Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

Лишь когда они добрались до уровня, занятого магами, она стала ощущать нарастающее беспокойство. Обеденный зал был набит битком - таким же он часто представал перед Адриан и раньше. Люди стояли кучками, переговариваясь спокойным шёпотом. Но ни один из них не был магом. Все они были Усмирёнными. Все до единого.

- Видите? - спросил их мужчина. Он казался почти довольным, когда помахал толпе. Некоторые из Усмирённых посмотрели в их сторону, хотя ни один не улыбнулся. - Как я и сказал: храмовники больше не нужны. В мир вернулся порядок.

Волна ужаса накрыла Адриан. Итак, это было кошмаром Фарамонда - и он во многом повторял её собственные.

Винн вошла в общий зал, её глаза рыскали по толпе. Она мрачно поджала губы, но на нее, казалось, не так действовала эта сцена, как на Адриан. Все были так спокойны. Аура мира, которая пронизывала башню, была похожа на пелену, и Адриан не хотела ничего большего, чем бежать от этого с криками.

- Где Фарамонд? - требовательно спросила Винн.

Все разговоры прекратились. Все взгляды в зале обратились к ним, и Адриан почувствовала, что её ярость растет. В полной тишине она стала все больше и больше понимать, что это были не настоящие Усмиренные. Они были частью сна, возможно даже демоны, и они могут оказаться врагами в одно мгновение. Учитывая сколько их, это было бы действительно очень плохо.

Шейла подошла к Винн, сжав кулаки.

- Должна ли я раздавить их?

- Пока нет.

- Что бы ты не собиралась делать, - прошептала Адриан, - сделай это побыстрее.

Толпа вдруг расступилась, уступая место новому Усмиренному. Он был мужчиной, эльфом, с длинными белыми волосами и достойным внешним видом. И тут Адриан поняла - это тот самый эльф, которого они видели в лаборатории, но он не был изменён демонической одержимостью. Единственное, что было неизменно - это его голубые глаза, излучающие мягкость, когда они подошли.

- Ах, Винн! Ты пришла, - он улыбнулся.

Мрачное выражение лица Винн не смягчилось. Её посох излучал ауру белой энергии. Адриан чувствовала ману, льющуюся внутри пожилой женщины, хотя она и не делала никаких движений для атаки. Разумно было бы начать подготовку своих собственных заклинаний, на всякий случай. Чувствовалось напряжение в зале.

- Ты не Фарамонд, - сказала Винн.

- Разве нет? Мы теперь единое целое, сейчас и навсегда.

- Я тебя уничтожу.

Он слегка усмехнулся, и указал на Усмиренных вокруг него.

- Посмотри вокруг Винн. Почему ты сопротивляешься? Это будущее, которое ждет тебя. Я знаю это, Фарамонд знает, и ты тоже.

- Это не наше будущее, - она настаивала.

- А что ты сделала, чтобы предотвратить это? Все эти дополнительные годы данные тебе, и чего ты добилась, что все твои усилия ускользают через твои пальцы как песок?

Адриан с удивлением наблюдала, как его слова задели за живое. Выражение Винн смялось под сомнение.

- Я. . . делаю, что могу, - пробормотала она.

Он смеялся над ней.

- И что же ты, собственно, делаешь? Расскажи мне, победительница ужасного Мора. Я вижу перед собой лишь женщину, чья душа иссохла, стремясь только к своей единственной цели, которая теперь ускользает от неё.

Красивый эльф подошёл ближе и обхватил её подбородок.

- Усмирённой ты была бы гораздо счастливее, милая Винн. Твоя жизнь - ошибка и лишь трата всего, что было тебе дано.

На её лбу выступила капля пота. Свет, льющийся из её посоха, начал тускнеть, а колени подогнулись. Между Винн и демоном велась незримая борьба силы воли… и она проигрывала.

Шейла поняла это одновременно с Адриан. Голем атаковала с яростным криком. Почти беззвучно она отбросила эльфа каменным кулаком в воздух подальше от Винн. Пожилая женщина рухнула на пол, уронив свой посох.

Все усмирённые разом начали действовать. Они хлынули к Шейле и Адриан, их лица были по-прежнему безмятежны и совершенно спокойны, когда они сцепились. Адриан в ужасе пыталась отступить и почувствовала, что её тянут за волосы. Она была окружена людьми, и кто-то пытался вырвать её посох.

- Хватит! - закричала она.

Магия выплеснулась из неё кольцом пламени, сжигающим всё вокруг. Они кричали от боли и отступили. Она стиснула зубы, напоминая себе, что это на самом деле не люди, а лишь порождения сна. Истинной целью был демон.

Адриан сосредоточилась, черпая всё больше своей силы. Огонь усилился, и она отбросила Усмирённых в ту сторону, где увидела демона, только поднимающегося на ноги. К нему полетел шар белого пламени, для создания которого она использовала все свои силы, и когда шар ударил его, то разразился огненным штормом.