Эрик Л’Ом - Вторжение в земли Призрака [litres]

На стол поставили высокие графины, из которых наполнили оловянные кубки. Подали густое тёмное варево. Корриганы сновали по столу, обслуживая гостей, и стучали по доскам своими железными башмачками.

– Отменный напиток! – похвалил Гонтран, цокая языком. – Вкусом напоминает инжир.

– А это что такое? – опасливо спросила Коралия, наклоняясь к тарелке, где булькало что-то неаппетитное.

– А ты попробуй! – предложил Ромарик, запуская в варево ложку и поднося её ко рту. Последовала гримаса отвращения, лицо оруженосца побагровело. – На вкус как переперченная плесень!

Кор Мехтар, сидящий на троне, веселился от души.

– Корриганы неисправимы, – прошептал Гиймо. – Они одновременно ласковые и жестокие.

Хорошее питьё и несъедобная еда – в этом всё их чувство юмора!

– Лично меня, – прошипел Бертрам, тоже попробовавший мерзость с тарелки, – это совершенно не забавляет. Никогда не ел такой гадости! Даже в Гифду! Это стыд, позор и наглое оскорбление!

Видя их растерянность, правитель хохотал как сумасшедший.

Красный от гнева Бертрам вскочил и испепелил Кора Мехтара взглядом.

– Без глупостей! – взмолился Гиймо. – Сядь!

Но Бертрама было не остановить. Его не смущала даже сложность языка Корриганов:

– Посоветуйся-ка со своими друзьями! – последовал немедленный ответ. – Король не привык, чтоб дурак корёжил наш славный язык!

– не гневайтесь, ваше величество! – вмешался Гиймо, вскакивая. Пристыженный Бертрам не знал, куда спрятаться от негодующих взглядов Амбры и Ромарика. – Для нас ваш язык – всё ровно что птичий…

– Браво! Вполне корригановы речи! Кто к нам пожаловал в этот вечер ? – ответствовал король.

– Все мы обитаем там, – начал Гиймо, указывая пальцем наверх. – Нахала зовут Бертрам.

– Но я… – вскинулся колдун и тут же прикусил язык: Амбра больно наступила ему на ногу.

Гиймо обливался потом, попытки изъясняться на корригани стоили ему больших усилий.

– Немного горбата… – шёпотом подсказала Амбра, не сумев отказать себе в таком удовольствии. Гиймо в изнеможении утёр лоб.

Король, внимавший ему с учтивой благосклонностью, улыбнулся всей своей тёмной мохнатой физиономией.

Он махнул рукой, и несколько Корриганов, забыв про игры, бросились к людям. Пленники опасливо поёжились.

– Король, непонятны мне эти речи, – смело заговорил Гиймо. – При чём тут не зря потраченный вечер?

– Ваше величество, – сменил Гонтран Гиймо, потрясённого откровением короля, – вы что-то замышляете, хотя о нашей безобидности прекрасно знаете!

– Будьте послушны, и мы поладим, – сухо ответствовал король. – я буду совсем не весел, ежели вас придётся повесить.

Бертрам потянулся дрожащей рукой к своей колдовской суме.

– Давай сложим усилия и сбежим, – опять предложил он Гиймо.

– Нет, – шёпотом ответил ученик колдуна. – Корриганов слишком много, и без их помощи нам не выбраться из подземелья. Припасём волшебство на крайний случай.

– Что же делать? – тревожно спросила Коралия.

– Не терять надежды, – подбодрил её Гиймо, стремительно соображая. – Корриганы обожают игры. Попробуем этим воспользоваться.

Корриганы уже тянули к ним свои кошачьи лапки, когда Гиймо осенило. Обернувшись к Кору Мехтару, он сказал:

Кор Мехтар поднял руку, и корриганы, собиравшиеся схватить ребят, отступили. Прозвучавшее из уст пленника слово «сыграть» заставило всех корриганов прервать веселье и уставиться на короля. Он обдумывал решение в полной тишине.