Саймон Грин - Восход Синей луны [litres]

– Что с нами будет? – прошептала Джулия.

– Трудно сказать, – признался Руперт. – Их тут слишком много.

– Но ведь с нами дракон, – возразила Джулия. – Все знают, что дракона никто не может убить, разве что герой с непорочным сердцем.

– Это все сказки, – устало произнес дракон. – Я стар, Джулия. Намного старше, чем ты можешь себе представить. Я плохо вижу, зимой у меня болят кости, я уже много лет не дышал огнем. И даже не знаю, могу ли теперь это делать. Нет, Джулия, драконы умирают так же легко, как и любое другое создание.

– Ты хочешь сказать, что у нас вообще нет никакой надежды? – тихо спросила Джулия.

– Надежда есть всегда, – произнес Руперт.

– Я знаю один способ, – откликнулся дракон. – Тебе придется пробежать по Радуге.

– О чем ты говоришь? – спросил Руперт, по-прежнему не сводя глаз с теней, пляшущих среди гниющих деревьев.

– О Радужном Пределе. Я знаю заклинание, которое может доставить тебя прямо туда. Если у тебя еще есть силы. Любой человек, который может пробежать по Радуге, обретет свою мечту.

– Попробуй произнести заклинание, – попросила Джулия. – Я не хочу, чтобы эти твари взяли меня живьем.

Руперт мрачно кивнул: он тоже слышал много таких историй.

– Берегитесь! – завопила Джулия.

Руперт заревел и обеими руками взмахнул мечом: из Черного леса на них набросились демоны. Клинок принца сверкал короткими вспышками и косил врагов, как перезревшие колосья пшеницы. Лилась кровь, демоны беззвучно издыхали. Дракон, стоя за спиной принца во весь свой рост, сбивал демонов с ног, а потом разрывал их на куски. Дохлые и умирающие твари кучей валялись возле него на залитой кровью земле, но приходили новые. Джулия вонзила кинжал в выпученный глаз демона, а потом ударила ногой извивающееся тело. Единорог быстро подоспел на помощь. По его копытам и рогу тоже стекала кровь. Руперт кружился, приплясывал, в спине и руках нарастала боль, и с каждым ударом меч казался ему все тяжелее. Руперт решил стоять насмерть. Он скалился, как волк, и меч его не знал пощады.

И вдруг все кончилось: демоны растворились в спасительной тьме. Руперт медленно опустил меч. Вся поляна была залита черной кровью. Ярость принца постепенно утихла, он почувствовал усталость, потом ему стало холодно и немного затошнило. Его учили пользоваться мечом, умело защищать себя, но принца мучила появившаяся в нем радость убийства. «Получать удовольствие от кровопролития больше пристало демонам». Кровь, стекавшая с его клинка, вдруг вызвала у него отвращение, и он вложил меч в ножны, не утруждая себя тем, чтобы вытереть его. Он огляделся, желая удостовериться, что его друзья невредимы. Дракон казался совершенно спокойным, белая шкура единорога была вся забрызгана кровью нападавших. Джулия деловито протирала свой кинжал, однако руки ее дрожали. Руперт медленно покачал головой. У него не было сил, усталость валила его с ног, но он вновь различил шорох и возню в темноте и повернулся к дракону.

– Давай произнеси свое чертово заклинание, – раздраженно сказал принц. – Еще одна атака, и они нас одолеют.

Дракон кивнул:

– Будь по-твоему, Руперт. Сначала ты увидишь свет вдалеке, вроде маяка, а потом Дикая магия покажет тебе дорогу. Следуй по этому пути. Это и будет бег по Радуге. А уж что ты найдешь – будет зависеть от тебя.

Руперт вгляделся в темноту.

«Я не могу. Мне было очень трудно снова вернуться в Черный лес, пусть даже вместе с друзьями. Разве я уже недостаточно сделал? Я не хочу! Я боюсь!»

– Руперт! «Я боюсь!»

– Говори заклинание, – приказал Руперт.

– Приготовься, – ответил дракон. – Мне нужно всего лишь мгновение.

Руперт решительно кивнул и подошел к единорогу:

– Посмотри за принцессой, ладно?

– Ручаюсь жизнью, – пообещал единорог. – Когда нет другого выбора, я тоже могу быть героем, ты же знаешь.

– Я никогда в этом не сомневался, – улыбнулся принц.

Единорог неуверенно переступил с ноги на ногу.

– Мне случалось бывать и в худших переделках, сэр.

– Мне даже страшно подумать, что это были за переделки.

– Замолчи-и, – ласково предложил единорог. – Лучше подумай, как вернуться назад. Я уже привык к тому, что ты всегда рядом и вечно ворчишь.

Руперт обнял единорога за шею и, повернувшись, увидел, что Джулия ждет своей очереди. Она протянула ему носовой платок.

– Это – подарок от дамы в знак расположения, – сказала она. – Герои всегда носят с собой такие сувениры.

– Я всегда мечтал об этом, – тихо ответил Руперт. Он засунул кусочек шелка в карман обветшавшего камзола. – Я возвращу его назад невредимым.