Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

– Это не оправдание, – не сдавался Эрни. – Обманщик! Злостный надуватель! Кто тебя покрывал? На удобрения пущу!

Охранники испуганно попятились.

– Благородная Кэиртариэль, – ухмыльнулся Нейт. – Разве не вы утверждали, что лично вселяли дух справедливости в наш… священный сосуд?

Та спокойно запахнула шаль и надменно улыбнулась.

– Долой верховных! – Рыдающая эльфийка сдернула полотенце, оставшись в длинной маечке, и замахала им над головой, словно флагом.

Шамана и Кэир обступили со всех сторон. Что тут началось! Галдеж, непонятные выкрики на эльфийском языке. Уши эльфов раскачивались от возмущения, перед глазами мельтешили разноцветные волосы. Охранники благоразумно заперлись в комнатке для переодеваний. Самое время смыться! Кэир сейчас не до меня – революция вроде намечается. Я пригнулась, осторожно вынырнула из толпы – рядом с главным входом. Облом! Перед ним встала Дэйна и ласково поманила меня пальцем. Еще чего, разбежалась. Я кинулась ко вторым дверям. И попала в цепкие объятия Ирвина.

– Кто ты такая? – свирепо прорычал друид. Оттащил меня к стене и тряхнул за плечи. – Откуда у нас связь?

– Ну что за бред? – сделала я невинное лицо. – Неужели ты веришь этому шарлатану после фокусов с горшком?

– Он все-таки верховный шаман. Линии судьбы по крови видит. А между нами ничего не было. Ни разу!

– Уверен? – хихикнула я. – Может, ты просто не помнишь?

Ирвин замер, окинул меня с головы до ног долгим изучающим взглядом. Задумчиво вздохнул, мотнул головой и неожиданно рассмеялся:

– Я был без сознания? И ты этим воспользовалась? Ай-ай-ай…

– Второе ухо мешает? – мстительно улыбнулась я, косясь в сторону запасного выхода.

Толпа продолжала бушевать, крики становились всё агрессивнее. Дэйны у парадных дверей уже не было, но я не сомневалась – она где-то поблизости. Прорваться бы наружу… Карту города помню, до древа жизни доберусь. Порталов на нем – тьма. А там хоть куда, лишь бы подальше отсюда.

– Зато после тебя уже ничего не страшно, – продолжал веселиться Ирвин. У него что, истерика? – Ни мне, ни моей репутации, ни моему артефакту!

М-м-м… С возмездием вышел явный перебор.

– Вдруг обойдется? – с надеждой спросила я, пытаясь не отвлекаться на шум в зале. – Вон какие горшковые страсти разгорелись. Принцу не до тебя.

– Ну его… – Ирвин отпустил меня. – Терпеть не могу этот город, мне и в родном лесу хорошо. Но обязали переехать, как владельца артефакта. А теперь имею полное право вернуться, и верховные надолго заняты. Хорошо, что твоя мышь рогатая в горшок залетела.

– Он не мышь!

– Да плевать. Удачно вышло. Для него листьев не жалко. Всё равно со временем отрастут.

Отрастут?! А криков-то было!

В толпе кто-то пронзительно завизжал. Раздался грохот, пьедестал рухнул вместе с горшком. Священный сосуд с противным звоном прокатился по полу и врезался в угол. Опа… Видимо, цивилизованные переговоры провалились.

– Знаете, – обиженно выкрикнул верховный шаман, – кажется, вы забыли, с кем разговариваете.

Грянул гром. Прямо в зале. Под потолком сгустились тучи, воздух наэлектризовался. Ирвин резко прижал меня к себе, вокруг нас закрутился плотный щит из ветра. Сквозь него я с трудом разглядела, как в горшок ударил пучок молний, рикошетом разойдясь по стенам. Остальное померкло в густом тумане, запахло странно – словно после дождя, голову вскружило. Шаманские штучки! А здорово он разозлился…

Зал тряхнуло, как при землетрясении. Треск, громыхание… Полный набор. Потом всё стихло, и туман рассеялся, открыв взгляду обугленный потолок и трещину в стене.

– Цела? – спросил Ирвин, снимая защиту.

– Угу, – пробормотала я и аккуратно выглянула из-за его плеча.

В зале стояла гробовая тишина, эльфы со стоящими дыбом волосами ошарашенно переглядывались. Я машинально пригладила свои – уф, обошлось благодаря друидскому щиту.

– Ах так?!.. – вышла вперед эльфийка с подпаленным полотенцем в руках.

Секунда, и из пола выросли призрачные щупальца. А-а-а! Колдунья! Эльф рядом с ней сделал знакомый мне пас рукой, и пьедестал вспыхнул стеной огня. Оу… Вот это я понимаю, у эльфов накипело. Кэир на него подула, беднягу тут же отбросило к стене. Верховный шаман тоже не остался без дела – соткал в воздухе шаровую молнию и запустил в толпу. Кто-то удачно ее отбил, электрический шарик прокатился по полу и ушел в трещину в стене. Бабах! Хруст, осыпавшаяся краска. Зияющая дыра, из которой повалил дым – черный и густой. За считанные мгновения заволокло весь зал. Темнота непроглядная. Стоп! Это же…