Элиан Тарс - Запуск

— Верно, — согласился седовласый великан. — Сказал.

— Но ведь они ее получили? — с ударением на последнее слово произнес я.

— Мне не нравится то, к чему ты клонишь, — нахмурился охотник.

— Отчего же? — удивился я. — Если я сдам шкуру заказчику и скажу, что волка больше нет, он перестанет слать сюда Героев.

Ульф глубоко задумался, почесывая за ухом пса. Бивер внимательно глядел то на учителя, то на меня. Казалось, юноша оценил все прелести открывшийся перспективы.

— Ладно, — тяжелым голосом произнес охотник. — Я готов отдать ее шкуру. Но для начала докажи, что тебе действительно можно доверять.

— Я же дал клятву, — изумился я.

— Слово можно нарушить, а вот сделанное дело повернуть вспять невозможно.

Вона как загнул, черт бородатый. Ну что поделать, давай свое дело.

— Что от меня требуется? — хмыкнул я.

— Поможешь нам и покажешь себя, — произнес Ульф, поднимаясь на ноги. — Последнее время уж очень расплодились медведи — лезут в деревни, пугают лошадей на тракте. Безобразничают, в общем. Нужно уменьшить их количество голов на двадцать.

Мысленно я уже поседел и зарыдал, как испуганная девочка. Двадцать медведей! Двадцать! Да я с одним-то еле справился!

— Тяжеловато будет, — ответил я, пытаясь сохранить невозмутимость.

— Да не волнуйся, — отмахнулся Ульф. — По-честному поделим!

Ты уровень-то свой видел, умник?! А мой?!

— Сомневаюсь, — покачал я головой. — У вас вон собачки есть, а я один. Честно не выйдет!

— Тоже себе собаку завести хочешь? — старый великан растроганно улыбнулся в бороду.

— Конечно! — тут же выпалил я, довольный тем, в какое русло повернула наша беседа. Передо мной охотник, да еще и учитель. Наконец-то! И тут же поспешил добавить: — Ну или другую зверюшку приручить, было бы неплохо.

Ульф задумался, а затем весело гаркнул:

— Молодец, Герой! Нравишься ты мне! Но позволь еще раз спросить, ты точно хочешь стать настоящим охотником?

— Да, — с жаром ответил я.

— Не всякий подходит для этого. Главное отличие настоящего охотника — умение найти общий язык со зверем. Даже если охотишься, делай это с уважением к добыче. А решив сделать зверя своим помощником, не забывай — он тоже может чувствовать. Перегнешь палку, и верный, готовый умереть за тебя, друг станет злейшим врагом. Это самое важное, остальное поймешь со временем.

Ульф потрепал по холке пса своего ученика.

— Тебе повезло, — не стал долго молчать учитель. — Сейчас ты сможешь убить двух зайцев одной стрелой. Слушай мое предложение: я дам тебе Клыка. Вместе с ним ты пойдешь на медведей. Тебе восемь, нам двенадцать. Внимательно следи за здоровьем пса, если он погибнет, умрешь и ты. Пока ты не можешь сам лечить животное, скармливай ему требуху с медведей. Это поможет Клыку быстрее восстановиться. Шкуру и мясо принесешь мне. Взамен получишь то, что ты так хочешь.

Доступно новое задание: «Расплодились медведи».

Медведи докучают жителям Мелколесья. Вместе с временным питомцем убейте восемь Бурых медведей. Добытое мясо и шкуру отдайте Вольному охотнику Ульфу.

Награда: опыт 1700 очков, шкура Антрацитового волка, получение специализации «Охотник».

Принять? Да/Нет.

— Я согласен, — твердо произнёс я.

— Другого я и не ожидал! — самоуверенно заявил Ульф. — Держи своего компаньона.

Внизу на периферии зрения всплыл интерфейс с умениями. Слева над ним появились новые слоты с пиктограммами, изображающими пса в разных позах. «Взять» — раскрытая для укуса пасть, «Сидеть» — сидящая тушка, «Ко мне» — несущаяся назад псинка, «Покормить» — кость в зубах собаки и «Рядом» — пес возле хозяйской ноги.

Я перевел взгляд на виляющего мохнатым хвостом волкодава.

Клык. Питомец Бивера. Временный питомец Игрока Ивана. Уровень 10.

— Рядом, — скомандовал я.

Пес подошел ко мне и уселся возле левой ноги, в точности как показано на пиктограмме. Я сделал шаг вперед, Клык в тот же момент поднялся и тоже прошелся. Заметив, что «временный хозяин» остановился, собака вновь уселась рядом.

— Вижу, ты отлично справляешься! — похвалил Ульф. — Тогда не будем тянуть кота за хвост! Расходимся! Встретимся здесь, когда одолеешь свою восьмерку.

Он махнул рукой и вместе с учеником отправился на юго-запад. Я же пошел на юго-восток — туда, где еще совсем недавно выписывал круги между деревьями, обруливая опасных косолапых.

О! А вот и первый клиент!

Я выбрал целью медведя и взглянул на пса. Повинуясь команде «Рядом», волкодав меланхолично бежал подле меня, не обращая внимания ни на оленей, маячащих вдалеке, ни на волков, которые не замечали нас издали. Стоило мне остановиться, пес уже тут как тут — сидит, грея огромной тушей мою ногу.