Эрик Л’Ом - Вторжение в земли Призрака [litres]

– Брось, Юрьен, – обратился к нему Валентин, – не ребячься!

– Надеюсь, мы не проведём здесь остаток ночи? – недовольно поторопил Кадехар.

Юрьен послушно взял колдуна за руку, другую подал другу. Кадехар принял по очереди восемь поз, соответствовавших графемам гальдра, бормоча заклинание. Рыцари старательно повторяли.

Внезапно они услышали звук открывающейся двери. Мощный поток затянул их в чёрную дыру.

Все трое покинули страну Ис.

Призрак расхаживал по своей келье в каменной башне. Судя по всему, им владело крайнее нетерпение. От него даже отрывались клочья тьмы, которые рассеивались у стен.

– Почему не ведут ребёнка? Ведь я предупредил всех, кто меня чтит или боится… что он нужен мне скорее… как можно скорее… Что я щедро заплачу… Неужели всё надо делать самому? Ни на что не годные ничтожества! Меня окружают одни ничтожества…

На лестнице зазвучали торопливые шаги. Призрак обернулся к двери и застыл. В комнату вбежал запыхавшийся Ломго.

– Послание, господин! Из страны Не!

– Чего же ты ждёшь?! Читай! И молись, чтобы весть оказалась доброй…

Ломго постарался успокоиться и, не переставая тревожно поглядывать на дрожащий тёмный силуэт, начал медленно читать:

– Корриганы первыми его нашли! Будь прокляты эти дерзкие гномы! Они за это заплатят… Но главное, ребёнок – мой… Мой!

И Призрак разразился дьявольским хохотом. Писарь счёл за благо исчезнуть.

Беглецы стояли перед тремя подземными ходами.

– Кажется, нас привели по правому, – сказал Гонтран.

– Да нет, конечно, по левому, – возразила Агата.

– Понятно! – вздохнул Гиймо. – Придётся опять положиться на графемы.

– Беда в том, – сказал, моргая, Бертрам, – что они могут запоздать.

– Знаю. Но выбора нет.

Ученик колдуна закрыл глаза и призвал Пертро, стаканчик с костями, к которому прибегали как к проводнику по Бирду и лабиринтам. Но графема, разумеется, не откликнулась.

– Будем надеяться, что Пертро появится до того, как нас схватят корриганы, – сказал Гиймо, садясь на землю. Остальные последовали его примеру.

– Может, поиграем, пока ждём? – предложила Коралия. Все, даже Ромарик, с ужасом уставились на неё. – Уже и пошутить нельзя! – обиделась девочка.

– В общем, – сказала Амбра, – пока что нам везёт…

– Верно, – сказал Ромарик. – Настоящие чемпионы!

– Если бы корриганы играли честно, – добавил Гонтран, – мы бы заслужили мешок золота.

– Да, друзья, всё прошло удачно, – важно резюмировал Бертрам. – Увы, я провалился. Счастье, что милая Агата скрасила мой позор.

– Перестань, Бертрам! – перебил Ромарик. – Я выступил не лучше. Победить могла только Амбра, но корриганы сжульничали…

– А я? – подхватила сконфуженная Агата. – Мне-то как стыдно! Если бы не Гиймо…

– В общем, нам, как всегда, остаётся благодарить за спасение Гиймо! – подытожил Гонтран.

– Полностью согласен! – воскликнул Бертрам. – Предлагаю устроить овацию нашему спасителю!

– Только негромко, ладно? – смутился Гиймо. – Не хватало, чтобы корриганы…

– Нашему герою – гип-гип! – провозгласил Бертрам, не слушая.

– Ура! – дружно отозвались остальные.

– Гип-гип…

– Ура!

Гиймо поднял руку, требуя тишины, зажмурился и сосредоточился.

– Готово! – сообщил он. – Вот и Пертро! Сомнений нет: идём по среднему коридору.

Гонтран и Агата, предлагавшие правый и левый, виновато переглянулись.

– Скорей! – позвал Ромарик. – Наверное, Корриганы уже близко.

Они побежали по коридору. Вскоре им встретилось новое разветвление, но, ведомые графемой, они сразу сделали правильный выбор.

Наконец показалась лестница. Проход, к счастью, остался открытым. Ребята, перепрыгивая через ступеньки, рванулись наверх.

– Уф! – простонала Агата, с наслаждением вдыхая ночную прохладу. – Какое счастье выбраться на свежий воздух!

– А я больше всего радуюсь звёздам, – признался Гиймо, переглянувшись с Бертрамом.

– Не хочу вас расстраивать, – промолвил Ромарик, – но лучше поторопиться. Я слышу какие-то подземные крики…

– Ты прав! – всполошился Гиймо. – Вперёд!

И они помчались по равнине в сторону Даштиказара.

– Корриганы быстро бегают? – поинтересовалась Коралия.