Андрей Величев - Обряд

Гости из будущего никуда не торопились, шли медленно. Они старались не рассматривать каждого мужчину, который мог быть похож на лекаря или кузнеца, пока шли к лазарету. Где располагался он, Маша приблизительно помнила. Иногда девушка видела кого-то и одергивала Ваню, чтобы тот тоже посмотрел на указанного человека. Каждый раз парень отрицательно мотал головой, тем самым говоря, что не похож ни один на искомые личности.

Долго идти не пришлось. Около получаса заняла прогулка, когда перед Ваней и Машей предстало полузаброшенное здание лазарета. Первой же фразой Ваня выдал предположение, что они оказались в поселке слишком поздно. Тут же девушка поторопилась высказать противоположное мнение, что еще слишком рано, и Константина просто нет в поселке. Кто-то из жителей увидел, как двое смотрят на бывший лазарет. Подошел мужчина пожилой.

— Купить желаете?

Находясь в своих размышлениях, Ваня не сразу услышал вопрос. Маша его одернула и снова не решилась говорить сама.

— Что?

— Я говорю, купить желаете здание? — повторил незнакомец.

— Не знаю пока, — деловито вел себя Ваня, — а что здесь было?

— Да много чего было, но последним тут лекарь сидел. Целитель так называемый.

— Интересно, — как бы задумчиво сыграл парень, — хороший лекарь был?

— Да что вы, проходимец какой-то. Пробыл он недолго. Не помню уж, сам он уехал, или на погост отвезли.

Конечно, было желание спросить имя того целителя, но излишняя заинтересованность могла показаться неправдоподобной. Хотя с чего бы это? Ваня промолчал. Еще несколько минут простоял так. Незнакомец не уходил. Вдруг вспомнил парень о кузнеце. Слава о нем должна быть во всей округе известна. Даже если это и был не Уильям, а его учитель.

— Не подскажете, где кузница располагается?

Мужчина понял, что никто не станет покупать заброшенное здание. Резкая смена темы стала для него грустным событием. Поник он, и нехотя ответил:

— Там, на окраине, — махнул рукой в предполагаемую сторону.

Ваня поблагодарил, и они с Машей незамедлительно отправились туда. Нужно было уточнить один вопрос, о нем и рассказал парень по пути к кузнице. Чтобы узнать, рано они или поздно появились в линии времени, нужно увидеть кузнеца. Если им окажется старик Генри, то это доказывало правоту Маши, если кто иной — правоту Вани.

Теперь прогулка ускорилась. Некогда разглядывать прохожих и смотреть на красоты вокруг. Как указал незнакомый человек, кузня расположилась на окраине, немного поодаль улицы. Спеша увидеть кузнеца, Ваня почти бежал. Маша едва успевала за ним в своем пышном платье. Звон металла слышался уже на подходе. Оказавшись у дверей, парень постучал.

— Думаешь, откроет? — спросила девушка.

— Должен.

Дверь открылась. За ней появился пожилой мужчина, приветливо улыбаясь.

— Доброго дня вам, гости дорогие, — сказал он.

— Здравствуйте, — в один голос ответили те самые гости.

— Что привело вас ко мне знаю, — и тут Маша дрогнула, — но все же поинтересуюсь, за чем пожаловали?

Девушка снова молчала. Говорил Ваня.

— Мы слышали о вас, о вашем мастерстве. Захотелось увидеть мастера лично. Поблагодарить за все, — понимал парень, что говорит что-то невнятное, но нужно было как-то выкручиваться.

— Что ж, благодарность всегда приятно принимать. Чай не наказание. Может, что хотите прикупить?

Кузнец просто спросил, но Ваня словно ждал этого вопроса. Он охотно махнул рукой и согласился посмотреть творения мастера. После непродолжительной экскурсии Ваня выбрал красивый подсвечник. Маша хотела рассмеяться там же, на месте. Видела она, как ее друг купил почти первое попавшееся на глаза изделие, лишь бы какой сувенир остался.

Распрощавшись с кузнецом, друзья отправились назад, в постоялый двор. Время уже близилось к обеду. По дороге они обсудили и приняли решение, что все-таки оказались раньше положенного времени. Точнее, раньше времени событий услышанной от профессора истории. Теперь никто из них не обращал внимания на прохожих, которые могли оказаться кем-то из персонажей того рассказа.

Подходя к месту, Маша увидела, как кто-то разговаривает с хозяйкой постоялого двора. Их было двое: мужчина лет сорока и с ним рядом находилась женщина того же возраста. Одеты они были не сказать, что богато, но и не так, как многие жители поселка. Это могло значить, что люди городские. Почему-то именно такая мысль появилась у девушки. Вдруг София указала в их сторону. Маша замерла, и вместе с ней остановился Ваня.