Аарон Раш - Знакомство

— Интересно! Замедление — это почти паралич или слабее?

— Да ну тебя. Ты даже разницу между параличом и замедлением не знаешь! Давай оставим этот разговор до возвращения. Тебе еще основы учить и учить.

Я решил не приставать с расспросами, и мы, перекусив, легли спать. На следующее утро мы продолжили путешествие. На тракте стало более людно, и мы сочли нужным оставить разговоры на потом — по вечерам у нас будет достаточно времени. Но то ли благодаря нашей осторожности, то ли и в самом деле нечего было так бояться — мы без проблем достигли и следующей стоянки. Очевидно, что мы неплохо сливались с общей массой путешественников.

Въехав на очередной постоялый двор, я, как и в прошлый раз, отправился заказывать комнату. Но в этот раз все пошло не так.

— Добрый вечер, Арчибальд, не так ли? — ко мне обратился незнакомец в сером плаще с капюшоном, как у Нелли. Он сидел у стойки и потягивал пиво.

— Кто вы?

— Это неважно. Вы ведь что-то хотели заказать здесь? Предлагаю вам присоединиться ко мне, когда вы закончите со своими делами. Я буду ждать вас вон за тем столиком, — и он, взяв кружку, повернулся к залу, — да, советую не делать глупостей. Я к вам с простым предложением от гильдии воров.

Последняя фраза была сказана очень тихо. С одной стороны, плохо, что меня узнали, а с другой стороны — я не особо и скрывался, да и с гильдией у меня вроде проблем не было. В общем, я, как и вчера, договорился с хозяином о ночлеге и сопроводил своих спутниц в комнату:

— У меня тут одно дельце…

— У нас проблемы? — тут же всполошилась Нелли.

— Вроде бы нет. Помнишь, я тебе рассказывал про убийство Грега? Тогда я перешел дорогу гильдии воров, но мы разрешили все разногласия вроде бы…

— Вроде?! Может, стоить уехать — ночью проще уйти. Еще не поздно вернуться.

— Да что ты! Они о тебе ничего и не знают, у них если и есть дело, то ко мне! Погоди убегать! Сначала узнаем, что нужно, а потом решим.

— Хорошо. Мы будем наготове. Вещи распаковывать не станем, если что — используй телепатию.

Я спустился в зал к незнакомцу. Помимо нас в трактире было занято еще два столика. Они располагались достаточно далеко от нас, чтобы мы могли говорить без опаски, но я все равно начал почти шепотом:

— Как вы можете доказать, что вы из гильдии воров?

— Все очень просто — вам придется мне просто поверить на слово! К сожалению, вы не работаете с нами на постоянной основе, и мы не можем вас посвящать в свои тайны. Но не переживайте, я в курсе, что вы задолжали нам одно задание. Я вам сейчас все расскажу. От себя добавлю, что мы так не работаем — в смысле мы дружим с теми, кто дружит с нами, вы понимаете?

— Думаю да, но я рассчитываю, что это задание станет последним!

— Как хотите. Вы получите оговоренную оплату, но мне кажется, мы с вами сможем и дальше быть полезными друг другу.

Нам принесли еще две кружки пива и легкие закуски.

— Что вы имеете в виду?

— Вот это правильно! Выслушав, вы ничего не потеряете. Собственно, наша организация может предложить не только деньги, но и информацию. Ей мы тоже успешно торгуем! Например, мы знаем, что вы сейчас направляетесь на свадьбу своего друга в сопровождении эльфийки. Но нас это не интересует. Мы вас не собираемся шантажировать. Но и вам тоже, возможно, когда-нибудь, потребуется информация, и вы будете знать, к кому обратиться!

— У нас есть приглашение, — на всякий случай вставил я.

— Не сомневаюсь, но давайте вернемся к делу. Уверен, вы помните, какую часть нашей организации я представляю. У нас возникла некая проблема, которая требует, так сказать, личного устранения. К сожалению, дело не терпит отлагательств. И работать придется уже завтра.

— А можно больше деталей? А то под «работать» можно многое подразумевать…

— Конечно. Объект — некий Орман. Он украл у гильдии некоторые средства, но что самое главное, выступил в открытую против гильдии. Увел две дюжины людей и собирается с ними пересечь Внутреннее море и уйти в Зеленое королевство.

— А что? В Зеленом королевстве вы не сможете его достать?

— В том-то и дело. В последнее время там творится что-то неладное. У нас пропала связь не только с нашим филиалом, но и с тамошней клиентурой. Есть подозрение, что кто-то рискнул подмять организацию под себя, и Орман, похоже, надеется урвать свою часть, присоединившись к предателям.

— Ладно, мотив понятен, — хотя он меня не особо интересовал, — у вас есть план? Где беглец сейчас, как к нему подобраться?