Альма Либрем - Каена

Может быть, такие глаза у Вечных? У Рэна они тоже сверкают зеленью, а ведь перед ним раскинулось настоящее бессмертие.

— Чем? — усмехнулся Роларэн у девушки за спиной. — Хотя бы тем, что твои солдаты по пути во дворец предложили мне заехать за ведьмой. Ведьмой, Каи. И кого же я вижу?

— Ваше Величество, — поправила она змеино-шипящим голосом.

— Ах, Каи, — рассмеялся он. — Я всю свою жизнь знаю тебя. Вашим Величеством ты стала уже после, — в последних словах чувствовалось чуть больше скорби, чем должно быть, словно Шэрры и не было в зале. — Однако, Ваше Величество, — всё же исправился он, — это ничего не меняет. Девица совершенно пуста. Моя магия не находит в ней отголоска.

— Зато она есть в тебе, — покачала головой Каена. — То, что запрещено нашим законодательством, Роларэн.

— Однако, вечность тоже им запрещена. Я вот уж сто семнадцать лет жду собственную казнь, — повёл плечами он, — а в последнее время, говорят, на алтарь восходит всё больше темноволосых да зеленоглазых.

— Всё больше преступников и предателей, — возразила Каена. Она поднялась, величественная в своём вдовьем наряде, и спустилась по ступенькам на чёрный мрамор тронного зала, подошла к стоявшей на коленях Шэрре. Поймала её голову за подбородок, всмотрелась в карие, обыкновенные эльфийские глаза. Провела кончиками пальцев по щеке, и ледяное касание холодного алебастра заставило девушку содрогнуться. — Как зовут тебя, дитя?

— Шэрра, — ответила она, чувствуя, как срывается голос. Нельзя было плакать и демонстрировать собственную слабость, однако, при виде Её Величества только об одном и можно думать. Как она умрёт? Какую смерть на этот раз примеряет ей королева?

— Ох, — вздохнула Каена. — Ты заметил?

Она подняла взгляд на Роларэна. Тот остался невозмутимым — дерзость в голосе поглотила его бесконечная печаль. Теперь Шэрре казалось, что тонкие лучи боли она могла ощутить на вкус — медный запах крови так и застыл в воздухе, обжигая дыхательные пути. И ещё что-то, что-то странное, однако — Шэрра едва-едва улавливала аромат, хотя эльфы всегда обладали хорошим обонянием. А может, так пах грех королевы Каены? Все её убийства, все те кошмары, которые она сеяла по Златому Лесу?

— Заметил что, Ваше Величество? — грустно переспросил её Роларэн.

— Имя. Ты заметил? — королева содрогнулась. — Шэрра… Шэрра… Шэрра… — она словно на миг потерялась в далёком прошлом, но после самоуверенно тряхнула головой. — После стольких лет?

— Никогда, — ответил Роларэн. — Тем не менее, ответ ясен. Она — не маг. В ней нет ни капли эльфийского дара. Сколько б я ни пытался его отыскать. В конце концов, одарённых не едят Твари Туманные.

— Мы можем проверить, — расправила плечи Каена. — Равенна…

— Проверяй.

Каена повернулась. Она явно чего-то ждала — и из-за трона послышалось сдавленное рычание. Поманила рукой, но лишь тень громадного чудища шевельнулась на стене, а Тварь Туманная не сдвинулась с места. Роларэн усмехнулся. Равенна была стара и слаба, Равенна, в конце концов, умела разве что ластиться. И, разумеется, будет наказана Каеной, если выйдет и продемонстрирует собственное бессилие ещё перед одним свидетелем. Домашний котёнок — ей было лет почти столько же, сколько и самой королеве, и она давно уже стала громадной безвредной кошкой.

— Глупое животное, — прошептала королева. — Ну, что же. Никакой магии… — она повернулась к девушке. — У тебя есть выбор, дорогая.

Шэрре хотелось переспросить, о каком выборе шла речь. Спросить, почему Каена ничего больше не хотела знать, почему хватило одного только звука имени… Но всё это привело бы её в могилу. Какая разница, рано или поздно она всё равно погибнет — но всё же, хотелось хоть немного продержаться в живых. Дать себе шанс вырваться и убежать, если такое вообще возможно. По крайней мере, Шэрра верила, что определённый шанс у неё был, а уж правда это или нет — другое дело. Потом узнает. Когда умрёт — или когда сумеет выбраться из дворца, из которого не уходят.

Но Рэн же уходил! Да, он Вечный, но она тоже прошла по Пылающему Пути. Она тоже…

— Ты шла по Пути? — спросила Каена.

Шэрре хотелось кивнуть. Показать, что в ней тоже ещё течёт эта дикая, сильная кровь, которая прежде отличала эльфов от глупых людишек, прорывавшихся в Златой Лес, а теперь стала разграничительной чертой между Вечным и теми, что остались. Но, может быть, она была куда разумнее, чем думала сама о себе.

— Нет, — ответила Шэрра.