Владимир Смирягин - Червь Могильных Холмов

– Что это было? – стуча зубами от страха, спросила Виока, лишь только гигант вновь поднял раненого на руки.

– Собачки черных рыцарей, – ответил Ривлок. – Скоро ночь и это позволило им войти в город. И если они уже здесь, то вскоре защитникам не поздоровится.

– Ничего себе собачка, – девочка дрожала и никак не могла прийти в себя после увиденного.

– Лишний повод для того, чтобы поскорее добраться до дворца.

Остальной путь обошелся без происшествий и до имения теперь уже покойного герцога Низиавенского они добрались довольно быстро.

Во дворе замка скопилось множество солдат. Командовал ими знакомый Виоке капитан Сабер, полный усатый тип с когда-то роскошной гривой волос. Правда сейчас волосы были наполовину сожжены и покрыты грязью.

– Граф Шейфа? – спросил капитан, увидев кого принес Ривлок. – Жив?

– Пока да, но он очень плох.

– Несите его скорее внутрь, – обеспокоенный военный лично освободил дорогу в ближайшие покои и гигант внес раненого в замок.

Графа уложили на чистую белую постель. Виоке Ривлок сказал остаться с ним, опасаясь, чтобы в нее не попала во дворе какая-нибудь шальная стрела.

– Кто-то из офицеров, кроме вас, остался в живых? – спросил гигант у капитана.

– Те солдаты, что сражались на восточной и западной стенах, сказали, что оба полковника погибли в бою. После того, как вражеский маг разрушил стены на нас напали с тыла и майор Жасбак, скорее всего, тоже погиб. Я бился под его началом на северной стене. Когда там стало совсем жарко он приказал мне взять две сотни лучших воинов, собрать всех женщин, детей и раненых во дворце герцога и держаться здесь как можно дольше.

«Так вот почему последний маг появился так поздно, – подумал Ривлок. – У него было время пробить дыру в соседней стене, пока мы обороняли брешь на южной.»

– Правильное решение, – одобрил гигант. – Если грамотно расставить людей, то здесь можно отбиваться долго от превосходящих сил противника.

– Вот и он так сказал. Ворота мы пока блокировать не стали, потому что мало ли кто еще придет. Нам все пригодятся.

– Тоже правильно, – Ривлок с удовольствием умыл лицо в бьющем во дворе фонтанчике.

На улицах в это время шли ожесточенные бои. Граждане Лаезна не собирались легко отдавать врагам свой город.

До полуночи защитники замка приняли еще сотни три беженцев, а под утро враги добрались до дворца. Солнце еще не взошло, во дворе горели факелы, но и так было светло от многочисленных пылающих домов города.

Из обступившего замок темного войска раздался хриплый крик:

– Бросайте оружие и сдавайтесь! И мы даруем вам жизнь!

Ривлок узнал голос Парраса.

– Лучше сдохнуть, – прошептал Сабер и крикнул в ответ: – Идите к Цашесу!

После его ответа человек, предлагавший сдаться, расхохотался.

– Мы всегда с ним! – отсмеявшись, выкрикнул он. – Ладно, вы сами этого хотели. Ломайте ворота!

Последние слова были адресованы обступившим дворец черным рыцарям. Послышались равномерные тяжелые удары тарана о массивные дубовые ворота.

– Ворота крепкие, они выдержат долго, – с надеждой в голосе произнес Сабер.

Но было заметно, что он сам слабо верит в свои слова. Просто капитан как и остальные не хотел умирать.

Вдруг за их спинами раздались крики радости. Ривлок обернулся и с удивлением увидел идущего к ним господина Шейфу, без признаков недавнего ранения и не выказывающего ни малейших признаков слабости. Рядом с ним, едва не прыгая от радости, шла Виока.

– Но как? – пораженно выдохнул Сабер.

– Твоя работа? – догадался Ривлок.

– Моя, – ответила девочка, гордо вскинув подбородок и улыбаясь от счастья. – Тидред оставил мне несколько заклинаний. Одно из них подошло.

– Что тут у нас? – перебил их словесные излияния граф.

Кто-то поспешил принести ему новые доспехи и полуторный меч в паре со щитом, благо во дворце герцога в комнате мастера Шейфы хранились запасные латы и оружие.

– Если коротко, то мы окружены и, как слышите, они уже ломают ворота, – ответил Ривлок. – Из того, что я слышал, все погибли. Остались только мы. Во дворце женщины и дети. Также у нас хватает раненых.

– Я могу попробовать им помочь, – робко вмешалась Виока.

– С вашего разрешения, граф... – Сабер взглянул на Шейфу.

– Да, конечно, – кивнул тот и капитан повел девочку во дворец.

Так внезапно выздоровевший Шейфа принял на себя командование над защитниками дворца. Обнаружив среди солдат несколько лучников, он приказал им стрелять по воинам с тараном, для того, чтобы выиграть хоть немного времени. Стрелки с азартом взялись за дело и сразу же внесли смятение в ряды черных рыцарей. Но, невзирая на редкие стрелы, нападавшим удалось сломать ворота. Под натиском тарана они начали поддаваться и, наконец, массивный засов лопнул. Створки с треском наполовину распахнулись, а наполовину ввалились внутрь и черные рыцари двинулись вперед.