Екатерина Оленева - Невеста для Дракона

Ирина верила в Андриаса. И если ошибалась, то жестокую, страшную цену заплатить придётся ей.

Даже на земле слово «ад» внушает трепет. А тут, посреди заснеженного Нигде, так близко от Ничто, поверить в Ад было не то, чтобы просто — не верить не получалось.

Кого выбрать? Себя? Или — его?

Что легче: предать или быть преданной?

Чего уж проще — опустить меч и позволить геяде одержать вверх над собой, чтобы это не значило. Пусть бессмертные сами разбираются между собой, а она очнётся в своём безопасном человеческом мире, в привычной реальности. Проживёт положенную ей богом жизнь.

Сколько времени потребуется на то, чтобы всё, случившееся здесь, стало лишь сном? Бредом? Галлюцинаций, в которую просто невозможно здравомыслящему человеку верить?

А всё забыв, она не сможет мучиться совестью за то, что подвела существо, поставившего на неё так много.

«С чего я вообще взяла, что Андирасу придётся расплачиваться? Он же никогда об этом не говорил. Напротив! Он сам предлагал мне вернуться».

Но ему и говорить было ненужно. Ирина сердцем, душой знала — проиграет не она, проиграют они вместе. А платить придётся ему. Потому что в жестоких Драконьих Играх платит сильнейший.

Со слабого какой спрос? Слабого просто вычеркивают.

Она не узнает, что случится с ним. Она забудет его. Словно ничего и не было. И даже не сможет плакать по потерянной частички самой себя, которую она отрежет от души из-за банальной трусости, что так удобно называть осторожностью.

Может быть Ирина делает неправильный и глупый выбор, но она не бросит и не предаст. А если обманут её… что ж? Лучше быть обманутой, чем предавшей.

Флёр опустила меч, отступая на несколько шагов. По выражению её лица Ирина поняла — геяда уже осознала сделанный ею выбор. И он её не радует и не злит, скорее печалит.

Медленно подняв меч, Ирина сама удивилась его преображению. Он больше не напоминал дым — выглядел чёрным и жутким. По тёмному, как агат, лезвию, пробегали огненные всполохи, будто внутри него гудело пламя.

«Адская игла», — промелькнула в голове мысль, будто пришедшая извне.

Флёр замерла напротив, покачав головой:

— Я пыталась помочь. Пыталась изменить твою судьбу, но ты сделала свой выбор.

Геяда вскинула меч над головой. В противовес мечу Ирины, он вспыхнул ослепительным белым сиянием, словно был соткан из белого света.

Со всей силы, размахнувшись, Флёр вогнала его в снег. Яркий свет, вспыхнувший из земли, больно ударил по глазам, заставляя Ирину прикрыть их рукой.

Свет сиял, ослепительно-чистый, разрастающийся, будто невиданный цветок раскрывал обжигающие лепестки.

Земля вздрогнула, как будто из-под неё, просыпаясь, поднималось невиданное чудовище, рвалось из недр земных наружу, обращая не только снега, но и саму землю в пепел. Кроша её в труху.

Всё вокруг закачалось.

С ужасом Ирина смотрела, как ширятся в земле трещины, разрастаясь в пропасть, откуда вырывалась лава.

Всё рушилось на глазах, будто невиданный программист нажал кнопку «программа delete».

Всё летело к чёрту. Летело в тартарары. Лишь Флёр спокойно парила над всем этим светопреставлением и рыжие, огненные косы её струились в горячем воздухе:

— Счастливой дороги в новый дом, госпожа Ада.

— Что?!

— Ваш новый дом ждёт вас. Не говорите, что вас не предупреждали?

То, что Ирина чувствовала, были не страх, и не паника — нечто более всеобъемлющее. Мыслей не осталось даже на то, чтобы о чём-то пожалеть. Уши закладывало от визга ветра, сердце рвалось от ощущения падения и предчувствия гибели, что невозможно предотвратить. Воздух, словно стараясь удержать её, уплотнился — не вздохнуть. Атмосферу можно было, наверное, топором рубить.

А когда Ирина уже смирилась с тем, что разобьётся, красное небо в чёрных клубах дыма разрезала молния. В хор истошно вопящих мучеников вплёлся резонирующий резкий клёкот и шум крыльев.

Как и положено по законам сказки, в решающий момент ей пришли на помощь. Огромный дракон пикировал вниз, устрашающе-огромный и мощный. Размах его крыльев в диаметре был, наверное, никак не меньше десяти метров. Сильные конечности венчали такие длинные когти, о каких на Земле ни один лев не в состоянии даже мечтать. Но они сомкнулись вокруг тела Ирины с такой бережностью, что не причинили ей ни малейшего вреда.

Каждый взмах крыльев Дракона порождал новый порыв ветра, с силой обдувающий лицо.

Поняв, что немедленная смерть ей пока не грозит, Ирина с просыпающимся любопытством посмотрела вниз.