Мария Артемова - Плачущий убийца [CИ]

— Ты уверен в этих людях? — донесся до меня еле слышный вопрос, произнесенный мужским голосом.

Я подошла ближе и, оказавшись возле стены, прислушалась.

— Конечно, — недовольно ответил другой. — Они ещё ни разу не подвели. Девчонка у нужных людей. Войны не избежать, мы приложили максимум усилий. Народ взбунтуется, что нам на руку.

— Когда об этом станет известно в Совете? — спросил первый.

— Со дня на день. Император недолго сможет утаивать информацию, а завтра мы пустим нужные слухи в разных слоях населения. — В голосе послышались довольные нотки. — Тем более что сейчас идет борьба за места в Совете. Мы вовремя убрали ненужных людей.

— Замечательно, — буквально мурлыкнул второй, и все затихло.

Постояв ещё несколько минут, двинулась дальше. Размышляя над тем, где я могла раньше слышать одного из говоривших.

Стукнув пару раз по нужной двери, дождалась, пока мне откроют. В кабинете горел слабый магический огонек, погружая комнату в полумрак, что несказанно радовало. В кресле сидел император и внимательно на меня смотрел. Что он хотел разглядеть, не знаю, но молчание затягивалось.

Мужчина выглядел усталым и чем — то огорченным.

— Ваше Величество, я не вовремя? — решила нарушить тишину.

— Вы снова поменяли лицо, — немного грустно улыбнулся император.

Казалось, из мужчины выпили все жизненные соки, настолько его взгляд был пуст. Что могло случиться, чтобы столь волевой и сильный человек стал похож на старика и слабака?

Ничего не ответила, пусть думает, что новая личина. Так даже проще.

— Мне нужна ваша помощь, — глухо сказал лорд Эрик.

Затем тяжело выдохнул, тряхнул головой, собираясь с мыслями, и выпрямился. Сейчас передо мной снова сидел император, словно минутной слабости и не было.

— Какого рода помощь? — памятуя о прошлой услуге, настороженно спросила я.

Он задумчиво покрутил в руке ручку и, встретившись со мной взглядом, ответил:

— Мою дочь похитили. Из Сторминской республики пришло донесение, что выловили пятерых наших шпионов, которые организовывали покушение на их главу государства. Мы должны предоставить доказательства непричастности, иначе начнется война.

— При чем здесь ваша дочь? — спросила я. Теперь мне немного стал понятен подслушанный разговор.

— Ее похитили две недели назад, как раз когда вы нашли Седерика. Мне пришло письмо, что ее держат власти Стормина, но я сомневаюсь в этом. Кто — то специально стравливает наши империи, и противостоять этому с каждым днем все сложнее. Многое против нас, да и информация разная гуляет.

— И? — Я все ещё не понимала, для чего меня вызвали.

— Я хочу, чтобы ты вытащила ее из республики и доставила домой.

— Ваше Величество, — я была предельно собрана, — вам не кажется, что вы обратились не по адресу? Повторюсь, я — убийца. Не телохранитель, не спасатель, не следователь, и тем более не шпион. Я ничем не могу вам помочь. Я уже один раз переступила через себя и помогла вам, но на этом наше сотрудничество, если так можно выразиться, закончилось.

— Тысяча золотых, и я сниму с тебя подозрения в убийстве, — ровно произнес император.

Изумленно выгнула бровь и задумалась. Деньги лишними не бывают, а тем более такое количество.

— Мою репутацию вам не обелить, да и не нужно это, а вот от денег не откажусь. Две тысячи, — с милой улыбкой произнесла я.

— Любого можно купить, — иронично произнес император.

— Возможно, все зависит от цены и цели, — не акцентируя на этом внимание, ровно ответила я. Если он и хотел меня уколоть, то у него не получилось.

— А какие цели преследуешь ты? — прищурив темно — синие глаза, серьезно спросил мужчина.

— Никакие. Вы платите, я исполняю. — Голос стал холодным, пустым, предупреждающим. Не стоит лезть мне в душу, ох, не стоит. Император понял и вернулся к теме встречи.

— Шинард не знает, что я привлек тебя. Думаю, и не стоит пока посвящать его. — Равнодушно пожала плечами. Это и хорошо. — С Вороном и Змеем ты знакома, они составят тебе компанию в данном мероприятии.

— Стоп! — Я выставила ладонь вперед и нахмурилась. — Я работаю одна. Зачем мне ваши сотрудники?

— Для подстраховки, — непреклонным тоном ответил лорд Эрик.

— Для проверки, — поняла все по — своему.

— Думай как угодно, но это не изменит моего решения.

— Я могу отказаться, — с угрозой произнесла я.

— Уже нет. Ты согласилась. Магический договор составлен. — Меня одарили покровительственной улыбкой.