Долиман Емальхак - Забытые хроники - судьба (СИ)

Ушёл он так же спокойно. Его не пытались атаковать, не бросились за ним в погоню. Напоследок он обернулся, чтобы убедиться в своей безопасности, и помчался вперёд.

По дороге ему встретился путник, который явно хотел спросить что-то. Ксанадр просто пронёсся мимо. Его не очень-то волновал этот человек, который, скорее всего, направлялся в деревню. Ну и пусть.

VII

В Кельтках Ксанадр приобрёл новую одежду, потому что старая прилично испачкалась и дурно пахла. Сразу же переоделся. Время уже было вечернее, поэтому на раскопки он решил отправиться утром, остановившись в доме у местного охотника, с которым оказалось не так просто сойтись в цене.

Дошёл он до места, как ему показалось, довольно быстро, несмотря на то что к раскопкам не вели никакие дороги или тропинки. Лишь один раз Ксанадр обернулся, так как ему показалось, будто на него хочет напасть какой-то дикий зверь.

Археологи — так себя прозвала кучка любителей разных рас и возрастов. Как они появились и с чего к ним пришла идея заниматься чем-то подобным, Ксанадр не знал. Однако король принял их, утвердил и даже наделил кое-какими правами. И буквально на следующий день они приступили к своим обязанностям — поискам чего-то древнего и неисследованного.

Сейчас перед глазами Ксанадра открывалась следующая картина: зияющая в земле дыра, уходящая глубоко вниз, а рядом лагерь, вокруг которого лежали тела. Живых не было. Ксанадр подошёл к эльфийке и присел, чтобы рассмотреть поближе. Та, как и все остальные, больше напоминала мирно спящую, чем мёртвую. Вокруг не было крови, не считая окровавленных одежд, но при этом в груди у неё зияла рана. Не похоже на работу меча, слишком уж аккуратное отверстие. Может, копьё? Копья были завезены в королевство из дальней страны ещё давным-давно, но такой тип оружия не нашёл популярности. Все полагались на старый добрый меч. Впрочем, кто-нибудь из монгольфьеров вполне мог использовать копьё.

Парень нахмурился, поднялся и подошёл к дыре. Дорога спиралью вела вниз, к тёмному входу в какие-то руины. Видимо, археологи, дойдя до этого, столкнулись внутри с врагом и были убиты, после чего их тела вынесли и аккуратно сложили у лагеря. Или же, возможно, тут поработали профессиональные убийцы. Только какой толк избавляться от археологов? Кому они могли перейти дорогу? Останкам забытых гробниц?

Ксанадр скривил лицо. Возвращаться обратно той же дорогой было опасно. Его преследовали маги. Да, теперь он в этом был уверен. И преследовали явно не для дружеской беседы. Ксанадр решил, что если и принимать бой, то лучше внутри этого таинственного подземелья, найденного археологами. Только сначала нужно всё изучить. Чем больше у него будет преимуществ, тем лучше. И хорошо, если там никого не окажется.

VIII

Спускаясь по ступенькам подземелья, парень сделал глубокий вдох, привыкая к здешнему воздуху. Ксанадр полагал, что внутри будет слишком темно, поэтому прихватил с собой факел, найденный в лагере. К его удивлению, света здесь хватало. Археологи благополучно позаботились о нём, расставив факелы везде, где было возможно. Но как далеко они сумели продвинуться?

«Интересно, как долго здесь горят факелы?»

Ксанадр не торопился выкидывать свой. Узкий коридор, кем-то давно построенный, всё не кончался. Он провёл пальцами по шершавой поверхности камня. Тут же вытер их о штаны. Это место спит… Или хочет таким казаться. В любом случае этот коридор мало подойдёт для драки, когда преследователи его нагонят. Лучше продолжить движение и посмотреть, что там дальше.

Через спуски, подъёмы и коридоры он достиг небольшого зала. Возможно, когда-то этот зал был даже красив, но сейчас от него остались руины. Кругом какие-то непонятные блоки, останки мебели: сломанные столы и стулья, деревянные подставки, пара картин с изображением фауны, — одна стена разрушена и через неё видна земля.

Ксанадр взобрался на один из блоков. Теперь он понял, что это обломки колонн, от которых остались небольшие квадратные основания. Всё это освещалось люстрой, гордо висевшей на потолке. И как археологи умудрились до неё дотянуться?

У него появилась идея завалить проход сюда. Быть замурованным он не боялся, вот только место это выглядело таким шатким и старым, что при попытке выбраться парень мог обрушить на себя всё подземелье. Да и сам завал сработал бы против обычных воинов, но никак не против магов, если бы последние взялись за дело всерьёз.

Парень сел, свесив ноги. С каждым выдохом он чувствовал приближение недругов. Их двое. Как водится, маги всегда ходят парами. Первый атакует, второй его защищает. Если атаковать неожиданно, то кто умрёт первым? Тот, кто защищает? А если им покажется странным, что их цель решила спуститься сюда, в эти мрачные подземелья? Опыта сражения с магами у Ксанадра было маловато, но он прекрасно знал, что они из себя представляют. И он сильно беспокоился, что у него не выйдет пробить выставленный магом барьер.