Элиан Тарс - Запуск

Все кончилось тем, что в четыре утра я, плюнув на все, повернул ключ-портал.

Зал управления полетами встретил меня привычной тишиной и покоем. Едва оказавшись здесь, я почувствовал, как волна головной боли медленно откатывается, оставляя раздражающее жужжание только на периферии сознания.

Подойдя к столу, я пару секунд медитировал над пиктограммой «Чертоги Лидера вашей расы». Не сдержался и ткнул на нее.

В данный момент перемещение невозможно. Попробуйте позже.

— Дрыхнет еще что ли? — буркнул я себе под нос.

Глупости! Уверен, ему чужды такие низменные потребности. Скорее просто игнорит!

— Или занят, — предположила человеколюбивая часть моего сознания.

— Ага. Только подумай, сколько попавших под Срез в его подчинении! — согласилась ее противоположная половина.

Ну да ладно, успею еще поговорить с Богом. Сейчас мне больше хочется другого. Меня разрывает от желания поскорее отправиться в Терру. Хотя, здраво размышляя, банальный инстинкт самосохранения должен убеждать в обратном.

Я нажал пиктограмму игры и уставился на карту. По-прежнему мне открыта лишь локация «Мелколесье». И, полагаю, в ней я могу выбрать любую открытую точку. Что ж, а не повидаться ли мне со стариком Байроном?

Выбрав местом прибытия площадку перед домом старосты, я облегченно вздохнул, любуясь тем, как завертелся вокруг мир, сливаясь в невероятно красивую палитру красок…

Я приземлился, немного согнув колени, чтобы погасить инерцию, но тут же выпрямился, расправил плечи и вдохнул полной грудью. Чистый воздух с ароматом свежескошенной травы мигом наполнил легкие. Боль и тревога мгновенно отступили, я расплылся в блаженной улыбке. Чувствую себя прекрасно! Вот бы поесть еще.

Я поднялся на крыльцо дома старосты и замер. Не слишком ли рано? Задумчиво оглядевшись по сторонам, понял — в самый раз. На улицах уже бродили улыбчивые люди, и, если прислушаться, можно было уловить веселую болтовню и детский смех.

Похоже, время в Терре текло своим, никак не зависящим от нашего мира, чередом. И пытаться угадать местный часовой пояс представлялось сущей глупостью.

Я уверенно постучал. Послышались шаркающие шаги, скрипнула отворяемая дверь, и я увидел хмурого старосту. Сразу узнав меня, Байрон радостно осклабился.

— Рад тебя видеть, Герой! Проходи, позавтракай с нами!

Гостеприимным жестом он пригласил в дом. Я поклонился и вошел, оказавшись в просторной комнате. Из-за стола, расположенного в самом центре, тут же поднялась пожилая женщина и бросилась мне на встречу.

— Спасибо вам! Спасибо огромное! Мы никогда не забудем о вашем подвиге!

Я удивленно всмотрелся в нее.

Вдова Агнис. Уровень 3.

— Агнис была в плену у Косого, — пояснил Байрон, заметив мой недоумевающий взгляд. — Благодарю, что освободил ее и остальных, — мужчина степенно поклонился.

— Проходите за стол, — женщина потянула меня за руку. — Вы ведь голодны? Я принесла похлебку и свежий хлеб. Будете?

Живот предательски заурчал, ответив за меня.

Я уселся на длинную лавку. Хозяин и его гостья разместились напротив. Женщина быстро разлила суп по тарелкам, и мы приступили к еде.

Ели молча. Я не сразу осознал, с какой жадностью поглощаю угощение. Очевидно, старики просто боялись меня отвлекать. Сами-то они довольствовались одной порцией, а мне все подливали и подкладывали.

Вы изрядно насытились. Рекомендованный следующий прием пищи через семь часов.

Я удовлетворенно разглядывал системное сообщение. То-то же! А то все «перекусили» да «перекусили»!

— Благодарю за еду, — я учтиво поклонился и отодвинул пустую тарелку.

— Нет, что вы! — запротестовала Агнис. — Не стоит благодарности! Это мы должны вас до конца жизни благодарить!

— Ну хватит, — смутился я, невольно вспомнив отчаянную схватку в пещере разбойников. Затем посерьёзнел: — Но если хотите мне еще помочь, прошу, ответьте на вопрос.

— Спрашивайте! — с готовностью выпалила женщина. — Все как на духу выложу!

— Я понимаю, — осторожно начал я, — вам не очень бы хотелось вспоминать свой… хм… плен, но это очень важно…

— Продолжайте, — кивнула Агнис.

Мне было неловко копаться в чужих кошмарах. Но нужно было довести начатое до конца. Не опыта ради, а справедливости для. Хотя и опыт, конечно же, пригодиться!

— Скажите, к Косому приходили покупатели? Может быть, вы видели кого-нибудь? — скороговоркой выпалил я.

Женщина задумчиво закусила губу. Я терпеливо ждал, а Байрон встревоженно глядел то на нее, то на меня. Наконец Агнис подняла голову и затараторила: