Андрей Величев - Обряд

Не стал больше думы думать Уильям. Встал в полный рост и направился к двери.

— Что ж это, гость есть, а хозяина нет, — и дернул дверь на себя, а дверь не поддалась. Удивился Уильям, — не понял. Как это?

Изнутри эта дверь никогда не запиралась. Не было никакого засова на ней. Уильям еще раз дернул дверь. Опять не поддалась.

Неожиданно появилась у кузнеца навязчивая мысль, что не нужно тревожить разговор этот. И гостя странного вовсе нет в доме. Стал думать Уильям о кузне, как забыл проверить печь, как заказ нужно срочно выполнить важный, да к тому же не помнил он, дверь закрыл иль не закрыл.

— А чего это я? Совсем забыл про печь.

Развернулся и пошагал обратно в кузню. Что он там делал, сам Уильям не помнил. Вернулся домой поздно, когда уже Кристина спала. Про гостя в голове не осталось ни единой мысли, как будто и не существовало его. Кристина, конечно же, скрыла от мужа все произошедшее в тот день. Она сама не знала, как Уильям приходил вечером. Думала, как обычно задержался допоздна.

Не подозревал кузнец, что жена его на самом деле ведьмой обращается и может злодеяния творить. Истина скрыта от него. И в тот хмурый вечер был Уильям очень близко к разоблачению, но что-то странное оттолкнуло его. Настоящая личность Кристины по-прежнему оставалась тайной для кузнеца. Как было тайной то, что собрались сделать колдун и ведьма в ночь полнолуния. Обряд являлся особенным событием. Темный маг не мог допустить, чтобы кто-то помешал ему в осуществлении плана. А луна тем временем как раз входила в нужную стадию своей тихой жизни. До тех пор оставалось еще несколько дней и ночей.

***

— Колдун и ведьма сговорились провести обряд. Это ожидаемо. Такие персонажи всегда затевают что-то недоброе, — подытожил Ваня, дослушав профессора и предположив, что это конец действия.

— Всегда или не всегда, но в этой истории именно они являются видимыми злодеями, — дополнила Маша.

— А есть еще и невидимые? Это как вообще? — Ваня решил пошутить, но вопрос оказался уместным.

— Есть и такие, — ответил Николай Михайлович, — и в этой истории они также могут появиться. Для этого нужно продолжить ее.

Профессор уже довольно долго рассказывал историю, но никто из его слушателей даже намека не подавал, что хочет куда-то отлучиться. Это радовало его и позволяло думать, рассказ на самом деле увлек ребят очень сильно.

Ночь полнолуния пока еще не наступила, но уже близилась. Был вечер. Уильям в этот раз задержался в кузне. Снова решил работать допоздна, чтобы успеть выполнить важный заказ для одного особенного богатого человека. Он уже думал, как отправится домой, а там, дома, его ждут жена и сын. Все как обычно. От этого работать было одновременно и легче, и тяжелее.

Тем временем Кристина готовилась к обряду. И вся подготовка сводилась к тревоге и переживаниям. Пусть девушка и была ведьмой, но подвергать своего ребенка неизвестному испытанию она не хотела. Боялась. В голове путались мысли, как переиначить все, и возможно ли это. Она дала свое согласие, а означало это только одно. Кристина обязана выполнить обещание, в противном случае вся ее жизнь и жизнь тех, кто рядом с ней, превратиться в кошмар. И это только в лучшем случае. В худшем — всех ждет смерть. Конечно, девушка размышляла и о том, что обряд сотворит с Генри что-то неизвестное. Сделает его кем-то великим в мире нежити, да и во всем мире. Точно, кем станет ребенок, молодая мать знать не могла. Колдун не раскрывал этого секрета, давая лишь общие ответы, которые больше походили на отговорки. Все эти слова о величии ребенка в будущем могли оказаться лишь уловкой.

Понимая, что Уильям может вернуться в любую минуту, Кристина взяла ребенка на руки и покинула дом, закрыв за собой дверь. Путь до погоста, где колдун ждал ведьму и готовил все необходимое для обряда, был неблизким. Почти две с половиной версты нужно преодолеть, чтобы добраться до места назначения. Причем треть пути пройти было проще, так как это тропа до колодца. Дорога была прямой и ровной до него, ведь люди сюда часто приходили. Поэтому и сделано все для удобства. Далее тропа превращалась в серпантин, уходя вверх по небольшому, почти пологому склону. И этот участок преодолевать становилось сложнее. Только за половину версты до погоста подъем сменялся спуском, а тропа вновь распрямлялась.

Кристина с ребенком на руках шла по поселку. Другой дороги ведьма не знала, хоть и прожила в этих местах уже довольно много времени. Но, как говорят, на погост дорога одна, поэтому искать обходные пути было напрасно. Спрятав лицо под легкой накидкой, чтобы не привлекать внимания, девушка совсем забыла про заклинания. Она не помнила, когда пользовалась ими в последний раз. Проще было бы спрятать себя в сумерках от глаз посторонних с помощью заклинания.