Часть своей добычи он оставил мне в качестве приданого, заявив, что теперь никто не скажет, что темный лорд берет в жены нищую. А я, если честно, не почувствовала, что наши с Эйденом отношения – мезальянс. Перебирая в памяти события двухнедельной давности, в который раз убедилась, что недовольства мной его друзья не выказывали, наоборот, смотрели благожелательно, искренне радуясь за брата по ордену.
– Так что, ты идешь к нам пить чай? – напомнила Хельга о приглашении. – Заодно запасной ключ от дома отдам, а то все забываю.
«Снежную ведьму» она отписала своим помощникам, мне же хотела подарить дом, но я отказалась: пусть у них с отцом будут пристанища в разных мирах – тогда точно станем видеться чаще.
– Уже иду! – пообещала я и невольно соврала.
Стоило подойти к калитке, как она открылась, впуская маму.
Объятия, слезы радости, восторги… Они вскоре прекратились, когда она увидела Хельгу и ее спутника, которые почему-то не ушли в дом.
– Кто это? – взволнованно произнесла мама и, как завороженная, подошла к забору между участками.
Отец не сдвинулся с места, не отвернулся. Побелевшая Хельга молча вцепилась ему в локоть – похоже, она до полуобморока боялась реакции любимого мужчины на бывшую жену.
– Эрслан? – потрясенно прошептала мама, цепляясь за столбик забора, как за единственную опору в жизни. – Это ты?
Несколько секунд родители безотрывно смотрели друг другу в глаза.
– Простите, меня зовут иначе. – Отец без сожаления повернулся к Хельге. – Нам пора, любимая.
– Извините, я ошиблась. – В голосе мамы прозвучало неприкрытое облегчение. – Вы очень похожи на моего покойного мужа.
– Мне уже говорили, – равнодушно отозвался отец и, глядя на меня, добавил: – Изольда, зайди к нам, если сможешь.
В этот миг снова скрипнула калитка – во двор вошел груженный сумками отчим и влетела моя маленькая сестра.
– Изочка!
– Адамина, да ты выросла! – улыбнулась я, подхватывая малышку на руки.
Пока я общалась с гостями, соседи покинули двор. Не проститься с ними я не могла, поэтому отправила маму и ее семью греться в дом. Вот только Марона защита не пропустила – пришлось спешно возвращать ему допуск.
Сердилась ли я на него? Возможно, чуть-чуть. Буран, пещера с Айссой заставили взглянуть на многие вещи иначе. Его предательство – не мои проблемы, я зла держать не стану. Судя по виноватому взгляду, совесть его и так грызет основательно.
– Изольда, нам надо поговорить, – заявил он, когда я окропила его кровью кристалл из системы защиты.
– С удовольствием, но потом. Отдыхайте, ужинайте, а я сбегаю к соседям и сразу на работу.
– Изольда…
– Все подождет! Хотя… нет, не все.
Долговая записка Марона продолжала лежать у меня в кармане куртки.
– Это ваше, кстати. Не теряйте больше.
Отдав побагровевшему мужчине мятую бумажку, я сбежала к отцу и Хельге.
Прощание вышло не слишком веселым, одна надежда, что ближайшая встреча не за горами.
– Я видел в канцелярии списки, – мрачно сообщил Хрис, постукивая перчатками по рукаву куртки. – Вьюгу ждут неприятные перемены.
– Да не тяни ты! – рассердился дядька Жил. – Рассказывай, как там и чего.
– Новый лорд-хранитель некоторых из нас попросит оставить службу и заменит на своих людей.
– Хорош врать! – Смотритель ньйорни нервно смял заячью шапку.
– Зачем мне врать? Ай, ладно! Скоро все сами узнаете.
Стражи собрались во дворе перед башней лорда-хранителя почти в полном составе. Отсутствовали боевики, стоящие сейчас на стенах, и те, кто лежал в лазарете. Но представление нового начальника, фактического хозяина Вьюги, откладывалось по банальной причине – он опаздывал.
Мороз щипал щеки, стоять без дела было скучно, и я поддержала недовольного Хриса.
– Да, отличный главнокомандующий – с первого дня службы опаздывает, – возмутилась громко. – А еще кромешник!
Людвайг пробубнил:
– Слухи о дисциплине кромешников преувеличены: один не явился, когда требовалось защитить Вьюгу, второй игнорирует знакомство с подчиненными.
– Да, шмыревы темные, – согласилась я и, шмыгнув носом, с обидой добавила: – А еще, говорят, они не одобряют женщин, выбравших стезю боевого мага.
Йохан дернул за рукав куртки.
– Изи, ты что несешь?
Страшные удары судьбы перекроили характер блондина: он сильно изменился, побывав в шкуре всеми гонимого йети, а затем чуть не потеряв жену и ребенка. И я больше не сердилась на него, но друзьями мы, скорее всего, не станем.
Читать дальше