Эрик Л’Ом - Вторжение в земли Призрака [litres]

На голове у Корриганов торчали короткие рожки, внизу спины свисал юркий хвостик, а руки сильно смахивали на кошачьи лапы…

Каждого пойманного несли двое: один держал руки, другой ноги. После путешествия под луной, которое показалось пленникам нескончаемым, их положили на землю у кургана, где стоял дольмен.

Главарь Корриганов подошёл к одной из опор, на которых лежал огромный кусок гранита, и положил руку на выдолбленный и закрашенный красным знак. Гиймо не узнал этот символ. Предводитель пробормотал что-то на корригани. Ученик колдуна не понял ни слова. Раздался оглушительный грохот, и под опорой разверзлась земля, открыв каменную лестницу. Они стали спускаться и очутились в узкой галерее, где пахло грибами и плесневелой древесиной. Источником света служил факел предводителя.

Гиймо, раскачиваемый своими носильщиками, пытался развязать верёвки, но напрасно. Мальчик очень злился на Амбру: вздумалось же ей душить Агату! Могли бы объясниться на словах, при желании дойти до рукоприкладства, но в разумных пределах! Пощёчин и дёрганья за волосы – вот чего он ожидал. Досталось бы и ему упрёков и криков. Но по крайней мере праздник не завершился бы пленом и путешествием в корриганово царство – связанными и с тряпкой во рту…

Гиймо не боялся, хотя и подозревал, что им придётся испытать на себе безудержный юмор маленьких созданий. Только бы ему развязали руки!

Их внесли в огромную пещеру, в которой свободно поместился бы весь замок Троиль. Её влажные стены освещали тысячи фосфоресцирующих червяков в банках. К нишам, расположенным на разной высоте, вели лесенки и мостики. На них сидели, свесив ноги, смеясь и болтая, десятки Корриганов. За грубыми столами, загромождавшими пещеру, их было ещё больше: все пили, ели и распевали весёлые песенки.

Некоторые играли: запускали из катапульты мячи в корзину, отправляли на поле противника бревно, отчаянно на него дуя. Какой-то смельчак пытался под громкие аплодисменты устоять на подвешенной на большой высоте шаткой дощечке. Все громко кричали и хохотали. «Как на стадионе в Даштиказаре в праздничный день!» – подумал Гиймо, оглушённый гвалтом.

Когда ребят принесли в пещеру, никто, казалось, не обратил на них внимания. Пленников опустили на землю, развязали, вынули кляпы. Пока другие приходили в себя, растирая онемевшие суставы, Гиймо и Бертрам переглянулись. Корриганов ждало незабываемое зрелище!

Пленники одновременно задрали головы. На троне, вырезанном в камне, восседал корриган, насмешливо глядевший на них.

Золотая корона не позволяла усомниться, кто он такой: перед ними был Кор Мехтар, король Корриганов, самовластный монарх и могущественный волшебник.

Король закатился детским смехом и продолжил на трудном поэтическом языке своего народа:

Кор Мехтар махнул рукой. Стайка Корриганов, переругиваясь, освободила стол, за которым только что ела. Король пригласил своих гостей-невольников сесть.

– Фу! – поморщилась Агата, отпихивая полуобглоданную кость.

– Остальным она тоже без надобности, – проворчала Амбра, окидывая соперницу ненавидящим взглядом.

Но продолжать препирательства девочки не посмели – ведь это из-за них вся компания оказалась в лапах Корриганов. Сейчас было не до ссор.

Амбра вдруг сделалась спокойной, почти миролюбивой. Сейчас девочка сама не смогла бы ответить, почему набросилась на Агату. Когда она преследовала обидчицу, то была сама не своя, словно в неё кто-то вселился. Это ощущение Амбра уже знала. Так бывало всегда, когда ей казалось, что над Гиймо нависла угроза. Неужели это и есть любовь? Тогда откуда головная боль?

Король отдал приказания. Корриганы, ворча, убрали со стола, поставили чистые приборы.

– Если дело обернётся худо, этим не защититься, – тихо сказал Ромарик, беря грубую деревянную ложку, которую ему принесли вместе с кубком и тарелкой.

– Что делать, Гиймо? – спросила Амбра, потирая виски.

– Ждать. Пока они в хорошем настроении. Если повезёт, нас отпустят – надо только похвалить их угощение…

– Я бы предпочёл применить наши с тобой возможности и сбежать, – высказался Бертрам.

– Ты не слышал, что сказал Кор Мехтар? – возразил ученик колдуна. – Он сразу понял, что мы из Гильдии, но совершенно не испугался. Его называют великим волшебником… Нет, лучше подождать. Поглядим, как всё сложится, и поступим соответственно.