Carbon - Ключ от магии, или Нимфа по вызову [СИ]

— Ну…, - я не знал с чего начать разговор. — Как вы тут? — попытался выдавить из себя улыбку. — Как… бабушка? Здорова?

— Да жива Люмка, шо ей станется? — отбросив всякий официоз, улыбнулся мне старый садовник, — Поплакала в подол, конечно, изрядно, дак на то и сыновья, чтоб из родного гнезда улетать. Понимаем мы всё, молодой господин. Вам нагуляться надо было, и так пацану два десятка, а его под юбкой прятали! Оно и молодец, что сам-то свою жизнь прожить решил… сколько б ее не дали боги.

Я даже опешил от такой реакции. Меня… ни в чём не обвиняли? И даже рады видеть после того, как прошло столько времени? После того, как я не писал, даже словечка с кем не передал?!

— Зато, вижу, гуляли то вы не зря! — дядька Карат одобрительным взглядом прошёлся по моей спутнице, молча ехавшей чуть позади, — Вон каку невесту домой-то привели! Сразу видно благородную кровь!

Невесту? Это Поль-то? Да из неё благородная невеста, как из меня благородный лорд! Э… постойте-ка… ну, если не придираться к деталям, то вот я как раз и есть благородный лорд. Невеста, значит, да? Ну, а чем не причина заехать к родственникам? Про проклятье я лучше пока умолчу, посмотрю на их реакцию.

— Да у вас как всегда, прям золотые глаза! — я чуть насмешливо покосился на девушку, ожидая реакции. — Действительно, это сокровище — моя невеста. Вот и приехал похвастаться!

«Невеста» иронично вскинула бровь, посмотрев на меня многообещающим взглядом, но промолчала, только ослепительно улыбнувшись дядьке. Зато Шельма под ее седлом так горделиво выгнула шею и загарцевала, словно это именно ее пригласили исполнить главную роль на нашей свадьбе.

Садовник же немного удивленно усмехнулся. Он ведь наверняка рассчитывал меня смутить, а тут такой поворот. Действительно, я ведь уже давно не тот подъюбочный мальчишка, что смущался, увидев оголенную ножку служанки. Сейчас я уже мужчина, который побывал в такой клоаке мира, что многим и не снилось. И лучше никому, кто дорог мне, об этом не знать.

— Вы ж вроде не сильно спешите? — махнул рукой садовник, — Я тогда сейчас Проньку на коняшке пошлю, пусть он замковых-то упредит. Негоже так вам, молодой господин, без предупреждения к батюшке являться. А вы пока спелой княженики поешьте, только собрал, водицы вот… родниковая, с Беньшего Луга, помните? Слаще во всем мире нету, чем наша водица… нат-ко, ваша милость, бадейку, и красавицу свою напоите. А потом и в замок, сталбыть, шагом да не спеша.

— Не похоже, что тебя тут не ждали, — тихонько заметила мне на ухо Поль, подъехав поближе и наклонившись, чтобы напиться. — Спасибо, действительно, волшебная водичка!

— Ну….- я закинул в рот пару красных ягодок из корзинки, что сунул мне в руки старик, а оставшиеся спелые княженки протянул своей «невесте». — Сам не ожидал…

Где-то в стороне раздался топот копыт и весёлые детские понукания. На дорогу, верхом на старом мерине выскочил незнакомый мне светловолосый парнишка лет семи и с ги-гиками помчался, в меру сил своего скакуна, в сторону замка. Мда, и почему мне всегда казалось, что как только я уехал отсюда, то жизнь в этом месте замерла?

— Ну, рассказывайте, молодой господин! Где побывали, шо тама видели? — садовник привязал наших лошадей и одобрительно погладил каждого по морде. Кони не возражали, их хозяева тоже. Бронт….бронтозавр, так кажется его Поль называет, вызвал у старика практически священный трепет. В прищуренных хитроватых глазах под седыми кустистыми бровями сразу промелькнул шкурный интерес. Мда, судя по всему, на следующий год будет много белых и крупных жеребят.

Хм, а почему бы не поговорить. Я-то, за всеми этими размышлениями, совсем не думал о том, что вообще можно рассказывать людям, которым ты не безразличен. А тут можно потренироваться, подбирая эпизоды со всей тщательностью и долей юмора.

Так и разговаривали мы где-то минут сорок, потихоньку уничтожая собранную в корзинку раннюю княженику с графских садов. Поль и Кароль, к моему удивлению, сидели мышками и слушали как бы не тщательнее, чем старик. И про интересные маршруты и клиентов, и про разнообразные города, и про покупку и попытки дрессировки Вереска. По встречу с Поль и Каролем тоже пришлось рассказать, разве что в сильно урезанном виде.

— Караваны это хорошо, — одобрительно кивнул дядька Крат, — да только жаль, что с такими приключениями вы раньше домой не заглянули. Неужто не было подходящих маршрутов? — он заглянул мне в глаза.

— Да я как то….не подумал… — я повёл плечами, уходя от ответа. Давно мне не было так… стыдно, прах побери!