Александр Рудазов - Тьма у ворот

– Бельзедорово семя… – невольно произнес он.

«Дорогая матерь, – говорилось в письме, – спешу известить Вас, что я бодр, весел и благополучно учусь на третьем курсе бакалавриата. Совсем недолго уже осталось мне до получения диплома и предоставления Вам права для законной гордости Вашим сыном – волшебником. Жду не дождусь, когда снова увижу Вас, отца и бабушку. В ответ же на ваше предыдущее послание спешу сообщить, что чрезвычайно рад принятому моим меньшим братом решению приехать в Мистерию и попробовать сдать вступительные экзамены. Жду вас здесь в любое время. Спешу также обрадовать, что Ваша просьба посодействовать в сдаче экзаменов была услышана нужными ушами, и я уже сыскал члена комиссии, который улыбнулся при виде золотых монет. Можете не сомневаться, как минимум одно из испытаний мой превосходный брат сдаст с максимальным баллом, и хотя это все еще не гарантия успеха, но и я еще не закончил свой труд. О дальнейших моих свершениях отпишусь. С приветом, Ваш любящий сын».

Танзен внимательно изучил имя и адрес на конверте. Вот это уже не мелкое хулиганство и не протащенный в общагу эльфийский чаек. Клеверный Ансамбль очень тщательно просеивает абитуриентов, и жульничество на экзамене недопустимо. Если в Делекторию затесалась продажная шкура, это нужно пресечь немедленно.

Студента тоже ожидают неприятности, но не такие серьезные. Возможно, его даже не исключат. Но член комиссии, которого он подкупил… ему повезет, если не отправится в Карцерику.

Танзен не стал это никому перепоручать. Он просто сунул письмо в карман, переговорил кое с кем по дальнозеркалу и отправился за личным делом студента Жербази.

То ничем его не удивило. Светлый человек, девятнадцать лет, родом из республики Хошимир. Учится в Трансмутабрисе, пиротехнический факультет, третий курс бакалавриата. Очень хорошо учится, почти отличник. Много друзей, хотя в характеристике говорится, что паренек лицемерен, высокомерен и слегка зазнайка.

Еще там говорится, что в друзьях у него – почти сплошь студенты из старых семей. Жербази постоянно трется возле них, делает подарочки, старается завести знакомство с их отцами и матерями.

Удивительного мало, конечно. В плане полезных знакомств выгоднее всего именно члены старых семейств. Потомки тех чародеев, что когда-то основали Мистерию, создали это царство волшебства. Их нетрудно отличить по характерным красивым фамилиям – Локателли, Мазетти, Гальвени…

Оркатти и Дженнаро тоже принадлежали к старым семьям.

Вот Танзен не принадлежит. Он родился в Мистерии, его отец был волшебником, но всего лишь в третьем поколении. Прабабка Танзена приехала из какого-то захолустья, сумела поступить в Клеверный Ансамбль, стала волшебницей и осела тут насовсем.

Выяснив о Жербази всю подноготную, Танзен отправился его навестить. Вошел в здание университета Доктринатос и вступил в корпус института Трансмутабрис.

Здесь учатся будущие алхимики. Волшебники, что творят чудеса за атанорами и перегонными кубами. Именно они создают магические вещества, обращают друг в друга металлы и производят волшебные светильники, фейерверки и бомбы. Здесь везде пахнет химикалиями, горят голубые огни и слышны разные звуки.

– Я ищу студиозуса Жербази, – произнес Танзен, заходя в лабораторию. – Он здесь?

– Мэтр, ложитесь! – в ужасе выкрикнул тощий патлатый студент.

Всего их в лаборатории было восьмеро, и все лежали ничком, укрывшись за столами. Танзен опустил взгляд и увидел шипящую на полигоннике взрывную свечу. Фитиль уже догорал.

Вообще-то, ничего страшного в таком опыте нет. Обычно. Полигонник – стандартная принадлежность любой лаборатории, он призван именно обезопасить эксперименты. Внутри него даже самый страшный взрыв – просто яркая вспышка.

Но у этого полигонника был нарушен контур.

– Мы не можем погасить! – простонал студент. – Фитиль слишком промаслили!

– Ясно, – только и сказал Танзен, беря с ближайшего стола нож и отрезая горящий кончик. – Так который здесь студиозус Жербази?

– Он, – указали сразу несколько пальцев на потного толстячка.

– Пойдемте-ка, мэтр, – попросил Танзен, подпустив сарказма в голос. – Побеседуем.

Толстячок втянул голову в плечи. Еще даже не бакалавр, он никак не мог называться мэтром и прекрасно это знал. Обычно такое обращение к студенту означает неприятности.

Под взглядами его сокурсников Танзен отвел Жербази в тесную подсобку. Шуганул гремящего ведрами домового, велел усесться на корявый, явно сотворенный кем-то из студентов стул, и коротко бросил: