Крис Риддел - Юная леди Гот и роковая симфония

– Какой ужас… – прошептала Ада на ухо Эмили. – Наш фестиваль прогорел!

– Таков шоу-бизнес, – пожал плечами Саймон Злоу, крепче берясь за пояс штанов.

Ада посмотрела вперёд и заметила, как Тейлор Вери-Свифт вскочила со своего места и собрала «Леди ГАГАГА» и «Бандидов» в кучку вокруг себя. Они о чём-то пошептались, отшельники испустили несколько смешков, потом Тейлор повела их всех на сцену.

– Леди и джентльмены, представление продолжается! – заявила она, обворожительно улыбаясь. – А теперь, если позволите, я хотела бы исполнить песню, которая мне очень дорога.

И она начала петь о матери и сыне, гуляющих по чудесному розовому саду.

Эмили наклонилась к Аде и прошептала:

– Взгляни на бабушку!

Ада взглянула. В глазах Шипучей леди Кэрол мерцали слёзы, она крепко сжала руку сына.

– Знаешь, что я тебе скажу, дорогой мой Гот, – произнесла она. – Тебя это может сильно удивить, я же вижу, какое впечатление произвели на тебя мои модные леди, но мне кажется, я нашла ту, которая тебе нужна…

Лорд Гот взглянул на модных девушек, которые строили глазки композиторам, и перевёл взгляд на Тейлор Вери-Свифт. Та как раз закончила.

– Действительно? – задумчиво сказал он, набирая полную пригоршню розовых лепестков. – Расскажите-ка мне об этом поподробнее, матушка.

Когда исполнители сошли со сцены под шквал аплодисментов и ливень лепестков, к ним подкатился Саймон Злоу.

– Может, я идиот, – бросил он, нервно подёргивая пояс штанов, – но, по-моему, у вас есть талант. Мой оркестр давал концерты в деревенских садах по всей Темзе, но вы способны на большее. «“Бандиды”, “Леди ГАГАГА” и Тейлор Вери-Свифт» – как вам?

Пожухлый и обмякший кочан взвился в воздух, за ним последовали ещё три, а за ними – град совершенно раскисших помидоров. Капуста поразила Саймона Злоу в голову и плечи, а пять помидоров шлёпнулись на его высоко натянутые штаны.

Он завалился на спину, а отшельники, метавшие овощи, всё продолжали хохотать.

– Эй-эй, я за такие деньги на это не подписывался! – прорычал он.

Затем вскочил и шмыгнул в свой фургон с максимально возможным в такой ситуации достоинством. Потом, через короткое время, бросил из него взгляд в сторону садовых отшельников, которые валялись на траве, заходясь от хохота.

Томас Чаттерброд поднял свой треугольник, и кукла Роули радостно по нему застучала.

– Мой новый концерт для треугольника с оркестром! – провозгласил он. – Я назвал его «Саймон и его штаны одинаковой длины».

Прочие отшельники заржали ещё громче.

«Леди ГАГАГА» неодобрительно косились на подобное ребячество.

– А вы что думаете, мисс Тейлор Вери-Свифт? – крикнул Саймон Злоу из фургона.

– Я думаю, – ответила та, глядя на лорда Гота, – что у меня могут возникнуть другие планы.

– Я тоже так думаю, – добавил лорд Гот, ласково улыбаясь.

– А ну-ка, девушки, – немедленно обратилась леди Кэрол к модным леди, заметив взгляды, которые её сын и мисс Тейлор Вери-Свифт бросают друг на друга, – давайте-ка прогуляемся. Смотрите, какой вечер чудесный.

Шипучая леди Кэрол и её леди пошли через парк вместе с композиторами. Спустилась чудесная летняя ночь, и все разбились на пары: Феликс Мендельмарш с мисс Хайлэнд-Спринг болтали о Гебридских островах, Франц Шербет с мадемуазель Бадуа подшучивали над вечно пропадающими очками, а Людвиг Ван Огонь и мисс Малверн молча не сводили друг с друга глаз. Йозеф Играйден и леди Кэрол быстро сошлись на почве венгерской минералки, которую они оба не переваривали. Даже отшельники и «Леди ГАГАГА», казалось, нашли общий язык и строили планы на совместные гастроли.

– Я думаю, это может дать начало прекрасной дружбе, – заявила Корделия Куща, возлагая венок на голову Кеннета Батонча. Её товарки выразили горячее согласие, а Клара Цокотук даже позволила Томасу Чаттерброду (и Монаху Роули) прокатиться на себе верхом, пока они все шли к пруду позолоченных карпов. Зрители тоже возвращались к своим палаткам, смеясь и весело обсуждая увиденное и услышанное.