Джена Шоуолтер - Темная страсть

Сабин быстро присоединился к друзьям, и Кейн попытался проделать то же самое, но тут ему в плечо попала пуля, каким-то образом срикошетившая от камня. Ну конечно. Кейн длинно и громко выругался, а Страйдер побежал вдоль периметра стены, выводя из строя всех стрелков, каких мог достать через амбразуры.

Порыв пахнущего лимоном ветра взъерошил волосы Страйдеру, и он замер на месте. «Гвен», — подумал он и тут же заметил размытое пятно волос гарпии, когда она, перемахнув через стену, ринулась в центр круга. Сабин сдержал обещание. Страйдер следовал за Гвен по пятам, оставаясь на краю самого высокого выступа и на всякий случай держа оружие наготове.

Мог бы не волноваться. Издав пронзительный крик, гарпия заскребла когтями и несколько раз клацнула заострившимися зубами. Люди завопили и попадали наземь. Некоторые попытались убежать, взобраться по каменной стене, но им не удалось далеко уйти. Двигаясь так быстро, как только позволяли крошечные крылья на спине, Гвен с легкостью переловила беглецов и сломала им шеи.

Вот так просто враг был повержен.

«Да! Да!» — пел в голове Страйдера демон Поражения.

«Слишком легко, — подумал сам воин. — Я даже не вспотел!»

Не то чтобы он жаловался — он сильно жаловался. Ведь чем труднее добыть победу, тем слаще потом удовольствие. Случалось, что если триумф оказывался достаточно убедительным, демон сутками извивался от наслаждения. Черт подери, это даже лучше секса. Лучше чего угодно на самом деле. Страйдеру лишь дважды доводилось испытать подобное состояние, но он с упорством наркомана пытался повторить опыт.

Истекая кровью, Рейес с Мэддоксом пробирались сквозь груды тел, пинками отбрасывая в стороны оружие. Тут Страйдер услышал шум камней и хруст ветки, донесшиеся с противоположной стороны стены. Он развернулся, держа пистолет наготове, и расслабился, увидев, что это Кейн, прислонившись к стволу дерева, пытается вытащить пулю из плеча. Кейну уже тысячи раз приходилось лечить себя после подобных несчастных случаев, поэтому он знал, что делать.

Позади него лежал Аман, корчась от боли. Должно быть, он и вовсе не успел принять участия в драке, и теперь им завладели украденные у охотника воспоминания, требующие внимания.

— Гвен, — окликнул Сабин.

Фокус внимания Страйдера снова сместился. Задыхающаяся Гвен стояла, прижавшись к камням. Лицо и руки ее были в крови. Все воины отошли от нее подальше. Все, кроме Сабина, который единственный способен успокоить Гвен, когда гарпия берет верх над ее сознанием.

Пока Сабин приближался к Гвен, Страйдер присоединился к остальным воинам, бродившим среди валявшихся на земле людей, большинство из которых безмолвствовало, не подавая признаков жизни. Еще несколько стонали. Страйдер быстро прицелился и выстрелил, прекращая их страдания. Всех, кроме одного человека. Рядом с ним он присел на корточки. Что-то было в этом мужчине… нет, парнишке. Что-то в этом парнишке заставило Страйдера помедлить. А за промедлением вспыхнуло вынужденное сострадание.

Парнишка посмотрел на него остекленевшими глазами, понял, кто перед ним, и нахмурился.

— Ублюдок, — выплюнул он вместе с текшей изо рта кровью. — Не думай, что это конец. Если потребуется, то я из могилы встану. И убью тебя.

Такая ненависть казалась неправильной в устах столь юного существа. На вид парнишке было не больше двадцати лет, а его темные волосы и глаза напомнили Страйдеру Рейеса тех времен, когда они еще жили на небесах. Лицо парня сплошь покрывали порезы, в левом плече и животе зияли пулевые отверстия, из которых хлестала кровь. Верно, Владыки решили перебить всех охотников, не беря пленных, но Страйдер вдруг пожалел об этом.

Что просто не имело смысла. Будь у парня возможность, он без колебаний прикончил бы Страйдера. И тем не менее сила этого смертного перед лицом гибели вызывала невольное уважение.

Вздохнув, Страйдер снял футболку, разорвал надвое и одним куском ткани принялся перевязывать плечо парня.

— Какого черта ты делаешь? — проскрежетал тот сквозь зубы.

— Спасаю тебе жизнь.

— Которую только что пытался прервать? Нет. Черт, нет. Не хочу, чтобы меня спасал демон. — Парень попытался вывернуться, но был слишком слаб, трясся всем телом и не смог продвинуться больше, чем на пару дюймов.

— Тем хуже. — Страйдер использовал второй кусок ткани, чтобы зажать рану на животе. — Никогда не даю охотникам то, чего они от меня хотят.

Повисла напряженная пауза. Затем раздалось слабое: