Талех Аббасов - Турнир Пяти Башен

– Во-первых, без помощи друзей, – я кивнул в сторону Гехира, – я бы не справился. Во-вторых, есть твари гораздо опаснее того демона.

– И ты считаешь, что именно на такую тварь нам и предстоит нарваться?

Я кивнул.

Хлопок. Второй. Третий. Спустя пять секунд четвёртый. Из мерцающих облачков телепорта в пещеру вывалились новые действующие лица: облачённая в белые лёгкие доспехи из кожи высокая темноволосая женщина с висящим за спиной копьём; тщедушный парнишка в сером невзрачном балахоне и с посохом в руках; вооружённый широким мечом и круглым щитом здоровяк, с ног до головы закованный в тяжёлую серебристую броню. И совсем уж какое-то недоразумение – маленькая с рыжими кудрями девчушка лет семнадцати, всем своим видом вызывающая непонятки: идоспех на ней какой-то невзрачный, и оружия не носит, и ростом не вышла – всего метр пятьдесят в ней от силы. Как такая пигалица затесалась в ряды гладиаторов?! Но я тут же взял себя в руки. Внешний вид обманчив, ибо слабаки и неудачники до турнира не дожили бы.

– Ну, теперь прикончить тварь будет проще, – выдохнул Гехир.

– Если мы до этого не поцапаемся, – пробурчал я, покосившись на угрюмого Ухеша.

– Что за тварь? – тут же оживилась девчушка, развернувшись к нам, и задорно улыбнулась. Весело ей, блин! Не подозревает о надвигающейся жопе…

Гехир повторил мой жест, молча ткнув пальцем в сторону ворот, и новоприбывшие устремили туда взоры.

– Но там же нет никакой твари, – покачала головой темновласая копейщица.

– Она за воротами, – пробасил Ухеш.

– Тогда чего мы ждём? – прогудел из-под забрала бронированный здоровяк. – Отопрём ворота и навалимся на чудовище. Чувствую, поодиночке мы вряд ли с этим врагом совладаем.

О! Ну хоть кто-то понимает! Я не удержался от кивка.

Ухеш на это заявление фыркнул и пожал плечами, мол, как хотите.

– А может… ну её эту тварь? – промямлил парнишка в балахоне. – Обойдём или спрячемся.

– Боишься? – тут же скакнула к нему рыжая и, глядя на него снизу вверх, зарычала прям как собака.

Парнишка от неожиданности отскочил, держа перед собой посох на манер дубинки. Тьфу, блин! Он маг или кто? Только трусливых сопартийцев в команду нам и не хватало.

Девчонка рассмеялась, эхо прозвенело в ответ, постепенно угаснув. После подобного действа мы невольно расслабились, но мгновенно собрались, стоило знакомому голосу прогреметь под сводами пещеры.

– Ну вот и всё! Все в сборе!

– Твою мать! – в сердцах ругнулся Гехир, выхватив кинжал.

– Больше никто первую половину испытания не прошёл! – уточнил комментатор. – А так как вы, по всей видимости, не собираетесь резать друг другу глотки… – голос показательно вздохнул с огорчением, – жаль, конечно. Такое представление устроили бы!

– Его бы сейчас к нам, – пробухтел бронированный, – я б ему устроил представление.

– И не говори, – поддакнул Гехир.

– Вам предстоит вторая часть испытания – сразиться с аватарой Владычицы Страха! Проигравшие погибнут, победители очнутся на арене!

Аватара? Это упрощает дело, но всего лишь чуть-чуть. Знания Хавизара подсказывают, что истинная аватара какого-либо бога пусть и уязвима, порой даже смертна, но обладает тем же могуществом. С другой стороны – Рукуш не богиня. Но всё равно весьма опасная демоническая владычица. Плюс ко всему, уверен – это не настоящая аватара Владычицы Страха, а очень хорошая копия, способная лишь влиять на кого-либо только на уровне подсознания. Притащить в Дархасан настоящую Рукуш? Нет! Даже я, будучи Хавизаром в прошлом, поступать так глупо и опрометчиво не рискнул бы. Ядары должны оберегать несущее драгоценную энергию стадо, а не позволять всяким волкам безнаказанно резать овец в своё удовольствие…

– Прежде, чем мы начнём, – голос комментатора отвлёк меня от размышлений, – я должен рассказать нечто важное. Есть два пути. Первый: вы сразитесь с аватарой Владычицы Страха. Второй: вы можете сразиться меж собой.

Ухеш нахмурился, крепче стиснув рукоять водружённой на плечо секиры. Гехир почесал шрам на переносице. Остальные подозрительно переглянулись.

– И в чём подвох?! – проорал я.

– Подвох? – комментатор рассмеялся. – Дело в том, что до сих пор никому из гладиаторов, выбравших первый путь, не удалось победить Владычицу Страха – все полегли. А во втором случае… выжить может только один – битва до тех пор, пока не выявится победитель. Такова цена за отказ от сражения с Владычицей Страха. Ну… так что вы выберете?