Холли Блэк - Золотая башня [litres]

– Спасибо, – сказал он Лизе. – Это здорово.

– О да, – согласилась Тамара.

– Просто знай, – добавил Аксель, – если тебе что-то нужно, мы рядом. Мы поможем. Правда. Что бы ни понадобилось.

– Это так мило с вашей стороны, – сказала Тамара.

Лицо Колла расплылось в коварной ухмылке. Он знал, что делать с этим неожиданным подарком.

– Класс! Как вы можете видеть, мы страшно заняты, так что, может, вы сходите в столовую и принесёте нам пирогов с лишайником, которые на вкус как пицца? А потом я попрошу вас взять в библиотеке кое-какие книги…

– Колл! – перебила его Тамара.

Он невинно на неё посмотрел и сказал первогодкам:

– Пирогов пока будет достаточно.

Те кивнули и убежали выполнять поручение.

– Они не твои личные помощники, – заметила Тамара.

– Думаю, вскоре ты убедишься в обратном, – ответил Колл. Затем признал: – Наверное, за это мне нужно начислить баллы Вселенского Зла.

– Что? – не поняла Тамара.

– Потом расскажу, – отмахнулся он.

Может, Тамаре и не стоит знать о его колонке Вселенского Зла. А уж Джасперу и Гвенде тем более. Они и так как-то странно на него смотрели. Ещё начнут сами начислять ему баллы.

«Если в этих книгах не найдётся описание подходящего оружия, нам придётся заняться этим всерьёз, – сказал Аарон. – Я знаю, ты не хочешь заглядывать в те воспоминания, но что если они наша единственная надежда победить Алекса?»

«Никому не поможет, если я обращусь во ВС», – мысленно огрызнулся Колл.

Как же он скучал по тем дням, когда самыми ужасными своими проступками он считал списывание во время контрольной и решение ухватить последний кусок пиццы. Воспоминания Константина были опасны и страшно притягательны. Что если он сможет спасти мир, но при этом потеряет себя?

Но если он станет Константином, захочет ли он сражаться с Алексом?

Колл вернулся к книгам, но с каждой перевёрнутой страницей надежда найти иное решение таяла.

К тому моменту, когда они закончили с книгами, от пирогов с лишайником остались лишь смутные воспоминания. Ребята были расстроены и голодны. Наконец Гвенда встала и потянулась.

– Ну ладно, – объявила она. – Нам нужен перерыв.

– Думаешь, Алекс делает перерывы? – спросил Джаспер. – Зло никогда не отдыхает.

– Но Гвенда права. Нам необходим перерыв, – подхватила Тамара. – Пойдёмте в Галерею, освежимся. Нужно дать мозгам отдых. Тогда, возможно, у нас появятся новые идеи.

– Сахар может помочь, – согласился Колл. – Сахар и кофеин.

– Хорошо, – сказал Джаспер, оказавшись в меньшинстве. – Но мы не будем вешать рисунок с Коллом на стену.

– Правильно, – не стала спорить Тамара. – Мы повесим его на холодильник.

Что она и сделала.

Как ни странно, в Галерее было полно народу. Колл ожидал, что после трагических событий прошедшего дня, особенно из-за смерти мастера Рокмэйпла, здесь будет темно и тихо. Но в пещере толпились ученики, которые громко кричали и весело проводили время.

Тамара пожала плечами.

– Отрицание, – пояснила она, пока он оглядывался по сторонам на разновозрастных детей, прыгающих с камней в бассейны с горячей и холодной водой. Кто-то выставил в несколько неровных рядов мягкие диваны, обитые золотым бархатом, и десятки учеников возлежали на них и потягивали яркие напитки: голубые, зелёные, оранжевые и розовые. – Людям необходимо отвлекаться. Это нормально.

Гвенда и Джаспер уже толкались у длинного каменного стола, нагружая тарелки конфетами и хрустящим сушёным лишайником со вкусом сырного соуса для начос. Колл взял себе замороженного сладкого чая, а Тамара остановила свой выбор на стакане с крупными личи и чем-то со вкусом малины.

Они направились к мягким диванам, но внезапно Колл остановился. На одном из них сидела Селия в жёлтой блузке в цветочек и смеялась над чем-то с Чарли и Каем. Она выглядела милой и расслабленной – по крайней мере, пока не повернулась и не увидела Колла, тогда её лицо словно превратилось в маску.

– Может, нам стоит пойти куда-нибудь в другое место, – шёпотом предложил Колл.

– Так-так-так, вы только посмотрите, кому хватило наглости заявиться сюда, – сказал кто-то. Не Селия.

Говоривший оказался рыжим парнем в джинсовой рубашке и шортах для плавания, из которых торчали длинные тощие ноги. Коллу он показался знакомым, но он не был уверен.