Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

Коул протянул руку и неловко потрепал её по плечу. Это казалось бесполезным, ничего не меняющим движением. Он понятия не имел, как нужно успокаивать кого-то, и не был уверен, почему он считал это нужным.

- Там, на улице есть люди на лошадях. - он на секунду задумался. - Они могут помочь тебе. Я не знаю.

Он сомневался. Когда было такое, что храмовники помогли кому-то? Она не была магом, но он не был уверен в том, имело ли это значение.

Все же, новости, казалось, взбодрили ее.

- Ты пойдешь со мной?

- Нет. Я должен найти Риса.

Она кивнула, принимая его миссию, хоть и не понимала ее. Она направилась было к двери, но, не сделав и пары шагов, она остановилась и повернулась к нему.

- Ты спас меня, - она улыбнулась. Это была скромная улыбка, но полная благодарности. - Я всегда буду помнить тебя.

- Нет. Не будешь.

Он отвернулся и больше не смотрел на нее, и, в конце концов, услышал, как она спускается по лестницам. Сделав сначала два осторожных шага, она помчалась навстречу дверям так быстро, как позволяли ей ноги. И не вернулась.

- По крайней мере, мы избавились от этих глупых лошадей.

Голос Адриан утонул в тесноте проходов. Каждое движение отдавалось эхом, сменяемым все сильнее удушающим чувством клаустрофобии, чем дальше они спускались. Рис взглянул на Адриан и увидел, как она была раздражительна и бледна. Она подскакивала почти от каждой тени, отбрасываемой пылающим посохом Винн.

- Всё в порядке, прошептал он ей. - Успокойся.

- Нет, не все в порядке. Что мы вообще тут делаем?

- Ты ведь доброволец, помнишь? - он одарил её своей лучшей улыбкой.

Но это не помогло.

- Не напоминай мне.

Шейла обернулась, подарив им пристальный взгляд; в её глазницах горел алый свет.

- Возможно, двое магов соблаговолят прекратить болтовню, пока не привлекли нежелательного внимания? Мне-то дела нет, а вот мягким мясистым созданиям следует больше заботиться о своих потрохах.

У Риса возникло искушение указать, что грохот шагов голема уже, так или иначе, известил об их присутствии всех желающих и нежелающих. Как бы тихо они не пытались двигаться, их путь сопровождало мерное "туум-туум-туум". Впрочем, голем, кажется, была не в том настроении, чтобы слушать подобные напоминания… если только можно говорить о «настроении» ожившей статуи. Рис вспомнил помпезные статуи храмовников в покоях магов, и попробовал вообразить, как они внезапно пробуждаются и начинают разгуливать по округе.

В любом случае, он сомневался, что у них будет такой же острый язык.

Евангелина приняла боевую стойку, медленно обнажая меч.

И не без причины: звуки, которые они слышали раньше, стали громче. Нечто двигалось там, впереди - однако из-за конструкции тоннелей Рис никогда бы не смог сказать, насколько далеко впереди. Иногда казалось, что оно за следующим поворотом; иногда - что у них за спиной.

Спустившись по длинной лестнице, они прошли по залу - судя по всему, вестибюлю. Он был пуст, не считая крови, покрывавшей двери и стены. Окровавленные клочки одежд, обломки украшений. Пахло, как в склепе. Однако до сих пор - ни одного тела.

- Признаю, - пробормотал он, - эти ребята знают толк в косметическом ремонте…

- А уж обстановка какая гостеприимная, - невесело согласилась Евангелина.

- Возможно, Белую Башню следует оформить в похожем стиле?

- И откуда мы возьмём столько крови?

- А как же башня, полная магов? Не вопрос.

- Действительно.

Андриана недоверчиво уставилась на него. Он не мог сказать точно, из-за чего: то ли из-за того, что он шутил, то ли из-за того, что он шутил с Евангелиной. Зная её, можно было предположить, что и то, и другое. Рис замолк, но занервничал ещё больше. Тишину, полную далёких ускользающих звуков, было трудно выносить. Он бы закричал, и кричал до тех пор, пока нечто не вылезет перед ним - просто для того, чтобы скорее покончить со всем этим, если бы думал, что это поможет. Но почему-то он сомневался.

Потом неожиданно возникла ещё одна лестница, и лабиринт коридоров, ведущих снизу. Винн уверенно повела компанию в нужном направлении: направо, затем - налево. Вниз по лестнице, и за угол. От всего этого кружилась голова… Если бы Рису понадобилось вернуться назад, у него бы это вряд ли получилось. Это место оказалось намного больше, нежели он представлял.

- Сколько людей жило здесь?

- Несколько сотен, насколько я помню, - ответила Винн.

- Но здесь достаточно места и для тысячи.

- Как я говорила, раньше здесь жили Серые Стражи. В разгар Второго Мора их точно было больше тысячи человек… И грифонов.