Игорь Ковальчук - Бессмертные

– Их можно понять. – Она погрустнела.

– Не бойся, родная, – нежно сказал Мэл. – У тебя все будет хорошо. Не бойся.

– Я не боюсь. Я просто знаю, что умру.

Он нежно взял ее за руки. Больше всего на свете ему хотелось прижать ее к себе, приласкать, успокоить, но почувствовать, как она дрожит под его руками, как пытается оттолкнуть, – и вовсе невыносимо. Такое уже бывало. Не желая сделать ей больно или просто неприятно, он привык следить за каждым своим жестом. Воспитанный на традиционных представлениях об общении женщин и мужчин, он прежде и не предполагал, что можно проявлять к женщине нежность и ласку, даже не прикасаясь к ней. Но сейчас у него это получалось.

Мэлокайн опасался, что Моргана отодвинется от него, но она безропотно и без внутреннего сопротивления позволила держать себя за руки. Ее пальцы едва заметно подрагивали, но ни страха, ни отвращения не было – Мэл уже научился ощущать, когда ей неприятно.

Он опустил голову и нежно прикоснулся губами к самым кончикам ее пальцев. Пальцы дрогнули, но выдернуть их Моргана не попыталась. Он разжал руки – она не забрала свои. Как две бабочки, спокойно сложившие крылышки, они лежали на его мозолистых, твердых, как доски, ладонях. Его воплощенное счастье, которое нельзя отнять и даже просто схватить, сжать – только получить в дар и обладать им ровно столько времени, сколько ладошкам Морганы угодно будет отдыхать у него в руках.

А потом в дверь позвонили.

Мэл неохотно отпустил Моргану и поднялся. И тут заметил, что она впервые смотрит на него прямо и улыбается. Это было для него настоящим счастьем, от которого буквально помутилось в глазах. Ошеломленный от ее ласки он, едва понимая, что делает, пошел в коридор, открыл дверь и посмотрел на стоящего за ней худощавого темноволосого бледного мужчину со странными, очень темными, какими-то дикими глазами.

Привыкнув оценивать внешность людей, с которыми он сталкивался, с точки зрения клановых признаков, ликвидатор автоматически отметил, что человек этот, если он клановый, скорее всего является представителем клана Драконов Ночи, древнего и сильного, хоть и немногочисленного. «Что ему нужно»? – удивился Мэл, у которого не было друзей или знакомых из этого клана. Незнакомец смотрел на хозяина квартиры холодно и бесстрастно.

– Мэлокайн Мортимер? – спросил он.

– Да, – ответил тот.

А в следующее мгновение с руки темноволосого в грудь ликвидатора метнулось что-то плотное, магическое… Опасное…

Мэл увернулся лишь потому, что тело его сработало само, без участия сознания. Движение было таким стремительным, что у Мортимера даже в ушах зазвенело. Он ударился локтем о полочку со щетками и свалил ее на пол. Избежать удара он смог лишь с огромным трудом.

Но он был опытный воин. В тот же миг незнакомец получил такой пинок ногой в грудь, что его, уже шагнувшего было на порог, отшвырнуло к противоположной стене лестничного пролета. Мэл выскочил следом. Ситуация была для него привычная, и прыгни он следом, ударь ножом, возможно, все тут же закончилось бы.

Но могло и не закончиться. Противник мог оказаться более ловким, более быстрым, чем ожидал ликвидатор. Будь он один, не колеблясь, поступил бы так, как он привык – в случае чего он всегда увернулся бы от заклинания. Но за спиной у него была дверь в квартиру, где на диване лежала беременная женщина, о которой он так волновался. Заклинание могло попасть в нее, а этого Мэлокайн не мог допустить.

Он задержался, чтоб захлопнуть за собой дверь, и потому, когда подскочил к незнакомцу, тот уже не много пришел в себя и встретил ликвидатора магической атакой. Увернулся Мэл в последний момент. Извернувшись, он попытался достать противника ножом, но столкнулся с магической защитой. Та сомкнулась перед незнакомцем, не пропуская к нему оружие, а ладонь уже готовила заклинание – это Мэл почувствовал.

Кое– какое базовое магическое образование ему давали еще в Ордене, по крайней мере, по действиям и манипуляциям мага читать суть готовящегося заклинания он умел. И теперь нутром почуял – этот противник опасен быстротой своих реакций. Магия его сильна, и защититься от нее собственными силами Мэлокайн не мог, хотя знал определенное количество разных защитных заклинаний. Он не выжил б, если бы не умел в мгновение ока определять, с каким магом имеет дело – черным или белым – и каков его примерный уровень. Это было очень важно, и здесь пригодилась орденская выучка и позднейший опыт. Особенности черной и белой магии были различны, ожидать от этих магов следовало разного и бороться с ними по-разному. Черный, к примеру, очень привязан к артефактам, и если, скажем, их повредить или вышибить из рук, то маг становится очень медлительным. С белыми такие шутки не пройдут, но у них свои слабости.