Мэри Герберт - Тайный Круг

Линша считала, что это неэффективно и вообще позор. Она много раз навещала деда и бабушку в Утехе, где у Легиона был первый штаб, и всегда уважала тайную организацию, которая ставила своей целью только добиваться справедливости и оказывать помощь нуждающимся. Она думала, что если бы Соламнийские рыцари проявляли поменьше эгоцентризма и побольше готовности к взаимопониманию, то они могли бы совместно с Легионом выставить мощную силу против рыцарей Такхизис. К сожалению, не так давно группы Соламнийских рыцарей и Легиона, которые тогда официально присутствовали в Санкции, попытались объединиться против темных рыцарей, но из-за фанатизма забыли об осторожности. Началась уличная резня, в ходе которой рыцари Такхизис почти полностью уничтожили обе группы. После этого лорд Байт выставил из Санкции оба ордена и вообще запретил рыцарям появляться в городе. Так что в возможность нового союза Линше не верилось.

Жуя пирожок, она направила лошадь в обход рынка к Восточным Воротам, которые вели из города к лагерю стражи, внешним укреплениям и дорогам в Халкистовы Горы. Слева тянулся ряд невысоких холмов, увенчанных эффектными богатыми резиденциями. На вершине ближайшего холма находился недавно построенный дворец лорда-правителя, а на соседнем - храм Герзида. Этот храм, древнейший в городе, некогда был посвящен богам, но после Катаклизма пришел в запустение. Теперь его восстановили и перестроили для мистиков с Шолси - учеников Золотой Луны из Цитадели Света. Городская стена огибала холмы и тянулась вдоль лавового рва, который прорезал предгорья горы Гришнор - северного вулкана, первого из трех Повелителей Рока. Оттуда стена продолжалась на восток к Громовому Рогу, а затем изгибалась к югу, где находился третий действующий вулкан, Ашкир.

Недалеко от ворот дорога шла через старый каменный мост, некогда пересекавший раскаленную лавовую реку. Теперь лаву отвели в другой ров, а старое русло стало основанием для нового акведука, по которому Хоган Байт планировал привести в город воду из горных источников и гейзеров. От водяного резервуара, находившегося между Гришнором и Громовым Рогом, до городской стены акведук был уже полностью построен. Осталось только довести его до общедоступных бассейнов около Базара Соук и соорудить сложную секцию, пересекавшую лавовый ров. На городском участке уже вовсю работали гномы-инженеры, строившие леса и вытачивавшие из местного красного гранита блоки для сооружения поддерживающих арок.

Отсалютовав стражникам, Линша проехала через восточные ворота и быстро подъехала к просторному лагерю стражи. Там ее сразу же остановил часовой.

Линша назвалась и доложила о своем поручении. Часовой указал на гигантский горный пик:

- Видишь дым над Громовым Рогом? Правитель со своими людьми находится на северо-восточной наблюдательной башне, осматривает вулкан. Ходят слухи, что скоро опять будет извержение, - добавил часовой стоическим тоном человека, родившегося и выросшего в Санкции.

В погожий день, когда ветер дул с запада, вулканы и Халкистовы горы, окружавшие Санкцию, были видны с изумительной ясностью. Их четко очерченные красные пики, часто увенчанные снегом, образовывали природное заграждение, помогавшее защищать город от множества враждебных соседей. Но действующие вулканы и сами порождали проблемы. Этим утром Громовой Рог мрачно набычился под облаком дыма и пара, поднимавшимся из огромного лавового купола, который появился у вершины всего несколько дней назад.

Линша взмахом руки поблагодарила часового и рысью поехала мимо лагеря. Аккуратные ряды палаток перемежались загонами для лошадей, кое-где виднелись плацы, на которых маршировали стражники и новобранцы, изучая строевую подготовку и боевые приемы - как раз подошло время утренних тренировок. Линша почти не обращала на это внимания. Она сосредоточилась на далекой башне, поднимавшейся над восточной стеной.

С восточной стороны города были построены четыре каменных наблюдательных башни - не только для того, чтобы следить за вулканами, но и для боевых дозоров, потому что на двух трактах, ведущих через Халкистовы горы, постоянно находились войска рыцарей Такхизис. Армии генерал-губернатора Абрены крепко удерживали северный и восточный перевалы, готовые воспользоваться любым признаком слабости городских оборонных войск. Лорд Байт сделал так, чтобы подобных признаков не было.

У основания северо-восточной башни Линша спешилась. Часовой забрал у нее поводья и указал на вершину башни, где назло вражеским наблюдателям виднелся алый вымпел городской стражи. Линша запрокинула голову, посмотрела вверх, вытерла пот со лба, вошла в башню и начала подниматься по длинной винтовой лестнице. Когда она дошла до наблюдательной площадки, от усталости и жары пот опять тек с нее ручьями.