Холли Блэк - Золотая башня [litres]

«Не забудь про битву, – напомнил Аарон. – Она тоже там была».

– Алекс ведёт себя как полный придурок, каким он был и раньше, – сказал Колл. – Но Раван… погоди, ты всё ещё можешь с ней связываться?

– Ты это к чему? – удивилась Тамара.

– Мы можем спросить Раван, каково это, быть Поглощённым, – ответил Колл. – Какие у них сильные и слабые стороны. Может, она подскажет нам, как победить Алекса.

– Маги всё ещё ищут её, – заметил Джаспер. – Им не по душе, что они оставили Поглощённого на свободе. Если они её поймают, то притащат назад в Магистериум и запрут опять.

– Мы не дадим им её поймать, – сказал Колл и с надеждой – искренней, как ему хотелось верить – посмотрел на Тамару.

Та вздохнула.

– Да, я могу с ней связаться, но Джаспер прав. Она может решить, что отвечать на моё сообщение слишком рискованно.

– Мы и так хватаемся за соломинку, – признал Колл.

– А пока давайте попробуем найти Уоррена, – предложила Гвенда. – Готова спорить, он знает намного больше, чем говорит.

– Он всегда знает намного больше, чем говорит, – согласился Колл.

– Что ж, – сказал Джаспер. – Пора ему всё выложить. Нам нужно допросить этого ящера. Поставим перед ним яркую лампу, привяжем к стулу и пригрозим, что он будет спать с рыбами, если не расскажет нам всё, что знает.

Тамара вскинула брови.

– Он и так спит с рыбами. По крайней мере, когда не ест их.

– Давайте приманим его тарелкой с едой, – предложила Гвенда. – Как думаете, что он предпочитает?

После недолгого спора они немного попрактиковались в магии, сбегали в столовую, нашли сеть и проверили собственные запасы вредных вкусностей. Итогом всей этой активности стало блюдо, в котором хоть что-то просто обязано было привлечь внимание Уоррена. На нём лежали пещерные кузнечики, безглазая рыба, разноцветные камни, угольки и лишайник со вкусом сладкой ваты.

Вчетвером с Хэвоком позади они какое-то время побродили по пещере с криками «Уоррен!», затем поставили блюдо на пол и приготовились ждать.

Ничего не происходило. Джаспер начал что-то насвистывать. Гвенда с Тамарой расчертили поле для «крестиков-ноликов».

– Час ближе, чем… – громко произнёс Колл в надежде, что ящер не сможет удержаться и закончит свою любимую фразу.

– Что? – спросила Гвенда, а затем взвизгнула, когда из теней вдруг вынырнул Уоррен. Он по прямой подбежал к тарелке и проглотил кузнечика.

– Вкусно, – сказал он. – Премного благодарен за еду, что вы так любезно приготовили.

– Уоррен, – обратился к нему Колл. – Нам нужна твоя помощь.

– Уоррен догадался, – отозвался ящер, раздирая зубами лишайник, после чего опять захрустел кузнечиками. – Вы видели Поглощённого хаосом, да? Вы знаете, о чём предупреждал вас Уоррен.

– Да, мы знаем, – подтвердил Колл.

– Но – на будущее – можно предупреждать немного конкретнее? – спросил Джаспер после неудачной попытки схватить ящера для допроса. – Без всей этой недосказанности. Просто говори так, как есть.

Уоррен мрачно покосился на него и проглотил последнего кузнечика.

– Идите за Уорреном. Мне нужно кое-что вам показать.

– Он всегда говорит о себе в третьем лице? – шепнула Гвенда, когда они вышли за ящером в коридор.

– Не всегда, – ответил Колл. – Его периодически переключает.

Гвенда пробормотала что-то насчёт того, что она поверить не может, что они действительно это делают. Было поздно, и свет в коридорах приглушили. Им никто не встретился. Они торопливо шли за ящером, сворачивая то в один, то в другой туннель, и вскоре уже никто из них не представлял, где они. Колл чувствовал, как волнение друзей усиливалось по мере того, как пол уходил всё ниже под острым углом, а подтёков влаги на стенах становилось всё больше. Он почти ощущал на своих плечах тяжесть горы над ними.

Наконец они оказались перед проходом, больше напоминающим трещину в скале. Он был чудовищно узок. Уоррен исчез внутри, явно ожидая, что они последуют за ним. Хэвок, который никак бы там не пролез, обеспокоенно забегал вокруг.

Колл посмотрел на Тамару. Та с трудом сглотнула и затем скользнула в проём вслед за ящером. Им пришлось протискиваться боком; выступы камней царапали спины и животы. Джаспер пожаловался, что ему не стоило есть за ужином столько лишайника. «Пожалуйста, пожалуйста, только бы не застрять здесь, – взмолился про себя Колл. – Обещаю, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы победить Алекса».

Он услышал, как Тамара с облегчением выдохнула, и мгновением позже выскочил из узкого прохода как пробка из бутылки.