Патриция Маккиллип - Мастер Загадок [трилогия]

Наконец Мастер Тэл приветливо сказал:

— Вещи — это они сами. Мы искажаем их образы. Твое имя по-прежнему заключено в тебе, и оно — загадка. Высший, кто бы он ни был, по-прежнему Высший, хотя Гистеслухлом и прикрывался его именем, как маской.

— А что такое арфист Высшего? — спросил Хар. Мастер Тэл помолчал с минуту, погрузившись в воспоминания.

— Он тоже учился здесь несколько столетий назад… Я бы не поверил, что человек, который получил Черную Степень, способен предать правила Искусства Загадки.

— Моргон намеревается его убить, — бесцеремонно вставил Хар, и Мастер, вздрогнув, снова поднял глаза.

— Я не слышал.

— Это ли не предательство Искусства Загадки? Мудрый не преследует собственную тень. В нем не осталось чутья его собственного землезакона, чтобы остановить его руку; нет ни одного землеправителя, включая и Моргол, который не пошел бы навстречу его желаниям. Мы отнеслись к нему с пониманием; мы заперли врата своих королевств, как он просит. И мы ждем последнего предательства — когда он предаст себя. — Неумолимый взгляд короля Хара переходил с лица на лицо. — Мастер — это хозяин самому себе. Моргон обладает полной свободой в нашем Обитаемом Мире. Его больше не ограничивает землезакон. О Высшем нет никаких известий, не считая свидетельства о его существовании. До сих пор Моргона связывали с его предназначением догматы Искусства Загадки. Он также обладает невероятной, непостижимой властью. Есть ли в списках Мастеров загадка, которая дозволяет мудрому мстить?

— Судить, — пробормотал один из Мастеров, но в его глазах была тревога. — Кому еще дозволено судить и приговаривать человека, который на века предал целый Обитаемый Мир?

— Высшему.

— А за отсутствием Высшего…

— Звездоносцу? — Хар потянул их молчание, как струну арфы, и разорвал его. — Человеку, который вырвал свое могущество у Гистеслухлома, потому что никто, даже Высший, не оказал ему никакой помощи? Он ожесточен, самонадеян и своими действиями оспаривает даже зыбкие ограничения Искусства Загадки. Но я сомневаюсь, видит ли он в себе хотя бы это, ибо, куда бы он ни посмотрел, везде Дет. Его предназначение — разрешать загадки. Но не уничтожать их.

Боль Рэдерле немного смягчилась. Она тихо спросила:

— Ты сказал ему это?

— Я пытался.

— Ты исполнил его желание. Дет сказал, что твои волки изгнали его из Остерланда.

— Мне хотелось, чтоб даже тени следов этого арфиста не было на моей земле. — Он помолчал. Его голос стал не таким грубым. — Когда я увидел Звездоносца, я готов был отдать ему шрамы с моих рук. Он мало говорил о Дете и Гистеслухломе, но сказал… достаточно сказал. Позднее, когда я начал понимать, что он делает и как далеко ушел от того, чем был, я стал ломать голову над скрытым смыслом его поступков. Он всегда был таким упрямым…

— Он явится в Кэйтнард?

— Нет. Он попросил меня передать его повесть и его загадки Мастерам, которым их мудрость поможет решить, в состоянии ли Обитаемый Мир вынести бремя правды о том, кого мы так долго называли Высшим.

— Вот почему вы закрыли свои двери, — внезапно сказала она Мастеру Тэлу, и тот кивнул — впервые с усталостью.

— Да как мы можем называть себя Мастерами, знатоками? — бесхитростно спросил он. — Мы уединились здесь не из ужаса, но в силу необходимости восстановить узоры, которые называем истиной. В самой ткани Обитаемого Мира, его заселения, истории, повестей, войн, поэзии, загадок — если в ней таится ответ, присутствует истина, которая верна себе, — мы найдем, что ищем. Если сами догматы Искусства Загадки ущербны, мы это тоже установим. Мастер с Хеда своими действиями скажет нам это.

— Он нашел путь наружу из той темной башни в Ауме, — пробормотала она. Хар шевельнулся:

— Ты думаешь, он сможет найти путь наружу из другой башни, другой гибельной игры? На этот раз у него есть то, чего он всегда хотел, — выбор. Власть создавать собственные правила игры.

Она подумала о холодной, покосившейся Аумской башне, подобно одинокой загадке вознесшейся над золотисто-зелеными дубами, и увидела юношу в простой одежде, долго и неподвижно стоящего на солнце перед изъеденной червями дверью. Но вот он поднял руку, толкнул дверь и пропал за ней, и перед башней остались лишь чистый воздух и солнечный свет. Рэдерле поглядела на Хара, как если бы он предложил ей загадку и от ее простого ответа зависели жизнь и смерть. Она ответила:

— Да. — И поняла, что ответ явился откуда-то из-за пределов любой неуверенности, любого смятения, даже любой логики.