Эрик Л’Ом - Рыцари Ветра вступают в бой [litres]

– Тогда оплатишь мне отпуск в Пурпурных горах! – пошутил Кадван.

– Ты готов оставить спортивный зал на растерзание ученикам?

– Клянусь духами Гифду, никогда! Дай мне ещё пару минут – и я очухаюсь.

– Конечно. А я тем временем установлю связь с Кадехаром. Как удачно, что он отправился сюда с Валентином и Юрьеном! Сейчас каждый человек на вес золота. А уж эти трое и вовсе бесценны!

Геральд закрыл глаза и составил вокруг Берканы колдовство мысленной связи, вызывая графемы в их «ненадёжных» вариантах. Усталость после Перехода давала о себе знать: контакт наладился не сразу. Кадехар поначалу даже не поверил, что слышит голос Геральда. Тот быстро поведал другу об обстановке, начав с исчезновения Гиймо.

Кадехар скрыл свою ярость и тревогу. Спокойно, как обычно, он предложил присоединиться к армии рыцарей вместе с Юрьеном и Валентином, чтобы действовать сообща.

У Геральда отлегло от сердца: скоро к ним примкнёт самый могущественный колдун Гильдии! Кадехар и его спутники уже находились на Рыжей пустоши. Встретиться решили у скал Ревущего берега.

Вскоре возвратился с хорошими новостями командор. С помощью драгоценных камешков – валюты Мира Ненадёжности, которой их щедро снабдил прево, – он быстро уговорил рыбаков предоставить неведомо откуда взявшемуся войску свои лодки.

Погрузившись в два десятка баркасов, бирюзовая армия отплыла от острова.

Переправа прошла без приключений, если не считать появления стаи медуз-кусачек. Рыцари, мало знакомые с морем, заволновались, а Геральд задумался, почему в Ис никогда не было собственного флота. Наверное, просто потому, что с моря, окружавшего страну, ей никогда не угрожала опасность!

Плавание, с непривычки показавшееся им очень долгим, завершилось высадкой на северо-западной оконечности Ревущего берега. Двести рыцарей без сожаления покинули утлые судёнышки и направились прочь от моря. Сильный ледяной ветер, встретивший их на Рыжей пустоши, вернул хорошее настроение: они почувствовали себя совсем как дома, на ветреных равнинах Ис.

Первый привал устроили около холма. Пока рыцари жевали хлеб, Геральд рассказывал о Мире Ненадёжности. После чего марш продолжился под бодрые походные песни страны Ис.

Кадван первым заметил вдали дымок костра.

– Наверное, Кадехар, – сказал Геральд командору.

Но, чтобы не рисковать, решили выслать вперёд разведчиков.

– Трое мужчин, на двух – доспехи Братства, на третьем – плащ Гильдии, – доложили они, вернувшись. – Сидят у костра. Место пустынное, каменистое.

– Кадехар, Юрьен и Валентин! – радостно воскликнул Геральд. – Всё идёт по плану, командор!

Скоро войско подошло к костру. Встреча была радостной. Юрьен де Троиль хлопал по спине ветеранов, трепал по щекам молодёжь и оглушительно хохотал. Валентин долго тряс руку командору, когда-то учившемуся у него в рыцарской школе Дромотуля, Кадехар растроганно обнял своих друзей из Гифду.

– Спасибо, что пришли на помощь! С двумя сотнями рыцарей у нас больше шансов спасти Гиймо!

Геральд ободряюще улыбнулся. Хорошо зная Кадехара, он видел, насколько тот тревожится за своего ученика.

– Ночуем здесь, – объявил командор. – Амбор, займись караулом. Бертолен, отвечаешь за лагерь.

Стоянка выросла в мгновение ока. У каждого рыцаря была с собой парусина, становившаяся палаткой. Вскоре все разошлись по своим шатрам, выставив часовых по периметру лагеря. Руководители операции собрались вокруг костра.

– Знакомьтесь, это Амбор и Бертолен, самые доблестные мои рыцари, – сказал командор. – Назначаю их своими заместителями в этой кампании. Представлять Юрьена и Валентина нет необходимости: всё Братство знает легенду о славных Дон Кихотах.

Сидевшие у костра рассмеялись, громче всех – Юрьен и Валентин, услышавшие прозвище, которое носили в те далёкие времена, когда ещё участвовали в рыцарских походах.

– А теперь, – продолжил командор, – перейдём к главному. Мэтр Кадехар, мэтр Геральд, мэтр Кадван, мы вас слушаем.

Кадехар сидел мрачный, погружённый в свои мысли. Геральд откашлялся и заговорил:

– Гиймо похитили неподалёку от Троиля. Похититель знакóм с волшебством, он прикинулся моим учеником Бертрамом. Судя по всему, это либо сам Призрак, либо один из его приспешников. Я уговорил прево отдать приказ об этой операции, беспримерной в истории Ис, поскольку опасность угрожает не только Гиймо, но и всем нам…

Эти слова были встречены молчанием. То, что жизнь Гиймо под угрозой, все и так понимали. Призрак уже давно пытался заполучить мальчика, и явно не для того, чтобы напоить горячим шоколадом! Теперь вдруг каждый, даже Юрьен, осознал, насколько судьба этого ребёнка связана с их общей судьбой…