Арчи Вар - Восьмое измерение. Лимб. [LitNet]

Орта и Эн сильно удивились, выглядело происходящее весьма необычно, словно все кроме них со схожей странностью. Впрочем, в тот момент герою постигать процесс было некогда. Когда Сергиус торжественно вышел под зов толпы и овации, подняв руки вверх и размахивая ими, он привлёк к себе внимание ворона, устремившего на него взор. Высший тоже уставился, анализируя, и не зря. Спустя пять секунд в чемпионе была выявлена аномалия. Орта признал в нём отступника, что был призван Смертью, а птица подтвердила.

– Удачно стечение обстоятельств… – пробубнил Орта с сарказмом, уставившись на выпендрёжника в осознании очередных трудностей.

Присаживаться герой не спешил, хотя Бал выбил их места, растолкав несколько человек. Те особенно не сопротивлялись, Паладин выглядел внушительно и при оружии.

– Присядь! – настоятельно рекомендовал Бал, притягивая друга за кимоно.

Орта выглядел задумчиво, что сразу насторожило второго.

– А что сейчас будет? – спросила Эн с горящими от интереса глазами.

Бал не хотел попусту трепаться и ранее отказал в пояснении Орталеону, однако на пожелание девушки отреагировал.

– Сейчас будет розыгрыш денег. Ведущий по очереди объявляет четыре категории от платины до бронзы, на каждом уровне свои правила и, соответственно, приз, а любой из присутствующих имеет право бросить вызов и сразиться с чемпионом на арене.

– Насмерть? – подслушивая, уточнил Орта, проявив несвойственную ему заинтересованность.

– Ну… Если какой-то дурак поднимется на платине, что значит, «да», то насмерть и самый большой приз, – Бал почуял беду, а потому излагал в забавной манере. – Потом золото, те же правила, что вы с Зи использовали в дуэли. Ну, а серебро – беспонт. До него никогда не доходят, как и до бронзы, – Паладин задумался. – Хотя и платину я своими глазами не видел. Нет глупцов, желающих сдохнуть от рук лучших воинов Империи… – закончил он, а после взглянул на героя и окончательно разочаровался.

Тот прям-таки пожирал Сергиуса взглядом, уже надумав, как до того добраться. Причём без страха, пребывая в уверенности, что победит. Орта реально осмелел, словно успел измениться, приняв нового себя, тогда, во время размышления после битвы с бандитами. Как ни крути, некую тягу к жестокости для себя он признал, планируя впредь обращать внимание на это качество. Правда почти сразу забыл, слишком уж много у него в голове обитало мыслей.

Считывая всё по глазам, Бал получил свидетельство наихудших опасений, распознав замысел друга с мыслью: «Быть новой беде…»

– И он тоже цель! – кратко, но внятно молвил Орта со всей серьёзностью, а потом повеселел: – Ну, хотя бы до него не сложно добраться…

– Что? – сделав вид, что не сразу уловил, переспросил Бал, пока ведущий возобновил объявление старта. – Куда ты так разогнался? Решил весь город перебить?! Многовато. Тебе плохо не станет…

– Итак, народ! Начнём с моего любимого. Платина! Приз пятьдесят тысяч золотом. Прямо здесь и сейчас, но как вы понимаете, поединок на этом этапе непростой, хорошо подумайте, стоит ли рисковать! – по опыту он был уверен, что желающих не найдётся. – Кто из вас готов позариться на эти деньги и сразиться с чемпионом насмерть? – прикрикивая и играя интонацией, голосил ведущий.

Казалось, он специально сгущает краски, запугивая всех, а то ненароком потеряет ценного гладиатора. Хоть и всего лишь сезонного.

А в массах стояла тишина, все попрятались, ни один не приподнимался, но все довольные, радовались даже в полуприсяде. Девять из десяти безустанно крутили головами, желая первыми засечь отважившегося бросить вызов.

– Ну, что вы! Никого? – провоцируя, но исключительно ради пафоса, воззвал диктор. – Начинаю отсчёт до тридцати…

Паладин только переварил новость про необходимость убить чемпиона игр.

– В принципе, неудивительно. Сергиус – личный стражник Малатора. Всюду за ним таскается. Видимо, давно уже, коли в отступниках числится… – раздумывая, предположил он, но и дошептать не успел, как охренел, открыв рот.

Он увидел Орту, поднимающегося со своего места, и все прочие мысли из башки вылетели. Зато волнение обрело силу. Он, конечно, понимал, что и этого убивать надо, но не так же, прямо сразу и на глазах у целого города.

– Не… – было заскрипел Бал, но одумался, ибо порыв был обречён на крах. – Да и хрен с тобой.

– О… – диктор испытал крайнее удивление. – Неужели! Я и не верил даже, что найдётся храбрец на Платине! – разошёлся, перейдя в шутку, а сам вспотел от волнения: – Представляете, как ему нужны деньги?