Вечером Хетвинг накрыл на стол, и они втроем сели ужинать.
- У тебя все тело разрисовано, - вдруг сказал Хетвинг, любопытно оглядывая Эридана. - Видел, когда раны твои латал.
Эридан на секунду замер и перестал жевать.
- Надписи твои значат что-то, - продолжил старик. - Не каждый может их прочитать. Я бы даже сказал, почти никто не может. Этот язык... Его почти никто не знает. Он забыт. Магический язык. Ахлациас называется, кажется.
Эридан прекратил есть и медленно отодвинул от себя тарелку. Крест настороженно проследил за его движением.
- Не бойся, я никому не скажу, - помотал головой Хетвинг, затем немного наклонился к нему и добавил. - Это будет нашей тайной. Крест, возьми-ка у меня в спальне бутылку чего-нибудь покрепче. Кажется, к нам лорд пожаловал...
***
Лорд Эридан переступил порог своих покоев, сбросил с себя одежду и устало рухнул на кровать. Сейчас постель показалась ему мягкой и прохладной как никогда. Именно этого момента он с нетерпением ждал весь день.
Но лишь едва голова лорда коснулась подушки, как в дверь постучали. Эридан поднялся не сразу. Он понадеялся, что гость, не услышав ответа уйдет и оставит его в покое. Но, как оказалось, зря. Минуту спустя, в промежутке залпов настойчивого стука, мужчина лениво поднялся. Он накинул на себя темно-желтый с черными полосами плащ, поправил свои длинные волосы и отворил дверь.
На пороге стояла молодая черноволосая девушка. Стройная и красивая с большими кукольными глазами она застенчиво смотрели на него из-под лба, словно нерешительный ребенок, который впервые общается со взрослым. Да, она была молода, лет восемнадцати, но чересчур детские черты лица и кукольные большие глаза отнимали у нее еще несколько лет, из-за чего она вовсе казалась ребенком.
- Господин лорд... - начала девушка, затем запнулась и нахмурилась. - Господин Эридан, ваш брат просил передать, что ожидает вас внизу.
- Спасибо, Адда, - кивнул мужчина, и устало улыбнулся.
- Мм-м... Вас провести? - Адда вновь смутилась и едва внятно что-то сама себе сказала.
- Буду признателен.
Эридан взял свой меч у стены и, закрыв комнату, последовал за девушкой.
- Как дела, Адда? - начал он, не желая идти в молчании.
- Прекрасно! - вскрикнула она и начала говорить так быстро, что Эридан едва мог разобрать ее слова. - Представляете, сегодня я слышала от своей подруги, а та слышала от своей, которая работает у лорда Дориана, что скоро у нас во дворце будет всеобщий званый ужин. Вы знаете, что значит "всеобщий"? Это значит, что вне зависимости от того, кто ты - король или слуга - ты можешь свободно туда попасть! Надеть свое лучшее платье, которое ты купила несколько лет назад у пухлого торговца и которое ни разу не одевала, потому что не было ни единого повода. А теперь вот он повод! Все на равных. Никаких приглашений! Представляете? Как же это замечательно! Я просто не могу дождаться. Вы знаете когда это произойдет? Скажите, прошу вас! Скажите!
Эридан знал. Но такой поток информации, который в него влили буквально за несколько секунд, на мгновение выбил его из колеи.
- Эм... кажется, на следующей неделе, - ответил лорд и отпрянул назад, наблюдая за эмоциональной реакцией девушки.
- Серьезно? - спросила она, и карие глаза Адды от услышанного раскрылись как-то неестественно широко и пугающе.
- Да, прибывает дипломатическая делегация из Ильцеласа. Король Террас хочет обсудить некие важные вопросы. Я не в курсе деталей, но Мерак говорит, что для нас...
Адда начала вертеться во все стороны и пищать от радости, затем бросилась обнимать и благодарить Эридана.
- Мне-то за что спасибо? - поинтересовался лорд, едва сдерживая смех.
- За то, что вы такой хороший, господин Эридан! Вот за что! Во, девчонки обрадуются! Это же можно... можно себя настоящей леди почувствовать! А вы будете там?
- Да... Боюсь, теперь мое присутствие жизненно необходимо для нас обоих...
- Ура! - вскрикнула девчонка. - Познакомите меня с королем этим... из Ильцеласа... О, а еще с его супругой... У него есть сыновья или дочери? Есть? А как вы меня представите?
- Я... еще... - было начал Эридан, но четно, все его слова будто исчезали в пространстве коридора.
- Невероятно! И часто такое бывает? Невероятно! Мы служанки не часто бываем на приемах подобного рода, чтобы вы понимали. Для меня это такое... такое событие! Сейчас проведу вас, и девочкам расскажу! Они не поверят!
Лорд Мерак, а к тому же еще и брат Эридана, курил на балконе второго этажа, всматриваясь в огни ночной столицы королевства. Они с братом не были похожи ни внешностью, ни характером. Мерак, как старший брат, выглядел более грозно, серьезно, носил бороду на которой уже пробивалась седина, завязывал волосы в косу на затылке, вечно ходил в строгих черных тонах и постоянно хмурился.
Читать дальше