Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

Чем ближе они подбирались, тем сильнее разрасталась Белая Башня - она вертикально вздымалась в небо, как копьё, и чудилось, словно она вот-вот дотянется до далёких плавучих островов, а может и выше. В реальной жизни башня была намного меньше, осознала Адриан. Эта была плодом воображения того, для кого Белая Башня - возможно, весь Круг Магов - господствовала над мысленным ландшафтом. Ей это было знакомо.

Наконец, город как будто оставил попытки сбить их с толку своими изгибами и поворотами, и показался вход в башню. Увитые плющом кованые железные ворота были открыты, как и массивные двери, ведущие в большой зал. Если наяву храмовники охраняли бы территорию, или, по крайней мере, было бы видно, как они входят и выходят из башни, то это место казалось совершенно заброшенным.

- Похоже, нас приглашают зайти, - прокомментировала Винн.

Голем вперилась взглядом в ворота и помрачнела.

- Они закроются за нами, не так ли? Не хочет ли пожилая магесса, чтобы я сорвала их с петель?

- Зачем? То, что мы ищем, находится внутри.

Она махнула рукой реющему огоньку, и тот благодарно заколебался, после чего исчез в мгновение ока. Они остались одни, только ветер слабо свистел между зданиями позади них.

- Мне это не нравится, - пожаловалась Адриан.

Винн вздохнула.

- Здесь мало что может понравиться.

Они вошли внутрь. Большой зал выглядел в точности, как и должен был: мраморный пол в клетку, огромные арки, навевающие дурные предчувствия окна с витражами. В отличие от всех остальных частей города, эта была передана абсолютно верно. Она почти ждала, что внутренние двери распахнутся, и толпа магов проследует внутрь на своё собрание. Никто не пришёл. Голем всматривалась в каждый угол помещения, сжимая кулаки с такой силой, что Адриан было слышно, как хрустит камень. От этого она заволновалась ещё сильнее, чем прежде.

Они увидели первое живое лицо, когда переместились в саму башню. Храмовники должны были тренироваться во внутреннем дворе или хотя бы присутствовать в залах. Эти первые этажи были их основными казармами, в конце концов; они должны были быть повсюду. Но лишь один маг поприветствовал их. Тут Адриан заметила серые робы и поправила себя: это был не маг, но Усмирённый.

Мужчина подошёл и поклонился. У него была такая же безмятежная улыбка, какую носило большинство Усмирённых, не от того, что им что-то было в радость, а потому, что они знали - так будет легче остальным. У Адриан это вызывало отторжение. В сущности, всё, связанное с ними, вызывало у неё отторжение. Мысль, что подобное так же легко могли сделать с ней, одновременно тревожила и возмущала.

- Я приветствую всех вас, - произнес Усмирённый. - Вы что-то ищете здесь?

Винн внимательно изучила его. Она подняла руку, чтобы удержать Шейлу от нападения, даже не посмотрев в сторону голема. Шейла надулась, но осталась недвижимой.

- Я ищу Фарамонда, - сказала Винн. - Где мне найти его?

Мужчина кивнул, словно ожидая вопроса, и указал вверх. Смысл был ясен: вершина башни. Почему-то Адриан это не удивило.

- Позвольте, а кто вы? - спросила его Винн.

- Я незначим, я просто тот, кто обрёл удовлетворённость.

То, как он произнёс это, так ровно и убеждённо, вогнало Адриан в дрожь.

- Откуда мы знаем, что это не демон? - прошептала она Винн.

- Он не демон. Я бы почувствовала это, - Винн, однако, не лучилась уверенностью.

Мужчина только терпеливо улыбнулся.

- Я пойму, если вы не доверяете мне. Всю свою жизнь я представлял опасность для других, и хотя то время прошло, меня не удивит, если найдутся те, кто до сих пор питают подозрения.

- Что значит «то время прошло»? - спросила его Адриан.

Он жестом обвёл окружающие их стены.

- Разве вы не видите? Это место служит памятником эре, о которой лучше забыть. Круг Магов больше не нужен. Храмовников давно нет, и те из нас, кто остаются, поступают так лишь по собственному желанию.

- Я не понимаю.

- Пойдемте, я покажу вам.

Он знаком позвал их за собой и направился вверх по ступенькам. Шейла дернулась было, чтобы схватить его, но Винн отрицательно покачала головой. Она стукнула своим посохом об пол, и его верхушка засветилось, источая энергию. Взглядом попросив остальных быть осторожными, она последовала за ним.

По пути им встретились новые люди: мужчины и женщины, которые степенно прогуливались по залам. Все они хранили молчание, и Адриан был слышен только тихий шелест их серых роб.

Некоторые проходя останавливались и учтиво кивали, но ничто не вызывало чувства тревоги или опасности.