Талех Аббасов - Турнир Пяти Башен

– Внимание! – привычно взвыло оповещение, заставив меня вскочить с кровати. Треклятый будильник! Выспаться нормально не даёт… – Час до телепортации на арену.

Вот и всё. Последний день кровавых соревнований. Нужно выложиться на все сто пять процентов, иначе хрен мне, а не победа. Правда, если всё-таки стану чемпионом, то… чего пожелать? Желать особо нечего – разве что спасти Алаю и Орилу, но кроме меня этого никто не сделает – Гехир прав, ядары мне не помощники. Я сражаюсь, потому что иного пути нет. Как и нет у меня никакой высшей цели, ради которой стоит драться.

Садара исчезла. Пока спал, викара вернулась обратно – татуировка змеи опоясывала левое предплечье.

Ладно, пора собираться. Время не ждёт. Надо успеть одеться, справить нужду, умыться и позавтракать…

Ревёт на трибунах восторженная толпа. Сквозь закрытые ворота ожидальни шум с арены доносится приглушённо. Гладиаторы сидят на скамьях и смотрят в пол, стараются не пересекаться взглядами друг с другом – сегодня последний день турнира, сегодня всё решится. Более не существует союзников, с кем довелось сражаться плечом к плечу. Больше нет прикрывающего спину товарища. Победитель может быть только один…

Инад разглядывала носки сандалий, нервно сжимала и разжимала пальцы. Иногда девушка тайком косилась по сторонам. Ухеш сидел напротив. Верзила – старый и верный товарищ – теперь соперник. Он и раньше им был, но до сего дня это не ощущалось, казалось чем-то незначимым, призрачным.

На третьем испытании, когда здоровяк столкнулся со своими страхами, Инад наконец поняла, почему Ухеш сторонится женщин. Подумать только… проклят! Не может получить удовольствие от соития с партнёршей, да и партнёрша эта самая не переживёт «любовных утех» сверзилой. И чтобы избавиться от страшного проклятья, он будет идти до конца. Если придётся, сразится даже с ней. Инад судила по себе – она на месте Ухеша поступила бы так же. Ибо тоже готова идти до конца, чтобы спасти сестру…

Енер теребила рукоять серпа. Наступает момент истины – её ожидают тяжёлые поединки против сильных соперников. Но что бы ни случилось, она должна победить! Только в этом случае златовласка сможет наказать всех работорговцев в своём мире…

Шадир сидел на скамье, закрыв глаза. Маг-гладиатор держал на коленях посох. Сосредоточенность, чистота разума, бесстрашие. Только так можно победить. Именно эти три составляющие основывают дисциплину стихийного волшебника. Без этого он бы не дотянул до турнира, не пережил бы схватки с демоном в Лабиринте Смерти на втором испытании. Теперь пришёл черёд проверить, как это поможет в бою против гладиаторов. В родном мире Шадир был никем – обычным крестьянским юношей, желавшим постичь тайны магического искусства, но… Как постигать без дара? В Дархасане у него даже прозвище есть – Ледяной Гнев! Здесь его уважают. Вот вернётся домой с победой, многим нос утрёт: знакомые увидят его с другой стороны; любимая девушка наконец заметит; родители будут гордиться. Он станет значимым и уважаемым…

Руру весело болтала ногами – ступни рыжей девчушки еле достигали пола. Всегда задорная пигалица сегодня сдержанно улыбалась. Она победит на турнире. А как иначе? Кто сможет сравниться с её взрывными способностями? Вахираз? Да, он силён, но, как показали все три испытания, в одиночку он слаб. Так что можно справиться с демоном. Нужно! Ведь дома её ждёт ватага детей-беспризорников – детей, которые промышляли воровством и выживали как могли. Руру верховодила ими. Когда будущая гладиаторша отправлялась в таинственный Дархасан, оставила вместо себя пятнадцатилетнего Сима – с ним ватага не пропадёт. После победы она вернётся к ним с огромной кучей золота! Как же тогда они все заживут – счастливо и беззаботно…

Хоно задумчиво поглаживал увесистый шестопёр – сколько вражеских черепов проломило это оружие, сколько конечностей раздробило – не счесть. И вот теперь придётся поднять крушащую сталь на друзей… против Гехира, против Шаина… наверно, хорошо, что старина Утар не дожил до этого мерзкого дня. Но невзирая ни на что, нужно победить – он пожелает смерти всем врагам родного королевства, из-за войны с которыми сгорела его деревня, погибли жена и дочь…

– Ну что, вы готовы? – прогремел голос комментатора над ареной. – Сегодня последний и решающий день Турнира Пяти Башеееен!!!

Трибуны взорвались радостным улюлюканьем, громом аплодисментов.