Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

Мужчина подошел к светильнику и пролистал несколько страниц, пока не нашел то, что хотел.

- Демоны часто оказываются в замешательстве, переправившись сквозь Завесу, - прочел он. - Они оказываются в мире, над которым они не имеют контроля, с которым они не связаны. Они выискивают такие связи, стараясь овладеть всем, что они видят и к чему могут прикоснуться, и ищут они их, чтобы приблизить окружающее к миру, из которого они пришли - мир, воплощенный в эмоциях и идеях, а не в неизменных материальных вещах. Они относят себя к миру смертных, и именно это и сводит их с ума.

Он захлопнул книгу и вопрошающе посмотрел на Риса, но ничего не сказал. Рис почувствовал себя неуютно.

- Вы говорите, Коул - это потерянный дух, но это не…

- Скажи, - перебил Лорд-Искатель, - когда начались убийства? До или после твоего знакомства с Коулом?

Рис заколебался.

- После.

- Почему не до? Сколько, по словам Коула, он жил в Башне?

- Я… не знаю. Несколько лет, наверное.

- Итак, годами он жил в Башне, невидимый и забытый всеми, и никогда не испытывал необходимости убивать кого-то, пока не встретил вас, - Лорд-Искатель пожал плечами и убрал книгу обратно, - Такое вполне могло иметь место. Он рассказывал вам, почему он убивал тех людей?

- Потому что он чувствовал, как исчезает, но…

- Исчезает . Будто бы ему не хватало связи с нашим миром, и убийства каким-то образом эту связь усиливали, - он задумчиво потер подбородок, и Рис почувствовал себя ещё более неуютно. Он ожидал угроз, осуждения… чего угодно, но не этого. - Магия крови предполагает управление жизненной энергией, - продолжил он, - это сильнейший источник маны, единственный из запрещенных магам. Могла ли такая жизненная энергия позволить демону обеспечить достаточную для него связь, неважно, насколько её хватало?

Рис медленно кивнул.

- Но только маг способен провести ритуал магии крови. Поэтому либо этот Коул завладел телом какой-нибудь несчастной души, а посему является одержимым, то есть может использовать магию, находясь в том теле, либо он потерянный дух, который отчаянно старается сохранить связь с нашим миром, и его единственная сила - это способность влиять на разум других, - Лорд-Искатель развел руками. - Вопрос в том, с чем именно мы имеем дело.

- А что если он ни то, ни другое? - спросил Рис. Он снова сел, зажмуривая глаза, когда в груди больно кольнуло. - И даже если вы правы, как это связано с моим признанием? Если Коул - дух, и вы знаете это, зачем обвинять меня в убийстве?

Лорд-Искатель кивнул, словно Рис задал отличный вопрос.

- Вы сочувствующий человек, Чародей. Всегда готовы помочь тем, кто в нужде. Это сделало вас довольно популярным, - он сузил глаза и внимательно посмотрел на Риса. - Наверное, вы сильно переживали, когда встретили такого одинокого и отчаявшегося молодого человека.

- Но я бы никогда…

- Только вы могли помочь ему. Вы не могли рассказать никому другому, из-за страха перед тем, что они могли подумать, а больше никто и не мог видеть этого юношу. Почему могли вы? Кто знает. Возможно, совпадение. Такая неизвестная вам самому сторона ваших способностей.

Это звучало до жути знакомым. Рис ничего не ответил.

- Мне интересно, на что вы были готовы, чтобы помочь этому молодому человеку? Магия крови могла помочь ему, и только вы можете использовать ее. Найти какого-нибудь заключенного мага, так сильно желающего умереть, что это даже можно было бы назвать милосердием, потом вытянуть его жизненную силу…

- Но я этого не делал! - крикнул Рис.

Лорд-Искатель понимающе на него посмотрел.

- Дух выбрал вас. Вы встречали многих подобных ему во время ваших исследований. Один из них мог узнать вас, он мог последовать за вами в Башню. Поэтому вы его и видите.

- Нет!

- Я изучил все записи от начала до конца. Они содержат информацию о каждом найденном отступнике, приказы о том, чтобы привести их в Круг, присланные храмовниками показания… там не было ничего о парнишке по имени Коул или о ком-нибудь, кто подходил бы под его описание. Вы можете выбрать - верить, что способности юноши простираются до уничтожения сведений, или, что этого Коула никогда не существовало.

Рис отвернулся. Он не мог этого вынести. Его сердце бешено стучало, и все, что он хотел, это кричать: «Нет! Ты неправ!» Но теперь Риса одолевали сомнения. Если Коул мог сделать так, чтобы люди забывали его, что, если он мог сделать так, чтобы они забывали и другие вещи? Что, если Рис согласился помочь? Что, если он впустил Коула, открыл ему свой разум, даже всего один раз? А потом забыл. Могло ли такое произойти?