Аарон Раш - Знакомство

— Я рад за тебя. А пока ответь мне, пожалуйста, откуда здесь взялись тела? Они явно не с войны здесь лежат.

— Очень похоже на расхитителей. Какая-нибудь банда забралась сюда и попалась под охранные заклинания.

— Может быть… Ладно, раз дальше не пойдем, предлагаю вернуться к лошадям и, обойдя это место, заглянуть в деревеньку. Что-то не нравятся мне такие совпадения.

— Какие совпадения?

— Пустая деревня, разорванные в клочья тела.

— Так, может, они и были из этой деревни?

— Те, кто строил дома в деревне, собирались здесь обосноваться. Вряд ли они всей гурьбой сунулись бы под эльфийские заклинания.

— Чего гадать — пошли и посмотрим.

Мы вернулись к лошадям и поехали в сторону деревни. Развалины остались позади, когда между домами мы заметили какое-то движение.

— Стой, ты это видел? — я решил притормозить эльфа.

— Просто тень от дерева колеблется.

— Может, попробуем разделиться и обойти деревню? Просто посмотрим издалека, вдруг там разбойники засели?

— Ты только что говорил, что там никто не живет.

— Разбойники и не живут. У них, может быть, здесь перевалочная база. Я уже встречался с одной группой человек в двадцать по дороге к Виэно-эвамалю.

— Тогда предлагаю спешиться и осторожно подкрасться. Ты иди левее, я пойду прямо, а Лана пусть справа посмотрит. Она справится?

Рысь, пригнувшись, двинулась направо, всем своим видом показывая, что справится. Чего-чего, а в способности прятаться она даст нам сто очков форы. Уже через несколько секунд ее невозможно было разглядеть в высоко растущей траве.

Я отправился налево, по широкой дуге обходя деревню. Стараясь двигаться как можно незаметнее, обошел поселение с севера. Пока не было заметно никаких признаков жизни, зато фигура Тьеовиля оказалась гораздо ближе к строениям. Видимо, он специально отправил нас в обход. А когда я увидел формирующий огненный шар, стало ясно, что про элемент неожиданности можно забыть. Шар быстро завалился в траву недалеко от эльфа, поджигая даже зеленые стебли и поднимая столб дыма над домами.

— Похоже, что с концентрацией все еще проблемы, — только и оставалось что недовольно пробурчать.

Я было рванул обратно к Тео, но подумал, что фланговый удар может оказаться более успешным. Меня вроде пока никто не заметил. Двигаясь быстро, но при этом как можно тише, я вошел в деревню. Еще один столб дыма взвился над поселением. Меня же настораживало то, что вокруг все так же стояла необычная тишина. Никто не выкрикивал команды, не слышно топота ног или открываемых дверей. Насчет дверей ясно стало довольно скоро. Дома стояли заброшенными. Разломанные заборы, заросшие дворы, разбитые окна и темные дыры вместо дверных проемов. Над одним из домов даже обвалилась крыша. И никаких следов лагеря или стоянки. Наконец я увидел первые человеческие следы. По земле шли глубокие параллельные борозды, как будто кто-то волочил ноги в тяжелых сапогах. Тут порыв ветра донес до меня характерный запах, и все стало на свои места. Зомби! Не знаю, как они здесь появились, но зловоние гниющей плоти я ни с чем не перепутаю.

Теперь скрываться уже не имело смысла. Я побежал по направлению к Тео. Как я и ожидал, впереди показались спины существ, бывших когда-то людьми. Трое уже приблизились к эльфу, а еще пятеро двигались им на помощь, но, почувствовав мое приближение, они резко развернулись. По их останкам можно было понять, что передо мной были трое мужчин и две женщины, а по остаткам одежды предположить, что это как раз бывшие поселенцы. У них не было ни брони, ни оружия, а нас они надеялись просто разорвать голыми руками. Арбалет в данном случае был бесполезен. Я отбросил его в сторону и последовал примеру Тьеовиля: начал читать заклинание огненного шара. Судя по всему, с четвертой попытки у Тео получилось, так, и мой, и его шар достигли своих целей, а вопль «Вау», плавно перешедший в «У-у-у» дал понять, что и результатов мы достигли одинаковых.

— Они не горят! — крик эльфа донес до меня и без того очевидную мысль. Огненный шар только на мгновение затормозил зомби и подпалил лохмотья, оставшиеся от их прежней одежды. Было очевидно, что мертвая плоть плохо поддавалась подобной магии. Времени на раздумья оставалось мало. Ожившие мертвецы поняли (как?!), что добычи теперь стало в два раза больше, двинулись ко мне. Быстро определив, что известная мне элементальная магия будет плохо воздействовать на гниющие тела, я решился на маленький эксперимент. Огненный шар — всё-таки полноценное боевое заклинание. Им часто пользовались и чародеи прошлого. Так что, изменив параметры заклинания, я создал еще один шар. Он получился диаметром в половину человека и был с избытком накачен маной. Недолго думая, я направил его на ближайшее тело. Удар сбил зомбяка с ног, а пламя объяло его и землю вокруг него. Температура пламени получилась достаточной, чтобы плоть быстро сгорала, но мертвяк все равно порывался встать.