Дэвид Гейдер: Маска призрака [litres]

Лелиана уже была там, как и Шейла и Первый Чародей Ирвинг. И многие другие стояли, печально опустив головы, вспоминая ушедшего друга и прощаясь с ним. Даже Шейла, вопреки обыкновению, не отпускала саркастических реплик, и огоньки в ее глазницах были тусклы.

Рис и Евангелина, остановившиеся неподалеку, молча глядели на эту сцену. Рис старался припомнить лицо матери, ее последнюю улыбку. Сердце его сжималось, когда он думал, как могла бы сложиться его жизнь, не будь мать с самого начала вынуждена расстаться с ним… и насколько иной была бы ее жизнь. Наверное, они бы тогда больше любили друг друга.

Лелиана завела песнь. Она пела по-эльфийски, но Рис все равно понимал каждое слово. Песня говорила о радости и утрате и о том, что всему на свете приходит конец.

Никогда прежде Рис не слышал такой пугающей и столь прекрасной мелодии.

Лорд-Искатель Ламберт широким шагом вошел в свои покои. Лицо его раскраснелось от удовольствия. Стремительно сбросив с плеч черный плащ, он швырнул его эльфу-пажу, который следовал за ним тенью. Пятнадцать рыцарей-командоров, и ни один не возвысил голоса против! Все они знали, что должно быть сделано. Те немногие, что втайне считали иначе, либо будут помалкивать, либо окажутся смещены.

Они соберут войско, и жалкие маги, засевшие в Пределе Андорала, будут раздавлены… или вымрут от голода, это уже не важно. Смерть их послужит уроком потомкам. Круга магов больше нет, и очень скоро его заменит новый орден, который наконец-то будет обладать достаточной властью, чтобы установить подлинный мир. Там, где потерпела крушение даже Церковь, Искатели Истины восторжествуют пред взором Создателя.

– Приготовь письмо, мальчик, – бросил он.

Паж едва не взвизгнул от страха, выронив и плащ, и бумаги, которые нес с собой. Лорд-Искатель нетерпеливо дожидался, покуда мальчишка все подберет. Наконец паж повесил плащ на крюк и, усевшись за небольшим письменным столом, дрожащей рукой обмакнул перо в чернильницу.

– Дыхание Создателя! Мальчик, если письмо окажется неразборчивым, я с тебя шкуру спущу.

Паж судорожно сглотнул:

– Да, милорд.

Руки его перестали дрожать, хотя дышал он все так же испуганно и часто. Ламберту, пожалуй, повезет, если мальчишка ухитрится дописать письмо, не испустив дух на месте. Впрочем, это пустяки, главное – чтобы письмо было написано и доставлено сегодня же. Расстегивая ремешки брони, Лорд-Искатель принялся диктовать:

Святейшая!

Искателям Истины прекрасно известно, какую роль ты сыграла в недавнем мятеже. Ты вызываешь меня среди ночи в Великий Собор, дабы поговорить о каких-то «важных» делах, а между тем болтаешь о пустяках. А затем, возвратившись в Белый Шпиль, я обнаруживаю, что там царит хаос и что среди отступников находится одна из твоих шпионок.

Неужели ты думала, что я ничего не замечу? Неужели полагаешь себя выше последствий подобного поступка? Черный день настал в истории Церкви, когда на Солнечный трон взошла столь нелепая особа. Я не стану праздно взирать на то, как ты разрушаешь все, что было создано веками традиций и праведности.

На двадцатом году Божественного века было подписано Неварранское соглашение. Искатели Истины склонили свой стяг и согласились служить правой рукой Церкви, и вместе мы создали Круг магов. Теперь же, поскольку Круга более не существует, я объявляю Неварранское соглашение расторгнутым. Ни Искатели Истины, ни орден храмовников более не признают над собой власти Церкви, но станут вершить угодный Создателю труд так, как он был задуман изначально и каковым ему надлежит быть.

Подписано сего дня, сорокового года века Дракона.

Лорд-Искатель Ламберт ван Ривс.

Он подошел к столу и, едва мальчишка дописал последнее слово, выхватил у него письмо. Пробежав его взглядом, Лорд-Искатель одобрительно кивнул:

– Запечатай моей печатью и передай в собственные руки серу Арно. Скажи ему, что он должен лично доставить письмо в Великий Собор. Лично. Ты понял?

– Да, милорд.

И паж так поспешно ринулся вон из комнаты, что едва не споткнулся. Ламберт захлопнул за ним дверь и наконец позволил себе улыбнуться. Он представил, как Верховная Жрица читает это послание. Без храмовников Церковь бессильна – кучка дряхлых старух, вооруженных одними словами. Что она предпримет? Попытается убедить простых людей, которых веками учили, что магов дóлжно бояться и держать под замком, – теперь, дескать, все будет иначе?