Роберт Шекли - Сома-блюз. Романы

- В чем дело? - удивился Хоб. - Разве они намерены принести в жертву и тебя тоже?

- Да нет, что ты!

- Тогда что ты тут делаешь?

- Ну, я ведь тоже участвую в обряде! - объяснил Питер. - Можно сказать, что это жертвоприношение некоторым образом посвящено мне. То есть не мне лично, а мне как представителю бога Сомы.

- Довольно лестно, - сказал Хоб. - Как же вышло, что они избрали для этого именно тебя?

- Ну, ты знаешь, я ведь некоторым образом и заварил всю эту кашу…

Хоб ждал.

- Это ведь я изобрел «сому», Хоб. Потому я и здесь. Я, если можно так выразиться, отец-основатель этого культа в его нынешнем виде. Но, поверь мне, я не предполагал, что дойдет до такого.

- Как интересно, - сказал Хоб. - А я думал, что ты имеешь дело только с гашишем.

- Ну, раньше я специализировался только на гашише, - согласился Питер. - И гордился тем, что я - лучший торговец гашишем на острове, а может, и во всей Европе - если не во всем мире. Никто так не заботился о качестве, как я.

- Я знаю, - сказал Хоб. - У тебя была хорошая репутация. Но как вышло, что ты занялся «сомой»?

- Это долгая история, - сказал Питер.

- Ничего, у меня есть время.

- Не знаю, много ли у нас времени до того, как они захотят начать. Но я постараюсь покороче.

Он уселся в одно из кресел и слегка охрипшим голосом принялся рассказывать историю того, как он занялся «сомой».

Питер ввязался в это дело в Карачи, в Пакистане, почти за два года до того, как Ирито Мутинами скончался в Нью-Йорке, в Чайнатауне. Питер уехал с Ибицы в деловую поездку и направился сперва в Индию, а потом в Пакистан. Обычно он получал гашиш из Марокко, но в последнее время тамошнее сырье перестало его устраивать. Питер был фанатиком своего дела. Он использовал только сырье высшего качества и лично наблюдал за последней стадией приготовления наркотика на своей ферме близ Джербы в Марокко. Однако в этот год качество марокканского гашиша оставляло желать лучшего. И по всему Магрибу было то же самое. И Питер решил - какого черта! Он поедет в Пакистан, где выращивают самое лучшее сырье.

Он встретился с Гасаном, своим старым знакомым, торговцем гашишем, Б его уютном доме в предместье Карачи. Вдоль глинобитных стен стояли охранники с автоматами, что создавало ощущение надежности, столь важное для торговли наркотиками. Питер с Гасаном сидели в окруженном высокой стеной саду Гасана, курили изумительный гашиш, доступный лишь торговцам, через кальян, как и полагается Прекрасные и соблазнительные женщины приносили им подносы со сладостями, ледяной шербет и настоящий индийский чай.

Они обсуждали возросшие сложности торговли наркотиками. Как хорошо было несколько лет назад! Это было занятие для истинных джентльменов. Семейное ремесло, переходящее из поколения в поколение. А теперь?

- Чем будет заниматься мой сын? - вопрошал Гасан. - Я лично не стал бы советовать ему перенимать мое дело. Это начинает становиться слишком опасным. Всякие чужаки со стороны постоянно норовят пробиться и расчистить себе место.

Питер кивнул, слегка убаюканный привычной, давно приевшейся темой.

- Да, друг мой, у нас с тобой дело налажено, но все грозит рухнуть. Становится опасно. Нас вытесняют. Все захватили триады и прочие мафии. Вот если бы завести свое дело, в котором не участвовал бы никто, кроме нас! Что-то чисто свое.

- Ах, - вздохнул Гасан, - если бы у нас была «сома»!

- А что это такое? - поинтересовался Питер.

- «Сома» - главный наркотик древности у индоевропейских народов. Он упоминается в Упанишадах. Был даже специальный бог Сомы.

- А что с ней сталось?

- Секрет был утрачен несколько тысячелетий назад. Но пока «сома» существовала, равных ей не было.

- А никто не пытался ее восстановить? - спросил Питер.

- Насколько мне известно, нет, - ответил Гасан.

- А почему бы не попробовать? Нам ведь известен требуемый эффект! Не вижу причин, почему нельзя синтезировать «сому» или нечто, ей подобное.

- А ты мог бы? Питер пожал плечами.

- Возможно. Но на это потребуется уйма денег. Придется снять лабораторию, найти толкового биохимика… При нынешнем уровне науки мы вполне могли бы попробовать.

Через несколько дней Гасан свел Питера с Селимом.

Селим был индусом: хрупкий, темноглазый бомбеец, с усами, загибающимися кверху на концах. Судя по тому, как обхаживал его Гасан, Питер догадался, что Селим, должно быть, важная шишка.

Завершив обычный обмен любезностями, Селим перешел к делу.

- Мой друг Гасан сказал, что вы считаете возможным создать «сому».