Пирс Энтони - Робот-Адепт

Маш сказал ей довериться машинам. Она доверилась, но надеялась, что её ни с чем не перепутали!

Скорость замедлилась, но вибрация продолжалась; её всё ещё везли. В подобном состоянии девушке сложно было определить время, а меняться до новых указаний она не смела; знала, что машины прячут её от целеустремлённого поиска враждебных граждан. Впрочем, потайной глаз Флета всё-таки сформировала, чтобы воспринимать хотя бы свет и смутные очертания. А также — замаскированное ухо, чтобы услышать хоть что-нибудь, если машины обратятся к ней напрямую.

Тряска стала меньше, а затем и вовсе прекратилась. Бак накренился — очевидно, его куда-то грузили. Потом всё стихло. Настало ли время выбираться? Откуда ей знать? Флета сотворила ложноножку, на которую передвинула глаз, — тело при ближайшем рассмотрении действительно оказалось просто фантастическим! — и высунула её наружу.

Она увидела ряды контейнеров, похожих на её собственный, и больше ничего. Флета начала было удлинять ложоножку для лучшего обзора, но услышала голос:

— Небезопасно. Жди. Прячься.

Флета быстро убрала ложноножку назад и затаилась. Если граждане отслеживали возможные маршруты её передвижения от отходника, сейчас высовываться опасно. Должно быть, её укрыли на складе до тех пор, пока поиски не пройдут мимо. Она легко затеряется среди сотен других контейнеров. Это хорошо.

Делать было нечего, кроме как исследовать собственные возможности. Флета обнаружила, что в её памяти хранится множество уже готовых форм, которые при желании можно было модифицировать ради спецэффектов. Таким образом она могла не только имитировать людей, но и менять их тела и черты. Она способна была превратиться в кого угодно, если помнила, как выглядит оригинал.

Агапа весьма напоминала единорогов — пусть более медленная в своей магии и прикованная к массе, но и более многогранная внутри неё. Разумеется, Флета предпочла бы собственное тело, но здесь, на Протоне, и тело амёбы подошло ей как нельзя лучше.

Время текло, однако ничего не происходило. Девушка заскучала, потом её стало клонить ко сну. Бак показался ей даже более подходящим, чем постель: здесь ей некуда было стекать, и можно было полностью расслабиться.

Разбудило её возобновлённое движение. Новое тело Флеты начало покачиваться.

— Не издавай ни звука, — велел тот же механический голос, что и раньше.

Она продолжала молча качаться, но насторожилась. Контейнер погрузили на другое транспортное средство, которое затем проехало небольшую дистанцию и остановилось. Её сняли и перевезли в новое помещение.

Потом, наконец, последовала третья команда:

— Стань подобием человека.

Флета запустила процесс формирования из себя девушки, что включало в себя утолщение органов восприятия и общения, изменение цвета кожи, и так далее. Должно быть, Агапа немало над ними потрудилась, и они блестяще ей удались! У Флеты никогда не получилось бы справиться с такой сложной задачей своими силами. Вскоре она уже вернула себе облик Аджеи, офисного андроида.

Она стояла на таком же складе, как и предыдущий, но одна.

— Мужчиной, — уточнил динамик с потолка.

Требование привело Флету в замешательство.

— Мужчиной?

— Подтверждаю.

Ей и в голову это не приходило! Однако она поняла, что погоня в лице граждан пройдёт мимо с большей вероятностью, если изменить пол. Порывшись в памяти, Флета нашла подходящий мужской образ и запустила процесс перевоплощения.

Её грудь уменьшалась, пока не остались только соски. Бёдра пошли рябью и видоизменились, плоть между ними набухла. Плечи стали шире. Волосы укоротились.

— Скопируй это изображение. — В воздухе перед ней возникло лицо незнакомого мужчины.

Изучив внимательно его черты, Флета повторила их на собственном лице. Также она сменила цвет волос на жёлтый, тело её стало более худощавым и высоким, глаза — голубыми.

— Уменьши ягодицы, — посоветовала решётка.

Оу. Она поработала над выпуклостями сзади, и те послушно съёжились до нужного размера.

— Отправляйся во Дворец Игр, — сказал динамик.

— Но где Маш? — запротестовала она. — Мне понадобится его помощь!

— Маш под наблюдением. Ты должна подготовиться самостоятельно. Ты будешь в безопасности, пока о твоей личности никто не подозревает. После регистрации в Турнире ты будешь в безопасности до самого проигрыша.

И впоследствии, вернувшись на Моэбу. Теоретически. Флета надеялась, что Маш переместит её обратно на Фазу до того, как наступит этот момент!