Татьяна Абиссин - Драконья примула [СИ]

— Хлоя, ты провела при дворе столько лет, и до сих пор так наивна? «Человек чести», ха! Тот, кто скрыл от меня важный артефакт. Тот, кто ранил меня в «цветочном сне». Тот, кто пытается увести мою невесту. А я сам дал ему оружие против себя. Ты всерьёз думаешь, что он им не воспользуется?

Женщина подавленно молчала.

«Придется менять планы, — тем временем размышлял Ульв. — Если Дайсен поймёт, кто натравил на него разбойников, и перед смертью хоть словом обмолвится о том, что будущий консорт Тэнгурина — наг, для меня всё закончится. Люди поверят, они же знают о моей „болезни“. Я никогда не взойду на трон. Дайсен должен умереть в одиночестве. Так, чтобы от него не осталось даже следов. И, кажется, я знаю, как это сделать».

Наследник повернулся к Хлое, приказав принести карту Тэнгурина. Разложив на коленях потемневший от времени свиток, он некоторое время изучал его, пока, наконец, не улыбнулся. Похоже, ему повезло.

К северо-востоку от столицы располагались пустоши. Эти земли — настолько неплодородные и каменистые, что даже леди Тэнгу не смогла бы развести там сады. Согласно легендам, на этом месте в прошлом случилось кровопролитное сражение. Но чем оно закончилось, и кем были противоборствующие стороны, сейчас уже никто не помнил. Уже много десятков лет в пустошах никто не жил. Но через них проходила прямая дорога от Арно к землям, принадлежащим семье Дайсена.

«Дайсен слишком ответственный. Он не станет разъезжать по Тэнгурину с ларцом, полным золота. Его люди нуждаются в помощи, и как бы он не любил леди Тэнгу, он сначала вернется домой. Он поедет через пустоши!»

— Ваша Светлость, — Ульв вздрогнул, он совсем забыл, что не один. Послышался шорох — это Хлоя опустилась перед ним на колени.

— Мой господин, я служила вам много лет. И сейчас умоляю меня выслушать.

— У меня нет времени на глупости, Хлоя.

— Это не глупости, — женщина поймала руку Ульва и поднесла её к губам. Наследник почти сразу же отдернул ладонь. — Вы же знаете, у меня бывают верные предчувствия. Прошу, забудьте о лорде Дайсене. Этот человек обладает силой, которая может уничтожить вас. Вы уже столкнулись с ним — и проиграли. Зачем снова испытывать судьбу? Позвольте ему уехать. Вдали от столицы он не станет для вас угрозой. Ему не нужен трон…

— … зато нужна леди Тэнгу. А я очень не люблю делиться. Какая радость считаться правителем, если не можешь получить всё, что хочешь?

Ульв всё решил для себя, не собираясь слушать советы няньки. И в подтверждение своих слов он приказал ей забрать из сокровищницы одну ценную вещь.

— Золотой браслет с рисунком в виде танцующей змеи, — воскликнула Хлоя, — это же одно из самых дорогих украшений!

«И одно из самых опасных, — мысленно продолжил наследник. — В процессе изготовления к расплавленному металлу добавили сильный яд нагов. При соприкосновении с кожей браслет нагревается, и яд медленно, по капле, проникает в тело. То, что нужно. Дайсен умрет через несколько дней, среди пустоши, по дороге домой. Жаль только, что я этого не увижу».

— Передай лорду Дайсену мои наилучшие пожелания, — приказал Ульв. — Принеси мои извинения за то, что я не смог проститься с ним лично. И пусть он примет этот браслет на память о нашей дружбе.

Примула устало улыбнулась обступившим её селянам. Больше всего ей сейчас хотелось вернуться домой и отдохнуть, но пришлось выслушивать слова благодарности. И не только слова. Жители маленькой деревеньки, находящейся в десятке миль от Одинокого холма, не хотели отпускать леди Тэнгу, не угостив её.

«Надеюсь, они не так наивны, чтобы думать, что сила Тэнгу сделает всё за них. И будут хорошо ухаживать за посаженными деревьями».

Идя по цветущему лугу, вслед за жителями деревни, Прим машинально сорвала ромашку и вдохнула горьковатый аромат. По её лицу пробежала тень — девушка вспомнила медовый запах цветов в своем сне и их насыщенную окраску.

Она жалела, что «цветочные сны» так быстро закончились. И хотя появление в последнем сне змеи напугало её, Прим не отказалась бы вернуться в созданный кольцом мир еще раз. Только бы снова увидеть Дайсена: «Он защитит меня от любого врага. Так же, как сделал это на Одиноком холме».

Прим пила горячий чай, пахнущий малиной, и рассеяно кивала в ответ на пространные рассуждения старейшины деревни. И вдруг словно тонкая игла кольнула в груди. Девушка закашлялась и, поднявшись, покинула дом. Не отвечая на испуганные вопросы людей, бросилась к своей лошади. В дорожной пыли остались только отпечатки копыт.