Аарон Раш - Всё только начинается

— Командор Харн, — окликнул его Аннелий.

— Архиепископ, — силач опустил гирю, повернулся к нам и слегка наклонил голову.

— Извините за поздний визит, я привёл к вам юношу, о котором рассказывал.

Командор перевёл взгляд на меня, и мне сразу захотелось вытянуть руки по швам и встать на носочки, чтобы выглядеть хоть чуточку выше. Даже при равенстве в росте, казалось, что он возвышается над тобой. Широкая челюсть, большой ломаный нос, не менее большой лоб и серые глаза. Такой в толпе точно не затеряется.

— Добрый вечер, — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно увереннее.

— Ну что ж, новобранец. Буду откровенным — твоя высокая должность меня не радует. Помощи я особой не жду, но ОЧЕНЬ надеюсь, что ты не станешь обузой, — слово «очень» было произнесено так, что я тут же принялся вспоминать, а не забыл ли я чего важного у себя дома?!

— Командор опять за своё! — легонько хлопнул меня по плечу архиепископ, — вашей подготовки вполне хватит, чтобы справиться с этим поручением. Не переживайте.

— Войско готово к выполнению задачи. Хочу выступить завтра, если нам больше не нужно ещё кого-то ждать, — Харн эти слова адресовал уже Аннелию, снова сделал легкий кивок головой, видимо давая понять, что сказал всё, что хотел. И, уже куда-то в пустоту, добавил:

— Новобранца жду у южных ворот завтра в восемь утра.

Мы покинули покои командора.

— Не бери в голову. Командор всегда старается сразу произвести впечатление! — пояснил архиепископ, выводя меня из храма, — я же скажу, что нам гораздо важнее, чтобы ты снова попал к эльфам в составе нашей делегации. Но я также хорошо понимаю, что мы обязаны найти паладина Камерона.

Я, в свою очередь, не мог с этим не согласиться. Но, так как уже было довольно поздно, решил не говорить о своих сомнениях по поводу «налаживания отношений» с эльфами.

— Завтра в восемь я буду у южных ворот!

— Вот и хорошо!

Я уже собрался уходить, но всё-таки решился задать ещё один вопрос:

— А вы не могли бы решить вопрос с моим налогообложением? А то я уже год не занимаюсь кузнечным делом, а с меня требуют ремесленную, так как у меня есть кузня.

— Ну, конечно! Совсем забыл сказать, тебе будет предложен контракт на один год с возможностью продления, с ежемесячной оплатой в пятьсот золотых монет. Он уже составлен, тебе осталось только поставить свою подпись. Сейчас уже не будем беспокоить канцелярию, но после твоего возвращения всё оформим. На счет налогов — не переживай. У чиновников твоего уровня есть определенные льготы. Налог начисляется только на наибольший доход. То есть сейчас, будучи в должности советника, ты получаешь наибольший официальный доход в качестве советника, и все другие подработки перестают облагаться налогом. Исключением будет являться торговля, но там налог идет на товар. Так что за вычетом налога у тебя на руках будет оставаться где-то триста сорок монет, и можешь подрабатывать в кузне сколько хочешь!

На этой хорошей новости я и отправился отдыхать. Завтра снова в путь и уже в составе настоящей армии!

Войско, и вправду, оказалось настоящим. Утром, чуть раньше восьми, я смог увидеть настоящее произведение воинского искусства. Это походный лагерь, размещающий в себе более полутора тысяч воинов! Это венец дисциплины и профессионализма. Всё было расчерчено словно по линейке, и каждый знал своё дело.

Подъехав к первому посту, я поинтересовался, где мне найти командора Харна. И мне указали в центр на командную ставку. Проехать мимо было сложно, хотя лагерь уже давно ожил. Было очевидно, что стоянка сворачивается, а армия готовиться к походу.

Харн видно уже был готов и ждал снаружи палатки, поглядывая по сторонам, как проходят сборы. Заметив меня, махнул мне рукой:

— Советники редко участвуют в военных операциях лично, поэтому будешь приписан к командному составу, — без особых приветствий начал он, — Жорж и Филат, — кивнув в сторону двух парней, собирающих палатку, — мои оруженосцы. Будешь с ними. В бой не вступать. Если потребуется твоя помощь, я лично обращусь.

— Вопрос можно? — я тоже решил не здороваться!

— Все вопросы — потом. Поедешь рядом, чтобы не потеряться, тогда всё и обсудим.

Армия выступила ровно через час, хотя могли выйти и раньше, но всё перепроверялось по два раза. Я сразу заметил, что отряды разделились. Часть из них, пешие, отправились на восток.

— Ударная группа паладинов и монахов — конная. Мы сможем атаковать храм Тьмы и успеем нагнать остальные войска, — прокомментировал Харн.