Эрик Л’Ом - Рыцари Ветра вступают в бой [litres]

– Я понимаю, Гильдия зашла слишком далеко, – ответил колдун, пытаясь успокоить прево. – Но сейчас сетования бесполезны. Надо действовать, и без промедления!

– Больше ничего от меня не скрывайте, Геральд! Что произойдёт, если Гиймо угодит в лапы Призрака? Чем это грозит всем нам?

– Откровенно говоря, понятия не имею…

– То есть как?

– Могу только предположить, что, раз Призрак так стремится завладеть Гиймо, значит, он хочет использовать мальчика. И использовать, разумеется, в дурных целях. И хотя волшебство Гиймо чрезвычайно сильно, в одиночку он не сможет противостоять столь могущественному врагу. Необходимо как можно скорее отыскать и спасти мальчика!

Прево встал.

– Надо немедленно созвать Большой совет. Такие вопросы я не могу решать единолично.

– Не делайте этого, умоляю! – воскликнул колдун, и прево застыл в удивлении. – Пусть всё останется между нами!

– Объяснитесь, Геральд, – сухо велел прево.

– Мы с Кадехаром считаем, что в Гильдии есть один или даже несколько изменников, служащих Призраку…

Прево разинул рот.

– Час от часу не легче! – проговорил он наконец. – Что же вы предлагаете?

– Я вижу лишь один выход, – заговорил Геральд после недолгого размышления. – Вы доверяете командору Братства?

– Он прям и предан рыцарскому долгу, хотя несколько грубоват и совершенно не разбирается в политике. Да, я ему доверяю.

– Гильдия и Братство всегда друг друга уважали, но редко понимали, ещё реже любили, – молвил Геральд. – На мой взгляд, нынче это весьма кстати: можно не сомневаться, что Братство, в отличие от Гильдии, не затронули козни Призрака.

– Тем лучше! – Прево приоткрыл дверь и жестом поманил дежурного рыцаря. – Я вызываю командора. Предупредите его о строжайшей секретности.

– И пусть поторопится! – взмолился Геральд. – Возможно, под угрозой вся страна Ис!

– Увы, – ответил прево, оборачиваясь, – боюсь, придётся подождать как минимум до утра. Уже поздно, крупные операции так быстро не организовываются…

Колдун горестно вздохнул. Время работало против них.

Геральд, закутанный в плащ, подпрыгивал на месте, стараясь согреться. Заря только занималась, ночной холод ещё не прошёл.

Прево проявил величайшую активность: у Дверей Двух Миров собралось около двухсот рыцарей с оружием и припасами, целое поле бирюзовых лат. Прево и командор – доблестный великан, покрытый многочисленными шрамами, – подошли к колдуну.

– Вот люди, которые отправятся в Мир Ненадёжности, – пророкотал глава Братства. – Большего я сделать не могу. Увести из Ис вообще всех рыцарей нельзя. Призрак может этим воспользоваться…

– Операцию возглавит сам командор, – добавил прево. – Но он ничего не будет предпринимать, не посоветовавшись с вами, Геральд.

– Хорошо, – ответил колдун, разглядывая могучего воина. – Я знаю, что вам можно доверять, командор. Вы неоднократно доказывали свою преданность, отражая нападения Призрака на Ис.

Рыцарь, тронутый словами Геральда, протянул тому огромную ручищу. Колдун пожал её, поблагодарив за личное участие в операции.

– Чего мы ждём, Геральд? – вмешался прево, кладя конец любезностям.

– Провести через Двери две сотни рыцарей – непростое дело, – объяснил колдун с улыбкой. – Я позвал на помощь единственного колдуна, которому полностью доверяю. Он вот-вот будет здесь.

В эту минуту вдали появился силуэт старика в тёмном плаще. Он сидел верхом на муле.

– Больше никогда не поеду на такой упрямой скотине! – проворчал старец, приблизившись.

– Кадван! Как я рад тебя видеть! – Геральд хлопнул друга по спине.

Кадван заведовал в Гифду спортивным залом. Он был стар, но для своего возраста вполне в форме.

– Ты решился? – спросил Геральд.

– Ни секунды не колебался! Ведь Гиймо в опасности! Идём скорей!

Колдуны, сопровождаемые прево и командором, подошли к Дверям Двух Миров. Рыцари следили за происходящим с любопытством и тревогой. Геральд обратился к ним:

– Мы распахнём Двери, а не приоткроем, как обычно! Нельзя терять ни секунды: вы будете вбегать друг за другом – именно вбегать! Как парашютисты Мира Надёжности выпрыгивают из самолёта, видели?

Рыцари засмеялись, обстановка немного разрядилась.

– Кто пойдёт первым? – спросил Кадван.

– Я, господин колдун. – Стройный белокурый рыцарь сделал шаг вперёд.

– И я! – подхватил коренастый брюнет.

– Амбор и Бертолен! – улыбнулся командор. – Неудивительно!

– Начинаем? – спросил Геральд, глядя на прево.