Константин Лесницкий - Придворный портной из Арилидилла (СИ)

— Спасибо. Спасибо вам за всё.

Безумный Рой стоял в тени и тихо всхлипывал, смотря на них и вытирая слёзы дрожащими руками. И лишь Балдер молчал, как и всегда, наблюдая за ними в смиренном ожидании. Анна подняла голову на него.

— А ты… Ты…

— Я Балдер. Таситурн, как ты меня назвала когда-то.

— Безмолвный… — с улыбкой пролепетала девушка, смотря на него сверкающими глазами.

Анна зажмурилась и надула щёки, подскочив к нему и обняв его. Великан насупил брови, опустив глаза на неё. Сонни тоже приблизился к спутникам и прижался к гиганту вместе с девушкой, закрыв веки и тяжело вздохнув. И Ян тоже подошёл и впился ледяными пальцами в Балдера, уставив хмурый и печальный взор во мрак. Златовласый нагнулся, обхватив их длинными безобразными руками.

— Ян.

— Да?

— Запомни всё, что случилось с тобой, — глубоким басом проговорил он. — Я старался сделать так, чтобы ты сам принимал свои решения. Я следовал за тобой, наставляя тебя. Тем, кем ты стал, ты стал сам.

— Я понимаю.

— Нужно идти. Здесь кончается твоя дорога. Ваша. И моя.

— Да! — воскликнула Анна.

— Пошли, — насупился лис.

Странники отпустили друг друга и стали перед воротами. Но после этого они обернулись на Роя. Рыжий дикарь вышел из тени, подойдя к ним.

— Я тоже могу. Я помогу! — повторил он с усилием.

— Вы уверены?… — нерешительно улыбнулась девушка.

— Ты же едва на ногах стоишь, — мрачно ответил ему Ян. — Ты уже внёс свой вклад.

— Нет! — сжал губы мужчина. — Я могу сражаться! Я пойду до конца.

— Так и быть.

Балдер упёрся в ворота руками, со скрежетом отворив их. Рой подбежал к ним, и группа странников вошла в тронный зал.

Их сразу же ослепил свет золотой люстры, и путники попали в длинный зал с колоннами, подпиравшими осевший потолок. По полу тянулся длинный выцветший ковёр, в конце которого на постаменте стоял трон. На нём сидел скелет в тёмной броне, и возле его ног на ступеньках суетился огромный горбатый старик в балахоне, рассыпая что-то и бормоча свои заклинания. Услышав скрип ворот, он резко поднял голову, устремив туда слепые глаза, и тут же расплылся в перекошенной улыбке.

— О-о, наконец-то! Идите сюда, — поманил он пальцем.

Странники впились в него враждебными взглядами. Ян смело сделал шаг вперёд и двинулся к портному. Спутники последовали его примеру. Они остановились перед ступеньками и стали полукругом, смотря на старика, который скалился на них с возвышения.

— Давай сюда иглу, — быстро проговорил он.

Ян сжал кулаки. Он неспешно достал футляр, опустив на него глаза.

— Стой, ты правда отдашь? — взволнованно прошептала Анна.

— Нельзя… — покосился на сына дикими очами Рой.

Юноша закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он открыл крышку и небрежно кинул её на пол, принявшись медленно доставать иглу.

— Да быстрее ж ты! — рявкнул портной, впившись в него яростным косым взглядом и оскалив звериные клыки.

Путник протянул ему иглу, не двигаясь с места. Старик недовольно пробурчал что-то и уже начал спускаться по ступенькам.

— Уже подняться не может, ну и молодёжь пошла…

— Я и не собирался.

Ян вскинул иглу перед собой и сломал её. В зале повисла гробовая тишина. Портной выпучил косой глаз и окаменел с открытым ртом, смотря на него. Спутники стояли за спиной юноши, не отрывая взгляды от колдуна.

Но неожиданно злодей оскалил клыки и усмехнулся.

— Решительно.

Ян впился в него горящими глазами и демонстративно бросил половинки иглы на пол. После этого портной тихо рассмеялся, вытянув в его сторону сухую руку.

— Но это не сработает.

В тот же миг осколки зазвенели и покрылись инеем. Дымная тьма заклубилась на полу, и Ян сделал шаг назад. Путники попятились вместе с ним, не отрывая испуганных глаз от облака черноты на ковре. Из него тут же появился зелёный шарик и прилетел в руку портного.

— Вот она. Жажда странствий.

— Что?… — непонимающе пробормотал юноша, подняв на него пустой взгляд.

— А ты думал, мне нужна была игла? — усмехнулся старик. — Нет конечно. Я же не идиот.

Он развернулся и спокойно поднялся к трону, снова принявшись трясти руками и бормотать какие-то заклинания. Путешественники замерли в ступоре, смотря на него, не в силах произнести ни слова.

— Жажда странствий — это особая эссенция или субстанция, называйте, как хотите, — прошептал себе под нос портной, будто разговаривая сам с собой. — Эмоции и чувства, испытанные в пути. А игла — лишь вместилище для них. Все препятствия, которые ты встречал, только усиливали её. Вы, кстати, уже поговорили? — поднял голову он на Анну и Сонни.