Пальмира Керлис - Охота за неприятностями

– Это неправда, – наконец выдавил Ирвин и надменно выпрямился под многочисленными осуждающими взглядами. – Я всего три дня как ее знаю.

– Шустрые вы, – присвистнул Нейт, сердито покосившись в мою сторону. – Да уж, не ожидал.

– Гонит ваш горшок, честное слово, – фыркнула я, вызвав бурю негодования в зале. – Может, в тарелку еще что попало? Левое?

– Не смей так непочтительно отзываться о священном сосуде! – вспыхнула Кэир и шагнула ко мне, но Дэйна схватила ее за плечо, вернув обратно. – Нужно уважать чужие традиции!

– Ладно-ладно, – пошла я на попятную. А то съедят прямо тут. – Эльфийский суд самый гуманный и справедливый суд в мире!

Все затихли. Входная дверь заскрипела, чуть отворилась. В щель протиснулись ветвистые рога и блестящий черный нос. Следом показалась хитрая пушистая морда. Бодачка!

Зрители оглянулись и изумленно уставились на зайцелопа. Неведомая зверушка, ага. Ирвин подобрался и едва слышно зарычал, Нейт с интересом подался вперед. Наслышан небось о великом осквернителе артефактов. Дэйна изменилась в лице и зашептала что-то на ухо Кэир. Глаза у верховной рыси стали большими и очень выразительными. Не к добру это!

– А ну брысь, – скомандовала я, опасаясь, как бы зайцелопа не перехватили.

Так он и послушался, как же! Упрямо прошмыгнул в зал, оттолкнулся задними лапами от пола и взлетел на голову какой-то эльфийке. Ай… Та завизжала, зрители кинулись ей на помощь. Бодачка перепрыгнул на следующую эльфийку, а оттуда на меня. Острые когти впились в плечо, я шатнулась и попыталась взять зайцелопа на руки, но он увернулся и сиганул в горшок. Прямо в священный золотой горшок! Как только допрыгнул?! Толпа ахнула, лицо Кэир сравнялось по цвету с ее волосами. Раздался крик. Душераздирающий, из глубины судейского сосуда. В сочетании с эхом – убойный звук, я так не пугалась даже когда забывала переключить колонки на наушники, и на полной громкости врубала игровую заставку.

– Что за… – прогремело на весь зал.

Из горшка высунулся всклокоченный эльф, на вытянутой руке держа Бодачку за рога. Вот это номер! Зрители остолбенели, кто-то грохнулся в обморок – совсем без эльфийской грации. Кэир сжала ладони в кулаки, Дэйна от удивления открыла рот. Ирвин вздрогнул, эльфийка в полотенце заревела еще громче. Прервал ее смех – оглушительный. Нейт откровенно ржал на весь зал, хватаясь за живот и сгибаясь пополам. Замолчал, лишь поймав гневный взгляд принца.

– Да ну вас, – обиженно протянул эльф из горшка и поправил прядь синих волос, обнажив татуировку на виске в виде молнии. Это же верховный шаман! – Всё, надоело. Я увольняюсь.

– Не понял. – Эрни упер руки в бока и подошел к пьедесталу. – Что же, выходит, священного сосуда не существует?

– Может, ты еще и в орков веришь? – презрительно скривился судья. – Как вы меня утомили, а! Мало того что условия ужасные – теснота и пыль, поднимают среди ночи по всяким глупостям, теперь еще и зайцев бросать начали.

Не повезло бедняге. Тяжко, наверное, работать горшком!

Бодачка извернулся, вырвался из рук шамана и глухо шлепнулся на пол. Мгновение, и зайцелоп рванул к запасным дверям. Кувыркнувшись, проскользнул в щель над порогом и исчез. Умница! Эльфы в зале зашумели, обступили шамана тесным кольцом. Одни сердито тыкали в горшок, другие топали, третьи скрежетали зубами. Кэир с Дэйной стояли поодаль и выглядели бедными родственницами. Видимо, верховная рысь всё знала. Уважать чужие традиции, ха! Сейчас мы их живенько сменим. В конце концов, мне по статусу попаданки положено.

– Почему вы прикидывались горшком? – всхлипнула заплаканная эльфийка.

– Что я тебе плохого сделал?! – вопросил Ирвин, отойдя от шока. – Зачем ты эту девицу на меня записал? А в глаз?!

– Вот! – Шаман выразительно кивнул эльфийке. – Именно поэтому.

– Кошмар! – рассвирепел принц. – Мы от такого позора вовек не отмоемся.

– Успокойтесь, – отозвался судья. – Могло быть и хуже. Не гном же она, в конце концов.

– Да кому какое дело, с кем развлекается Ирвинлар… – Эрни повернулся к толпе. – Мы благородные эльфы, а нас годами водили за нос! Священный сосуд… Мудрость веков. Ритуал! Тьфу!

Эльфы согласно засвистели. Плакса снова разревелась, утирая слезы уголком своего платья-полотенца. А что, удобно! С ее нервами я бы в другом наряде из дома и не выходила.

– Ой, перестаньте. – Герой дня вылез из горшка, спрыгнув рядом со скалящимся Ирвином. Смелый судья, однако! – Знаю я, какие вы благородные. Каждый. Только и умеете, что друг на друга ябедничать. Бу-бу-бу, обидки, слезки. Мне из-за вас спать некогда!