Аарон Раш - Всё только начинается

Когда разведчики нашли первый эльфийский город, будущую столицу Оранжевого королевства, всем стало ясно, что завоевать его без практического уничтожения будет крайне сложно. На улицах своего города, а он находился прямо в лесу — эльфы по-другому не строили, один их воин легко мог бы расправиться с десятком наших солдат. Плюс магические башни, охранявшие границы, не дадут подкрасться незаметно. В общем, на очередном Совете, решено было-таки использовать снова магию смерти. Только один раз, и только для взятия города. Пленные эльфы были прекрасным источником для жертвоприношений. Маги потребовали за это восстановления своих прав. Многие семьи были из древних знатных родов. Им обещали титулы и имения после окончания войны, благо свободной земли должно было быть много. Мы достигли соглашения и воспользовались ранее запрещенной магией. Те, кто видел это — были в ужасе. Город был разрушен до основания, но некоторые лорды были крайне довольны.

Люди снова не стали торопить события. Возводили укрепления, строили новые города, благо, приличная часть эльфийских земель теперь была под их контролем. Мы ждали ответного нападения. Но его всё не было. Также продолжались стычки на границах наших земель, но границы эти теперь были сдвинуты. За прошедшее время мы стали замечать, что Эльфийский лес тоже стал меняться. Он словно отступал вместе с эльфами — могучие деревья погибали. Допрашивая пленённых эльфов, мы узнали ещё о некоторых особенностях. Жизнь эльфа была гораздо длиннее человеческой, но дети у них рождались гораздо реже. Исходя из этой информации, наши командующие поняли, что при такой затяжной войне победа в любом случае останется за нами! Но, наверняка, также это понимали и эльфы. И наши войска стали готовиться к масштабному сражению. Эльфы не заставили себя ждать, хотя это скорее по их меркам — прошло около двух лет с момента уничтожения их города, а всего война уже длилась чуть более десяти.

Их войско состояло из двух тысяч воинов и ста боевых магов. Наши силы к этому моменту смогли выставить три с половиной тысячи воинов, сто пятьдесят монахов и почти двести магов. К сожалению, это были практически все наши силы. Оставался лишь гарнизон на территории будущего Фиолетового государства — наш аванпост. А вот сколько эльфов ещё могло присоединиться к битве — мы не знали. Но отступать нам было некуда. Главного своего преимущества эльфы лишились, когда решили напасть на нас — они вышли из леса! Когда началось сражение, наши маги успешно нейтрализовали магов противника. Оказалось, наши заклинания, действующие в основном по площади, и, засыпая врага огнём и камнем, полностью переключили многомудрых эльфов на защиту. Потом настал черёд рукопашной, но и тут мы неприятно удивили эльфов. Монахи — наше новое оружие, прекрасно справились со своей задачей. Их молитвы очистили разум воинов от страха и сомнений, а усиленные рефлексы, увеличенная мощь и скорость позволяли сражаться с эльфами почти на равных. Да, у них было качественнее оружие и броня, но их многолетние тренировки на дуэлях ничто по сравнению с ветеранами, пережившими бои за Мегаполис. Конечно, таких ветеранов было немного, но всё-таки сказывался и численный перевес. В какой-то момент в ближний бой вступило около двадцати боевых магов эльфов. Они отделились от основной группы, и вышли на передовую. В этот момент ход сражения резко изменился. Мы увидели, как разлетаются на кусочки замороженные тела наших солдат, как их пронизывают каменные колья, выскакивающие из земли, как кислота проедала доспехи и плоть до костей. А ещё они начали призывать магических тварей. Тогда мы и познакомились с чудовищными василисками, грифонами, гидрами и минотаврами. Монахи гибли, пытаясь сохранять мораль войска на должном уровне, а маги продолжали атаковать задние ряды эльфов. Наконец, нам удалось поджечь лес. Когда древние деревянные исполины загорелись — эльфы дрогнули, а потом и побежали. В тот день, можно сказать, стал переломным. Отступить смогли только маги — восемьдесят человек, что были позади сражения, и не более двухсот воинов, многие из которых были ранены. Мы потеряли почти три тысячи воинов, почти всех монахов и половину магов. Особенно много сил было потрачено на уничтожение группы боевых колдунов. Они не сдавались.

В следующие десять лет столкновений стало меньше. Наши маги теперь регулярно обрушивали на Эльфийский лес атакующие заклинания, чтобы если не зацепить кого-нибудь, так хотя бы проредить и лишить возможности проведения внезапных атак. К тому же, наши маги быстро учились, наблюдая за мастерством эльфов. Были разработаны более разрушительные заклинания метеоритных дождей, кислотных ливней, огненных волн и смерчей. Тогда же стали развиваться нестандартные заклятия, одним из которых стала — шрапнель. Магический взрыв рассеивал кучу мелких осколков и поражал всех противников на определённой площади. Оно оказалось очень эффективным при атаке поселений, которых мы начали захватывать всё больше. Это стало возможным после того, как Эльфийский лес стал вымирать на огромных площадях. Началось это после того масштабного сражения. Как предположили маги, экосистема леса напрямую связана с жизнями и количеством эльфов. Они живут в некоем симбиозе, подпитывая друг друга энергией. Собственно, знатных лордов и князей это не сильно интересовало, а вот то, что теперь всё южное побережье, начиная от земель сегодняшнего Фиолетового государства и частично до Зелёного, плюс территория будущего Оранжевого, принадлежало людям — радовало их безмерно. И они стали бояться. Бояться, всё это потерять. Очевидно, что эльфы не были побеждены.