Келли Армстронг - Ракшаси

Я не открыла глаз, не обращая внимания на её крики и удары по руке, пока связь — наконец-то! — не разорвалась. Последний сильный спазм, и я открыла глаза, чтобы увидеть мир, каким я его не видела уже двести лет. Ярким и манящим.

Кэтрин теперь вопила от горя. Заливалась слезами от того, что сердце Джонатана остановилось.

Я повернулась к двери. Она бросилась ко мне, костыли упали на пол, когда она вцепилась в мою рубашку обеими руками.

— Он мёртв! — кричала она. — Но должна была уйти ты, а не он. Что-то пошло не так.

— Нет, — ответила я. — Всё прошло как надо.

Она закричала в бесконечном вопле отчаяния и гнева. Я подняла её, не обращая внимания на слабые удары и толчки, осторожно усадила на стул и принесла костыли.

Она схватила их и встала на ноги. Когда я попыталась уйти, она преградила мне дорогу.

— Что ты наделала?!

— Освободила нас. Обеих.

— Ты солгала!

— Я сказала тебе то, что ты должна была услышать. — Я переместила её в сторону. — Я не хочу познавать полное уничтожение. Я хочу то, что мне обещали — свободную жизнь. Для этого мне нужно его согласие и инструменты совета. Однако есть одна лазейка. Заключительный акт милосердия ищы для его ракшаси. На смертном ложе он может освободить меня с помощью своего амулета и ритуала.

— Я-я не…

— Ты расскажешь совету, что именно это здесь и произошло. Яд, который я ввела, мы использовали множество раз — он не оставляет следа. Совет поверит, что Джонатан скончался от полученных ран.

— Я не стану…

— Нет, ты скажешь. Иначе будешь замешана в его смерти. И даже если ты убедишь совет в обратном, то потеряешь дом и всё остальное имущество. Оно станет твоим, только если он умрёт, а я буду освобождена. Они могут оспорить твоё право, но даже если и так, ты уже вынесешь содержимое его сейфа. Я оставляю всё тебе.

Это не было актом щедрости с моей стороны. Долгие годы я забирала дополнительные ценности у наших жертв и прятала в своей комнате. Я не останусь не подготовленной. Я никогда не была не подготовлена.

Теперь, когда связь разорвана, ничто не мешает мне войти и выйти из моих покоев и забрать всё, что я собрала. Я прошла мимо Кэтрин и направилась к двери.

Кэтрин подала голос, только когда я взялась за ручку:

— Что мне теперь делать?

Я оглянулась на неё.

— Жить. Вот что.