Долиман Емальхак - Забытые хроники - судьба (СИ)

«Однако когда ты умираешь, разницы нет», — подумал Ксанадр. Ему становилось всё холоднее. Лежа в луже собственной крови, он сообразил, что можно прижечь рану, но сделать этого не успел. У него потемнело в глазах. Парень и сам не заметил, как потерял сознание.

III

Сквозь сон Ксанадр услышал треск костра и чьё-то шарканье по полу. «Где я»? — подумал он и попытался проснуться. Услышал стон. И не сразу понял, что это был его собственный.

— О, проснулся-таки, — сказал голос. Женский. Старческий.

Ксанадр всё-таки сумел открыть глаза и увидел знакомую старушку в одеждах из вороньих перьев.

— Ведьма, — зло сказал Ксанадр трескучим голосом. Она последний человек, которого он хотел бы видеть.

Ведьма села в кресло-качалку, глубоко вздохнула и откинула назад голову.

— Ох, заставил же ты меня попотеть. — Старуха хрипло засмеялась. — Тебе повезло, что у меня оказалась нужная кровь, дабы напитать твоё иссохшее тело.

Ксанадр предпринял попытку сесть, и ему это удалось. Тело казалось лёгким, но место, куда в него вонзили меч, отдавало болью, отчего он скривился и снова застонал.

— Эй, эй, — ведьма недовольно посмотрела на него, — пока не двигайся. Ты всего минут десять лежишь, не больше. Успеешь ещё.

Ксанадр осмотрелся. Это была небольшая избушка, не сильно отличающаяся от прежнего дома ведьмы, но, судя по виду из окна, он всё ещё находился в проклятом лесу. Он посмотрел на старушку. Их взгляды встретились.

— Это ты меня сюда принесла?

— Я, — кивнула она. — Давненько я не таскала на себе молоденьких. — Тут старуха усмехнулась.

— Зачем ты меня спасла? — спросил он. — Что тебе от меня надо?

Ведьма улыбнулась.

— Я просто добрая женщина, — она встала и направилась к двери. — Отдохни немного и можешь отправляться. На пути короля встанут различные преграды, и, чтобы их пройти, ему придётся расплатиться своим остановившимся временем. Ты быстро его нагонишь.

— Стой, — прохрипел Ксанадр, но ведьма, не слушая его, вышла наружу, закрыв за собой дверь.

Парень хотел ринуться за ней, но острая боль не дала ему это сделать. Он вновь сел на кровать и склонил голову. Ложиться ему не хотелось. Тело говорило ему, что лучше пока не двигаться, но разве Ксанадр собирался его слушать? Ему хотелось закончить с этим как можно скорее, поэтому он, невзирая на боль, встанет и пойдёт. Правда, чуть позже. Между страхом не успеть и риском загнуться по дороге парень выбрал золотую середину.

Если бы чёртов конь не убежал ещё раньше, до того, как он вступил в лес, может, путь был бы легче. Хотя мужчина со странным мечом в любом случае вряд ли прошёл бы мимо. Ксанадр лёг. Они встретятся ещё раз, в этом парень не сомневался. Его враг был очень быстр, ловок и проворен. Пожалуй, в скорости он мог посоперничать с опытным днарцем. Интересно, кого ещё с собой взял король?

IV

На удивление, боль отступила достаточно быстро, и на следующий день Ксанадр мог идти нормальным шагом. Что там говорила старуха? Кажется, что-то про кровь, но он был уверен, что она сделала с его телом что-то ещё.

Место, где он чуть не лишился жизни, уже давно осталось позади. Через какое-то время деревья расступились, и перед ним предстал длинный мост. Край Мира. Ксанадр наступил на мощёный камень и подошёл к краю моста. Только сейчас он заметил, какое ясное и чистое было небо. Он посмотрел вниз, но не увидел ничего, кроме плывущих облаков. Словно сами небеса переместились сюда, под мост.

Мост выглядел совсем новым, словно был выстроен совсем недавно. Или же кто-то ухаживает за ним? Вот только кому это нужно? Поблизости никаких поселений.

Ксанадр двинулся вперёд, раздумывая. Тем более что времени на это у него было полно. Он никогда не молился богам, но новость о том, что их миры отрезаны друг от друга, всё же удивила его. А ещё магия, волшебство, чародейство… Парень посмотрел на свою ладонь. Этой силой он зарабатывал себе на хлеб. Если она исчезнет, то чем же он займётся? Снова пойдёт дорогой наёмника? Тогда ему придётся научиться обращаться с мечом, а это потребует времени. Хотя он прекрасно понимал: какой путь ни изберёт, Леайа последует за ним хоть в самое пекло.

Прошло сорок лет. Сорок лет движения по этому мосту. Ксанадр чувствовал, как впервые за всё это время силы медленно начали покидать его. Старость настигла его намного раньше, чем он ожидал. Кое-как передвигаясь, Ксанадр взглянул на свои сморщенные руки. Сколько ещё он должен пройти, чтобы нагнать короля? Сколько ещё времени понадобится, чтобы перейти на другую сторону?