Елена Звездная: Восход черной звезды

И сверкающие клинки испарились, оставляя Араэдена безоружным, или защитников дворца без надежды, тут уж как посмотреть. В следующее мгновение кесарь опустился на одно колено и коснулся пальцами серебристого дорожного покрытия… Дворец содрогнулся! Да что там дворец — весь дворцовый комплекс! А затем загудело, заревело пламя, вырываясь из окон и дверных проемов! Дворец запылал изнутри!

Начинаю понимать, что показательное уничтожение кесарем Мирата в Рассветном мире, это были еще мелочи. Да вообще все, что я знала о нем раньше, это были мелочи! А кесарь поднялся, и совершенно спокойно направился во дворец, из которого выбегали охваченные пламенем светлые, а сверкающие маги старательно тушили своих собратьев. Что примечательно, маги так же поспешили покинуть горящий странным золотым пламенем шедевр архитектуры, видимо их сила меркла в сравнении с призванной стихией.

Взмах руки и ладонь императора вновь сжимает клинок, правда на сей раз только один. И я, словно очнувшись от забытья, следую за супругом, вынужденная наблюдать, как в очередном плавном движении меркнет чья-то жизнь… Кесарю легко — убил и идет себе дальше, а мне приходится под ноги смотреть и частенько через убитых переступать. И не могу сказать, чтобы я отличалась излишней жалостливостью, но… «идти по трупам» в иносказательном смысле это одно, в буквальном — совсем иное.

Резко развернувшись, Араэден направил на меня недовольный взгляд… в следующее мгновение в воздухе сверкнула руна, взмыла вверх и с небес ударил столб ветра, разметавший героически убиенных в разные стороны. Разлетелись они как куклы тряпичные.

- Ты чем-то еще недовольна, нежная моя? — ядовито осведомился супруг.

- Вам весь список зачитать, или только основные пункты? — нагло ответила я.

И остолбенела!

От дворца, по ступеням вниз, бесшумно мчалось что-то огромное, черное, шипастое как та зеленая зверюга, что на нас с Вейгом напала у охт Лесного племени, только эта была раза в два больше и…

- Ара… Араэ… Кесарь, сзади! — заорала изо всех сил я.

И увидела его улыбку. Не зверюги, нет — кесаря. На него мчалось это нечто огроменное, а он стоял, смотрел на меня и улыбался. Не ласково, а как-то иначе совсем. Я так и замерла, удивленно глядя на того, кем сейчас кажется, с удовольствием пообедают. Но вскинутая в сторону левая рука, и громадина, вместо того, чтобы с радостью закусить столь доверчивой жертвой, неожиданно затормозила всеми шестью конечностями и радостно уткнулась носом в предоставленную ладонь.

- Аррэке, — кесарь повернулся к животине, потрепал по вытянутой морде, — саамэ хеда.

У зверенции столько радости обнаружилось. Она подпрыгивала всеми лапами, махала хвостом и тыкалась мордой в кесаря. Но еще один непонятный мне приказ императора и вот эта милая… животинка, сотрясая землю, радостно помчалась к убегающим подальше от дворца светлым. Я искренне верила, что она и с ними так же мило поиграется, ровно до того момента, как зверюга закусила головой настигнутого ею светлого. Обезглавленный пробежал еще пару шагов, но на большее его не хватило…

- Начинаю искренне радоваться тому, что я не мужчина, — потрясенно глядя на разворачивающиеся смертоубийственные события, прошептала я. — Кесарь, исключительно из любопытства — война это всегда так отвратительно?

Араэден дождался, пока я подойду ближе и весело ответил:

- Нет, жалостливая моя, война обычно гораздо интереснее и кровопролитнее.

Зверюшка продолжала резвиться, и как истинный гурман предпочитала исключительно головы.

- Неужели это настолько… необходимо? — не выдержала я.

- Сострадательная моя, — кесарь гневно посмотрел на меня, — у меня нет никакого желания в дальнейшем тратить время и силы на поиск и уничтожение врагов моего правящего режима. Но если ты готова заниматься этим лично, я могу предоставить тебе подобную возможность. Лет за пять управишься.

Очень мило!

- Ну тебе же их жаль, нежная моя, — с насмешкой произнес кесарь.

Резко выдохнув, я попросила:

- Отзывайте зверя, мой кесарь. А что касается их дальнейшего уничтожения — поверьте, нет ничего сложного в том, чтобы обратить врагов в самых ярых сторонников.

Смех, почти издевательский и окрик:

- Аррэке.

Перестав лишать голов перепуганных светлых, шипастая тварюшка бросилась обратно к кесарю, но теперь ее гладить по морде никто не собирался. Совершенно спокойно, неспешно даже как-то, ну и с ласковой улыбкой на устах (как же без нее), кесарь направился вверх по белоснежной лестнице, поигрывая вновь призванным сверкающим клинком. Тварюшка, весело подпрыгивая, скакала следом. Счастливая такая. Прямо как кесарь!