Франциска Вудворт - Особые обстоятельства

И он подписал договор, хотя мог сделать это еще вчера или и дальше затягивать. Наводило на мысли, что нас с почестями отправят в обратный путь. Без Арджаны. Интуиция кричала, что акиф от нее не откажется.

Будь проклят этот праздник! Из-за него в городе полно людей, и Арджану не найти. Я винил себя, что кинулся на женскую половину и не подумал искать ее в городе. Тогда еще был шанс догнать и попытаться все объяснить. Теперь только и оставалось, что ждать здесь. Дежурные у ворот сообщат, как она появится.

Раздавшийся стук в дверь отвлек от невеселых мыслей и самобичевания.

— Дианта? — удивился я, увидев девушку.

Несмотря на корфу, ее было легко узнать по одежде Асдора. Надо же, а я думал, что один остался в резиденции, не считая дежурных. В честь праздника все получили выходной и с самого утра ушли в город, растворившись среди игенборгцев. Даже маги, оглушенные арестом своего командира, предпочли уйти. Наверняка будут строить в укромном уголке безумные планы по его освобождению, но в итоге закончится все тем, что отправят ко мне представителя с просьбой простить Тиуссона и отказаться от претензий.

— Почему ты не на празднике?

— Ждала. За мной должны заехать. Неважно… — смутилась Дианта. Но было видно, что она сильно взволнована.

— Что случилось?

— Талиса. Птица Арджаны себя странно ведет. Вроде спала на балконе, а потом встрепенулась, заклекотала пронзительно и улетела.

Сердце кольнуло от тревоги.

— Идем! — Я вышел из-за стола.

— Ты помнишь, в какую сторону она улетела? — спросил, когда мы оказались на улице.

— Да, вон туда, — указала рукой Дианта, и я медленно выдохнул. Дворец акифа был в другой стороне, а то во мне уже расцвели нехорошие подозрения.

— Я сейчас поднимусь на крышу. Может, что-то увижу. Спасибо, что сказала. Возвращайся. Сообщи, если она прилетит обратно.

— Хорошо, — кивнула девушка.

Крыши в Игенборге были плоские, и через наше крыло я поднялся наверх, осматриваясь. В небе было чисто, и аханы не видно. Куда она могла улететь? Я помнил, как Арджана упоминала о том, что в Игенборге ее сокол летать не любит, предпочитая больше есть и отсыпаться. Не могла она без причины сорваться. Не стоило забывать и о ее ментальной связи с Арджаной. Наверняка что-то случилось.

Я готов был зарычать от бессилия. Где она, я не знаю, а все наши люди напиваются в городе, и где их искать? Ненадолго задержался, глянув вниз на пеструю толпу и удивляясь, как много народу сегодня вышло на улицы. Уже хотел уходить, когда заметил в небе темную точку.

Ахана! Подлетев, птица с клекотом закружила над моей головой. Я протянул ей руку, предлагая сесть. Даже издали видел, как она не хочет этого делать. Хорошо, что вспомнил об обручальном браслете и достал его из кармана. Стоило сжать браслет в ладони, как сокол сел на руку, чувствуя энергию хозяйки.

Не обращая внимания на то, что острые когти портят дорогую ткань, спросил:

— Ты нашла Арджану?

Непонятный клекот, а потом ахана замолчала и посмотрела на меня пристально. Некоторое время ничего не происходило. Я замер, сам не понимая, чего жду, но затем в мозгу всплыла картина: какие-то дома… И все. Дико заломило в висках.

— Ей нужна помощь?

Взволнованный клекот и взмахи крыльев стали мне ответом. Решение я принял быстро. Отвратительно даже думать об этом, но нужно обращаться к акифу. Район, показанный аханой, был жилой. Непохоже, что там питейные заведения. Без помощи властей никто не позволит мне войти внутрь.

— Идешь со мной. Я за помощью, а ты покажешь дорогу, — сказал птице.

Услышь меня кто со стороны, покрутил бы у виска. Но я по ахане сестры знал, что они разумны и все понимают. И птица нахохлилась, ероша перья, но не улетела.

Как назло, праздник все набирал обороты. Игенборг и прежде выглядел довольно оживленным городом, но сегодня было нечто невероятное. Город бурлил. Ближе к центру по широким мостовым шли толпы желающих взглянуть на возвращенную святыню и отпраздновать.

Я знал, что с утра акиф произнес перед своими подданными длинную торжественную речь. А сейчас находился во дворце, с ближайшими подданными и женами. Попасть туда было невозможно: сегодня акиф никого не принимал.

Я остановился перед стенами дворца. Так близко и при этом так далеко. Что делать? Передавать через стражу, что Арджана исчезла? Попросить помощи? Нарры, я не знал, я едва ли не впервые в своей практике не знал, как отреагируют на мою просьбу.

В мою работу личная жизнь прежде не вмешивалась.