Андрей Буторин - Мать-одиночка

С другой стороны данное обстоятельство было даже на руку Виттору — невеста хотя бы в этом была подготовлена. Оставалось признаться в главном. И он, внутренне сжавшись и глубоко вдохнув, словно перед прыжком в холодную воду, взял за руку Лилю и выпалил, глядя прямо в глаза баронессе:

— Познакомься, Малена, это моя дочь Лиля. Познакомься, Лиля, это моя мать Малена… твоя мать… твою мать!..

Все слова вдруг вылетели из головы; он покраснел, бешено вращая глазами, но баронесса, похоже, вторую часть его неудачного представления даже не слышала, ей хватило первой.

— Твоя дочь?.. — выпучила она глаза не меньше Виттора.

— Моя невеста, — вспомнил наконец нужные слова маршал.

— Что-оо?!.. Ну, знаешь ли…

— Да я не то хотел сказать!!! — завопил Виттор, хватаясь за голову. — То есть, то, но не тогда!

— Можешь ты мне объяснишь, что тут происходит, девочка? — вперила в Лилю возмущенный взгляд баронесса.

— Иди, — сказала ей Лиля.

— Что это значит?! — перевела леди Малена взгляд на маршала. Казалось, она вот-вот лопнет от злости.

И вот тут в голове маршала будто что-то щелкнуло, взяла верх его военная натура — встряхнула мозги, поставила их на место… Ну почти на место, как уж получилось. И Виттор воодушевленно воскликнул:

— Это значит, что ты ей понравилась, моя дорогая! Лиля прибыла к нам из другого мира, как ты уже догадалась, и переход отнял у нее способность говорить. Я надеюсь, не навсегда, кое-что, как ты слышала, она все-таки уже произносит. И сейчас, сказав: «Иди!», она зовет тебя к нам… Она приняла тебя, понимаешь?

— «Она приняла»!.. — буркнула леди Малена. Но было видно, что она уже остывает. Мало того, в ее глазах мелькнула некая искорка…

Баронесса схватила маршала за локоть, оттащила в сторону и зашипела:

— С чего ты взял, что эта немая девчонка твоя дочь? Ладно, твоя атте, закон есть закон, но дочь?!..

— Помнишь, я тебе рассказывал про ритуал?.. Ну, тогда… Когда я думал…

— Когда решил, что уже женат? Еще бы не помнить! И что, ты думаешь, вместо жены ритуал призвал сюда твою дочку?

— Это даже не я думаю, так Его Величество полагает. Он говорит, что моя жена умерла, а вместо нее призвалась моя дочь. Кстати, она тоже подтвердила, что мамы нет в живых.

— Она ведь не может говорить!

— «Да» и «нет» она говорит. И если правильно спросить, то…

— Значит, ты больше не станешь расстраивать меня своими дурацкими «предчувствиями»? — расплылась в улыбке баронесса. — Значит, нашей свадьбе теперь ничто не может помешать?

— Да, — слегка обалдел Виттор, — но… Ты примешь Лилю?.. Потому что без нее…

— Да куда я денусь, — томно прижалась к нему леди Малена. — Это ведь твоя дочь. А ты — мой. Значит, и она тоже моя. Славная, тихая, рыжая малышка… Способность говорить к ней точно вернется?

— Я надеюсь, что да, — сказал маршал.

«А я — что нет», — вспыхнуло на миг в глазах у Малены, но Виттор в тот момент моргнул.

В конце концов они втроем подошли к столу, на котором все уже было готово к обеду. Перед этим Виттор провел короткую беседу с Лилей, где очень попросил ее быть если не ласковой с баронессой, то хотя бы чуть-чуть терпеливой.

— Ты потом к ней привыкнешь, — шепнул он дочери. — Она правда хорошая. Она сказала мне, что ты ей понравилась, что ты славная… Пожалуйста, ради меня, сделай все как надо, ладно?

— Иди, — хмуро ответила Лиля.

Хороший или плохой смысл несла в себе эта короткая реплика, Виттор не знал, но очень надеялся, что хороший. И когда дочка подошла сзади к стулу баронессы, на который та собралась сесть, и вовсе успокоился: какая хорошая девочка, решила поухаживать за гостьей!..

Вот только успокоился он преждевременно. Да, Лиля и впрямь придвинула леди Малене стул, и та в ответ даже благосклонно кивнула. Но когда баронесса начала опускаться, девочка резко выдернула его из-под пышных юбок. Малена, охнув, опрокинулась на спину, задрав кверху ноги.

— Бум! — сказала Лиля. «Новое слово», — отметил про себя маршал.

И в эту секунду время для него будто остановилось. Со странным, отрешенным хладнокровием он рассматривал нацеленные в потолок серебристые туфельки невесты, ее тугие икры, обтянутые голубым атласом чулок, ее соблазнительные, в меру полные бедра и… розовые с рюшечками панталоны.

«Где-то я уже видел точно такие, — с пугающим себя спокойствием подумал Виттор. — Ах, да, у леди Золи, когда она чуть не выпала из кареты. Наверное, у Малены запас».

А потом время вернуло привычную скорость, и до его ушей долетел вопль: