Аарон Раш - Знакомство

— Все очень просто. Большинство эльфов погибло в последней войне с людьми. Мы проиграли ее по обе стороны Срединного хребта.

— Но ведь прошло уже более двух столетий?

— Для эльфов это небольшой срок. Мы хоть и долго живем, но дети у нас рождаются гораздо реже, чем у людей. Это не очень приятная тема, так что давай лучше спать. И отвернись, пожалуйста. Не смотри на меня, хотя бы пока я не засну…

Я послушался, но вскоре и сам поддался чарующей магии сна.

— Вставай, совенок, — растормошила меня Нелли.

Ночь пролетела, как будто ее и не было. Эльфийка уже вовсю собиралась в дорогу.

— Ночью не спит, утром не добудиться, — комментировала мои неуклюжие попытки подняться.

Я не выспался, совсем:

— Который час?

— Солнце уже взошло, так что нечего валяться.

Что-то утром она мне нравится гораздо меньше, чем вечером! Через полчаса мы уже вышли из леса. Я на ходу клевал носом.

— Эй, соня! Смотри, с коня не свались! — забавлялась Нелли. — А то покалечишься до прибытия на место, что я с тобой буду делать?

— Я надеюсь, понесешь на себе! Не бросишь же друга? — я попробовал перенять ее манеру общаться.

— О-о-о! А черноглазка быстро учится не только магии!

Я только головой покачал. Интересно, а что она будет делать, когда у нее закончатся прозвища?!

Как только мы покинули гостеприимный лес, сразу почувствовали приближение зимы. Редкие деревья и кусты стояли уже без листьев, а холодный ветер нет-нет да и пронесется с жутким воем по полю. Атмосфера стала гораздо более гнетущей.

— Лана, а ты чего с коня не слезаешь? Как же утренняя пробежка — вон какая чудесная грязька! — попробовал я такой же прием на другой спутнице, но она не слишком оценила. Легонько цапнула меня за руку, чтобы я не смел ее спихивать.

Двигались мы не быстрее, чем с Тео, но так как выехали на пару часов раньше, то и приехали, соответственно, тоже раньше. Развалины Льянована нас встретили еще более угрюмо. Влажные серые глыбы, коричневая грязь и лужи, и тебе уже кажется, что ледяные порывы вырываются прямо из зева эльфийских катакомб. Останки города мы обходили стороной, двигаясь сразу к деревне, но Нелли то и дело поворачивала голову, разглядывая руины.

— Интересно… Говоришь, стоит там покопаться? — не очень понятно, обращалась эльфийка ко мне или просто высказала мысли вслух.

— Где-то в середине построек мы и нашли первые тела людей. Тьеовиль сказал, что там был старый дворец. Мы на всякий случай соваться не стали. А почему вы до сих пор сюда не заглядывали? Ведь это же совсем рядом…

— Дорогой мой несмышленыш, это земли Зеленого королевства. Нам не то что раскопки, нам тут прогуливаться запрещено!

— А что мы тут тогда делаем?

— Мы расследуем нападение на нашего поданного.

— А это возможно?

— Вот пристал как пиявка! Да понятно же, что это дипломатический казус. Мы вроде имеем право на расследование, но Тьеовиль не имел права находится здесь! Уже странно, что ему подписали разрешение сюда ехать. И будет очень плохо, если эта деревня как-то связана с официальными властями Зеленого королевства. Будет гораздо лучше, если это окажется какой-нибудь бродячий маг-самоучка.

— Я еще никому не озвучивал своей догадки, но, как мне кажется, вы неполно видите картину. Полагаю, вы просто не знаете, что магия у людей долгое время находилась под запретом. По крайней мере, ее часть или скорее направление.

— Интересно. И что? Совсем не пользовались магией?

— Почему? Были паладины, монахи — они пользовались магией. Но не боевой и уж точно не стали бы поднимать зомби или скелетов. Хотя пару десятков лет назад у нас снова разрешили заниматься магией стихий, — Нелли на меня косо посмотрела, — ну у нас так ее называют. Стали изучать различные боевые заклинания, в том числе и некромантию.

— Некромантию? И насколько подробно ее стали изучать?? — всполошилась эльфийка.

— Если честно, я не знаю. Я обучался владению оружием, захватил кое-какие азы и только.

— Ладно, так, а что за догадка у тебя была?

— Смотри. Магов-одиночек у нас, как я уже рассказал, быть не может…

— Это еще не доказано, но предположим, что ты прав, — прервала меня Нелли.

— … у королей на службе магов пока тоже замечено не было.

— Притянуто за уши, — снова вмешалась эльфийка.

— Остаются храмы, в которых начали обучать магов.

Впереди показалась злополучная деревня.

— Давай-ка спешимся, но в деревню сейчас не пойдем. Расскажи мне подробнее об этих храмах и почему ты уверен, что они не на службе у Королей.